— Хотя мне тоже очень хотелось зайти! Но не мог бы ты объяснить, почему все руны, которые я вижу в этом магическом ряду, носят атакующий и удерживающий характер, и ни одной руны, изолирующей энергетическую систему, я не заметил…
Глаза Лейлина вспыхнули голубым светом, и он остановился точно на краю магического ряда, обращаясь к Туманному Волшебнику.
— Не думал, что ты всё равно догадаешься!
Туманный
Этот голос показался Лейлину каким-то знакомым.
— Тут уж ничего не поделаешь — в конце концов, я с детства почти никогда никого не обманывала!
Женщина горько улыбнулась, после чего сняла с себя слой маскирующего чёрного тумана.
Туман рассеялся, открыв обычное женское лицо. Хотя она была не particularly красива, её глаза были невероятно мягкими, словно в них плескались водяные ряби, — и каждый, кто хоть раз их видел, не мог забыть.
На груди этой ведьмы висел огромный ожерелье из драгоценных камней и жемчуга, излучающее разноцветные огни.
— Дженна?! Это ты? — Лейлин сразу узнал ведьму.
Будучи первым волшебником, которого он повстречал, прибыв в Город Без Ночи, эта девушка по имени Дженна оставила о себе неплохое впечатление.
Однако теперь выяснилось, что та казавшаяся тогда наивной девушка ясно что-то от него скрывала.
— Мы снова встретились! Лейлин!
Девушка, похоже, вышедшая из какого-то знатного рода, расплылась в сияющей улыбке.
— Оставим разговоры о былых временах — не лучше ли тебе сначала объяснить, что тут происходит с этим магическим рядом!
Лейлин указал на окружающий его ряд, и на его лице появилась серьёзность.
Свой маршрут он всегда держал в строжайшем секрете, и его настораживала девушка, способная отследить его до этого места и замаскироваться — кто знает, какие ещё хитрые приёмы у неё наготове.
— Насчёт этого…
Дженна опустила голову, словно скрывая смущение. — Это…
В тот же миг из ожерелья на шее Дженны внезапно вырвался поток разноцветного света, устремившись к Лейлину.
Лейлин, который с самого начала оставался начеку, мгновенно активировал несколько ускоряющих заклинаний, подготовленных на ногах. Его силуэт превратился в несколько теневых силуэтов, и он исчез с места в одно мгновение.
Бум!
Разноцветный свет обрушился на землю, сложившись в подобие магического рунического знака. Под его воздействием почва, песок, растения — всё стремительно увядало.
— Поймала! — Увидев это, Дженна расплылась в улыбке.
Сердце Лейлина, который ещё был в движении, сжалось.
В то же самое время под его ногами внезапно проступил магический ряд, испускающий слабое свечение.
Бесчисленные белые световые столбы поднялись вверх, образуя нечто вроде клетки, запершей Лейлина внутри.
— Предсказание?! Нет! Что-то более высокого уровня!
Внутри клетки Лейлин взмахнул мантией, и несколько чёрных огненных шаров обрушились на неё, чёрное пламя взвилось вверх.
Но белые столбы оказались чрезвычайно прочными — даже пламя теневых огненных шаров лишь слегка заставляло их дрожать, и до прорыва магического ряда было ещё явно далеко.
А способный развернуть такой ряд волшебник не мог быть простым человеком.
Лейлин впился взглядом в стоявшую перед ним ведьму и вдруг почувствовал, что раньше недооценивал её.
Будь то замысел использовать приметный ряд из рассыпанных камней как приманку, чтобы отвлечь внимание Лейлина, или решимость сработать в нужный миг — ни то ни другое не было по силам обычному белому волшебнику.
А особенно последнее — способность предугадать точку приземления Лейлина — внушала ему ещё большую осторожность.
Если это была разновидность дара пророчества, то для волшебника низкого уровня такое было практически неразрешимым преимуществом.
— Почему? — спросил Лейлин изнутри клетки из белых столбов.
Он и эта ведьма по имени Дженна виделись лишь несколько раз до входа в город, после чего даже редко связывались через тайные печати — как ни крути, причин для смертельной схватки между ними быть не могло.
— Прости, но ты — тот, кого пророчество называет провозвестником войны и крови для всего Южного Берега. Чтобы сохранить мир на Южном Береге, я выншена пожертвовать тобой…
По щекам Дженны скатились крупные слёзы, и даже Лейлин не мог отличить, притворяется она или говорит искренне.
— То есть из-за какого-то призрачного пророчества, утверждающего, что я принесу угрозу Южному Берегу, ты решила устранить меня первым?
Выражение лица Лейлина мгновенно потемнело. Кем бы ты ни был, получив такое объяснение, ты непременно пришёл бы в бешенство.
Ранее Лейлин обдумывал бесчисленные варианты — кровная месть? Разногласия из-за выгоды? — но до подобной причины ему и в голову не приходило додуматься.
Впрочем, это косвенно подтверждало, что ранее применённая Дженной способность действительно была чем-то вроде пророческого дара.
— Хватит биться. Это клетка, которую я приготовила специально для тебя, основываясь на фрагментах, извлечённых из будущего. Она целиком состоит из энергетических частиц световой стихии, и я включила в неё несколько продвинутых противопожарных формул! Твоя максимальная атакующая мощь сейчас не способна её пробить!
Глаза Дженны внезапно закрылись, а тут же открылись — зрачки были абсолютно белыми.
— ради мира всего мира, уходи тихо.
Дженна говорила спокойно, и на её прежде обычном лице появилось нечто почти священное.