«Лейлин, ты знаешь причину двух последних великих войн волшебников?»
Мартин внезапно спросил.
— Ну, кажется, из-за идеологических разногласий между тёмными и светлыми волшебниками, а ещё из-за более приземлённых интересов… — Лейлин медленно выкладывал содержимое книги, дополняя собственными мыслями.
— Интересы! Всё ради интересов!!!
Мартин вскинул руки, лицо его стало чрезвычайно возбуждённым.
— Идеологические разногласия — лишь поверхность! Коренная причина — снова интересы!!! Чья это была цитата? В следующий раз обязательно запишу и высеку у себя в спальне!
Мартин заговорил быстро: — На деле и светлые, и тёмные волшебники — все они ищут истину! Пока кто-нибудь не встаёт у них на пути, неважно, освободили ли светлые волшебники какую-то землю или тёмные устроили очередную жуткую бойню — это никого из волшебников не интересует.
— Две великие войны волшебников — истинная причина была в борьбе за ресурсы! Скудные магические ресурсы Южного Берега уже не могли прокормить такое количество волшебников…
Лейлин молча слушал, как Мартин раскрывал правду о великих войнах волшебников.
В уголках губ Мартина появилась холодная усмешка.
— По сути, так называемые великие войны волшебников — это не более чем зачистка магического мира, начатая высшими светлыми и тёмными волшебниками ради скудных ресурсов. Когда война заканчивается и гибнут большинство волшебников, оставшихся ресурсов хватает выжившим на повышение. Весь Южный Берег вот уже много поколений живёт именно так…
Пока Мартин говорил, Лейлин впервые заметил на лице этого старика выражение глубокой боли.
Похоже, Мартин решительно не одобрял подобного порядка вещей — и, скорее всего, сам сильно пострадал от него.
Но тут же Лейлин вспомнил древнюю историю из своей прежней жизни.
В прежней жизни Лейлина гибель любой феодальной империи — если разобрать её причины — объяснялась не только коррумпированными чиновниками и слабыми правителями: они играли лишь часть роли.
По мнению Лейлина, настоящим толчком к краху империй были интересы и ресурсы!
В древности земля была основой выживания. Но стоило наступить периоду процветания, как население начинало расти взрывообразно. В то время не было никакого планирования семьи — наоборот, чем больше детей, тем больше рабочей силы, и это было нормой!
Население росло, а количество земли оставалось прежним, и в итоге на каждого человека не хватало участка, способного его прокормить. Империя неизбежно вступала в полосу упадка.
Разумеется, в этом процессе концентрация земель в руках чиновников и помещиков также ускоряла крах.
А потом начинались войны, уносившие шестьдесят-семьдесят процентов населения. Земли, которые они занимали, освобождались для выживших, и новая династия могла продержаться ещё сто-двести лет, после чего всё снова повторялось…
По мнению Лейлина, нынешнее положение магического мира Южного Берега было точь-в-точь таким же.
Несмотря на различные меры, количество волшебников продолжало расти, а ресурсопроизводительность Южного Берега уже не поспевала за темпами повышения волшебников.
Множество волшебников, лишённые ресурсов, могли лишь с горечью наблюдать, как рушатся их надежды!
Эта обида копилась из поколения в поколение, пока наконец не достигла уровня, вызывающего страх у правящих волшебников!
Для этого несколько сильнейших магических сил Южного Берега не пожалели истреблять друг друга в великой войне, стремясь уничтожить избыточную часть волшебников.
Значит, вся эта великая война волшебников — любая победа в ней лишь иллюзия! Настоящая победа — выжить!
Осознав всё это, Лейлин в первую очередь судорожно втянул воздух.
В отличие от могучей империи его прежней жизни, уже утратившей силу для завоеваний, нынешний Южный Берег Лейлина — лишь малая часть магического мира, не более чем захолустная деревушка.
Но даже при этом правители Южного Берега предпочитали истреблять друг друга, тратя силы и снижая давление обиды, — лишь бы не расширяться за пределы. И причина только одна!!!
А именно: по сравнению с великой войной волшебников внешняя экспансия обходилась бы ещё дороже — потери волшебников оказались бы для правителей неприемлемыми.
— Какая опасность таится вокруг Южного Берега!!!
Лейлин мысленно глубоко вздохнул. Впоследствии он намеревался путешествовать по всему магическому миру, покоряя всё более высокие вершины, но теперь казалось, что покинуть Южный Берег практически невозможно.
— Впрочем, именно этим и можно объяснить, почему Южный Берег всегда был столь замкнут и почему здесь так редко появляются волшебники извне. Единственное исключение — Великий Багровый Волшебник!
В глазах Лейлина мелькнула искра понимания.
— Значит, и эта война затеяна для того, чтобы уничтожить полноправных волшебников?
Произнеся это, и Мартин, и Лейлин невольно понизили голос и перешли на звуковую передачу. Кроме того, Лейлин незаметно расставил несколько заклинаний, изолирующих звуковые волны.
— Вовсе нет! — Мартин хлопнул себя по лбу.