«Даже так — это всё ещё весьма недурственный предмет. Ну как, стоит мне вмешаться?»
Шишань всё ещё не отказался от своего прежнего замысла.
Однако на этот раз Леонор редко замолчал.
Шишань прекрасно понимал: раньше они не трогали Лейлина, потому что полагали, будто то, что тот получил в руинах тайного мира, не столь уж ценно. Можно было просто тянуть время и методично давить на него, не прибегая к столь откровенно жадным действиям — в конце концов, они были белыми волшебниками! С равными себе волшебниками полагалось соблюдать хотя бы видимость приличий!
Но теперь, как бы Лейлин ни старался скрыть свои достижения, от них невозможно было отмахнуться.
Более того, аура и энергетические колебания, только что исходившие от Лейлина, заставили Леонора задуматься.
Даже если Лейлин получил в тайном мире какой-нибудь мощный магический предмет или секретную технику — подобные вещи в военное время способны заметно изменить расклад сил на поле боя.
Именно это и заинтересовало Леонора.
В этом мире нет ничего абсолютно запрещённого. Раньше они не действовали лишь потому, что плата не была бы соразмерна затраченным усилиям.
Но теперь всё изменилось.
— Можно попробовать, но соблюдай меру! — Леонор поднёс к губам керамическую чашку с плотно пригнанной глазурованной крышкой и, казалось, с удовольствием отпил горячий напиток, из которого валил густой пар. Лишь после этого он медленно произнёс эти слова.
— Понял!
Шишань кивнул, и его фигура растворилась во тьме.
…
Тем временем Лейлин, следуя указателям на дороге, добрался до территории Охотничьей Группы.
Здесь на пути уже редко встречались волшебники и ученики. В воздухе витал запах крови и тяжёлое давление, от которого у каждого на душе словно лежал камень.
— Вот это… неприятная атмосфера!
Лейлин взглянул вверх — даже небо казалось на несколько тонов мрачнее, — и невольно нахмурился.
На территории Охотничьей Группы изредка можно было повстречать кого-нибудь из её членов.
Все они были одеты в чёрные мантии волшебников с кроваво-красной каймой по краям — вид у них был таков, что к ним лучше не подходить.
Лейлин ощутил у некоторых из них сильный запах крови, а у кое-кого даже уловил нечто знакомое — нечто подобное собственной природе.
По всей видимости, эти волшебники когда-то были тёмными волшебниками, которых затем вербовала Охотничья Группа.
— Впрочем, здание немаленькое. Но главный вопрос — как мне найти Шишаня?
Лейлин держал в руке документ о назначении и, немного поразмыслив, приподнял брови.
Он без труда выделил среди окружающих одного из волшебников Охотничьей Группы и встал у него на пути.
— Что тебе нужно? — Перехваченный волчебник оказался высоким рослым мужчиной с огромным рубцом, косо пересекавшим его лоб и рассекавшим лицо пополам.
Эта страшная рана делала и без того угрюмое лицо ещё более жутким.
Сейчас из его глаз стреляли злобные искры, он с нескрываемой враждебностью уставился на Лейлина, а вокруг его тела даже начали мерцать слабые энергетические частицы.
— Высокая настороженность! И полное отсутствие сдержанности! — мысленно оценил Лейлин, а затем на его лице расплылась широкая улыбка: — Я новый волшебник в Охотничьей Группе, хотел бы спросить о Шишане…
— Новичков в нашу группу всегда лично приводит Шишань! Ты шпион!
Не успел Лейлин вымолвить и слова, как волшебник перед ним взревел во всю мощь голоса.
Лейлин вздрогнул от неожиданности, но, заметив, как несколько членов Охотничьей Группы остановились по сторонам с любопытством наблюдая за происходящим, мгновенно всё понял.
— Инициация новичков? Какая отвратительная привычка!
Рассвирепевший волчебник с рубцом на лице взревел, и в его руках возникли два металлических клинка длиной около двух метров — лезвия их источали леденящий свет.
— Буря!
Волчебник выкрикнул одно слово, и мгновенно левое лезвие вспыхнуло ярко-алым пламенем, тогда как правое покрылось белым инеем, превратившись в ледяной клинок!
Палящий жар левого и ледяной холод правого клинка слились воедино, образовав огромную металлическую бурю красного и голубого цветов, накинувшуюся на Лейлина.
— Металлическое заклинание — улучшенная версия «Бури Острых Клинков». С добавлением ледяных и огненных рунических знаков, плюс собственное стихийное усиление этого волчебника — мощность не менее тридцати пяти градусов!
В глазах Лейлина мелькнул зеленоватый отблеск, и он мгновенно оценил мощность и происхождение заклинания.
— Заклинание такой мощности — обычного новоиспечённого волшебника убили бы на месте! Какой безумец!
Но тут на его лице появилась тонкая усмешка: «Хо-хо… как раз искал, кому бы показать, кто здесь хозяин!»
Хотя немедленное применение силы при первом же появлении выглядело весьма скверно, Лейлин был не простым членом группы, а заместителем её руководителя! Тем более что первый нападал противник — даже если дело дойдёт до Леонора, ему нечего было бояться.
Более того, если бы его разжаловали из-за этого инцидента, Лейлин был бы только рад.
Всё это промелькнуло в голове Лейлина меньше чем за секунду, а металлическая буря волчебника с рубцом уже накатилась на него.
Мощнейшее воздушное давление, сопровождавшее бурю, мгновенно разнесло стены коридора по обе стороны в щепки — даже отдельные потоки сжатого воздуха, собравшиеся в лезвия, обладали силой настоящего оружия!
Хрусть! Хрусть!