«Учитель! Я уже стал Учеником Первого Ранга и кое-что освоил из общих курсов академии…»
Лейлин тихо произнёс.
«Я знаю — ты хочешь приобрести мои платные знания!» — Гуофатэ перебил Лейлина.
«Я получил известия, что ты уже начал зарабатывать Магические Камни, обучая других учеников общим курсам. Видимо, твои способности к обучению и запоминанию весьма впечатляющие. Теперь, судя по всему, ты уже способен осваивать знания продвинутого уровня!»
«Благодарю!» — Лейлин низко поклонился.
Платные общие курсы академии Лейлин тоже знал — хотя там преподавались продвинутые знания, это были лишь самые первоначальные материалы.
Все остальные передовые исследования, а также ход и результаты частных экспериментов каждого наставника — всё это можно было получить только у самого наставника.
Именно такие материалы оказывались лучшими — к тому же их можно было передать прямо в сознание ученика с помощью магии, и информация запоминалась навсегда.
Но и стоимость была самой высокой: за любой предмет требовалось не менее десяти Магических Камней, и Лейлин пока не мог себе этого позволить.
Единственное, на что он мог рассчитывать, — это обещание, которое Гуофатэ дал ему в самом начале.
Гуофатэ кивнул, убрал приборы со стола для экспериментов и откуда-то достал несколько странных предметов, разложив их на столе.
Один большой том в жёлтой обложке, хрустальный шар и пробирка, наполненная жёлтой жидкостью.
«Эти три предмета представляют три дисциплины, в которых я силён более всего: книга слева — Нейтрализация Негативной Энергии, хрустальный шар — Культивация Растений, пробирка — Начальное Зельеварение. Делай выбор!» — сказал Гуофатэ.
«Я выбираю Зельеварение!» — Лейлин избрал Гуофатэ наставником именно потому, что хотел развиваться в направлении Аптекаря, а затем зарабатывать на продаже зелий, чтобы оплачивать обучение. Выбор был очевиден.
Начальное Зельеварение было продвинутым курсом, следующим за базовым общим курсом «Основы Зельеварения». После прохождения обоих курсов ученик теоретически мог приступить к самостоятельному приготовлению зелий.
«Я так и знал, что ты выберешь это!» — Лицо Гуофатэ, человека средних лет, озарилось улыбкой полного понимания.
«Приготовление зелий — дело чрезвычайно хлопотное и сложное. Малейшая ошибка ведёт к провалу. Аптекарей выращивают колоссальными затратами ресурсов. Ты готов к этому?»
«Да! Учитель, я верю в одно правило: хотя старания не всегда гарантируют результата, без стараний результата не будет никакого!»
«Верно! Правильный подход. На пути к познанию истины необходима именно такая убеждённость!» — Гуофатэ кивнул и протянул Лейлину жёлтую пробирку.
«Теперь это твоё!»
«Этот? Как его использовать?» Лейлинь посмотрел на пробирку в руке.
«Просто выпей!»
Лейлинь выдернул дубовую пробку и вылил жёлтую жидкость в рот.
Волна смрада, подобная канализационной вони, мгновенно заполнила рот и ударила в нос. Лейлинь покраснел, по глазам набежали слёзы.
Еле проглотив зелье, Лейлинь тяжело дышал, выпуская белые клубы пара.
«Клянусь, я никогда в жизни не пил ничего настолько вонючего!!!»
Вонь!!! Невообразимая вонь непрерывно атаковала нервные окончания в мозгу Лейлиня, вызывая непреодолимое желание потерять сознание.
Под воздействием невыносимого вкуса всё вокруг расплывалось перед глазами Лейлиня, предметы казались искажёнными и деформированными.
«Ты... как себя... чувству...ешь...»
Лейлинь посмотрел на Гуофатэ — в тот момент наставник казался ему лапшой, извивающейся и перекручивающейся; его губы то открывались, то закрывались, а произносимые слова обрывались, сопровождаясь резкими шумовыми помехами — будто два куска металла лихорадочно трутся друг о друга, или как радио с очень плохим сигналом.
Лейлинь поднял руку — гладкая ладонь теперь была покрыта морщинами и даже стекала каплями, таяла, как воск.
В конце концов всё тело Лейлиня превратилось в лужу жидкости, и перед его глазами погас свет, погрузив всё во тьму...
«Как чувствуешь себя?»
Раздался голос Гуофатэ, и Лейлинь вздрогнул. Он потрогал голову — под ладонью ощутилась твёрдая поверхность, тёплая телом и слегка влажная.
Всё вокруг вернулось в норму. Гуофатэ стоял перед ним, и на лице его играла улыбка.
«Очень плохо!» Холодный пот обильно выступал на лбу Лейлиня и стекал крупными каплями.
«То, что я видел, было галлюцинацией? Слишком всё было реальным!»
«Это нормальное явление. Иллюзии волшебника для ученика выглядят как сама реальность. Бывали случаи, когда ученики проживали в иллюзорном мире целую жизнь и умирали от старости, так и не вернувшись!»
Продолжал говорить Гуофатэ.
«Знания уже переданы тебе в голову, дома побольше медитируй!»
Лишь тогда Лэй Линь обнаружил, что в его сознании словно появилось немало нового. В самом правом углу потока букв и образов проступила строка: «Начальное Зельеварение».
«Хорошо! Твоя задача на сегодня — убрать третью зону, и к тому же все травы-огненные муравьи подлежат заморозке...»
Гуофатэ стал раздавать задания.
Лэй Линь кивнул, взял инструменты в углу лаборатории и отправился в третью зону убираться.
«Поздравляю тебя, Лэй Линь!» Во время передышки Биджи подошла к Лэй Линю.