— Четвёртая глава за день. Два дня подряд по двенадцать тысяч — прошу голоса в ежемесячном рейтинге.
…………………………………………………………………………
— Дядя Джоэл, тётя Элиса и Эван — они в порядке? Их спасли? — Люсиан не сдерживал своих эмоций и спросил быстро, с тревогой в голосе.
И это была самая естественная реакция обычного человека на слова Наташи!
Хотя Люсиан уже убил Джексона, стерегшего тюрьму, и оруженосца, лишив Серебряно-Белый Рог возможности казнить заложников, он не посмел вытащить их напрямую, чтобы не раскрыть свои настоящие цели. Поэтому после выхода из руин его не покидало чувство тревоги — он боялся, что семья Джоэла пострадает от чужих сражений. Именно поэтому его эмоции были теперь подлинно искренни, абсолютно уместны и не могли вызвать ни у кого подозрений.
Наташа слегка смутилась. Она, всегда рвущаяся вперёд, не считалась ни со своим положением принцессы и графини, ни с собственной безопасностью — напрямую последовала за Камиллой в Чёрный лес на поиски заговорщиков, а затем первой бросилась вместе с Камиллой в подземные руины, сражаясь и преследуя сектантов. Спасением заложников занимался другой рыцарь, шедший следом. К счастью, исход оказался не самым плохим:
— Когда я вернулась, я убедилась, что все заложники, включая семью твоего дяди, были спасены. Наше столкновение было внезапным — сектанты отступали крайне поспешно и не успели им навредить.
— Тогда я успокоился. — На лице Люсиана появилась усталая, но довольная и радостная улыбка. Эта спасательная операция была для него настоящей ходьбой по канату — малейшая ошибка на любом этапе означала бы костёр или жертвоприношение с вырыванием сердца. Удалось добиться успеха благодаря преимуществу информационного неравенства и немалой доле везения. Он надеялся, что больше не придётся сталкиваться с подобными заданиями высокого риска и сложности. — А что с дядей Джоэлом и остальными?
Камилла ответила вместо Наташи: — Их тела и души получили серьёзные раны. Сейчас им оказывается помощь Церкви, и с ними проводят беседы.
— Не переживай, Люсиан, они жертвы. Церковь лишь хочет расспросить их о стражниках Серебряно-Белого Рога. Ха-ха, Камилла, вот тот удар мечом, которым ты обрушилась на верховного жреца Серебряно-Белого Рога, вызвал под землёй такой мощный гул, что почти всех этих бедных ослабленных людей привёл в обморок. Интересно, когда и я стану небесным рыцарем. — Наташа добавила.
Благодаря точному расчёту момента Люсианом звук, которым Камилла обратилась в прибой, бьющий о землю, и «Хрип Хоманца» разделили всего две-три секунды. Для заложников в запечатанных камерах это звучало как одно и то же эхо.
Люсиан с удивлением спросил: — Что такое Серебряно-Белый Рог?
— Это те негодяги, которые похитили семью твоего дяди и угрожали тебе. Они — последователи дьявола и называют себя Серебряно-Белым Рогом. Впредь остерегайся их. — Наташа пояснила: — Их разумы полностью омрачены дьяволом. Во время предыдущих погонь, как только их обнаруживали, они тут же кричали «Вечная неизменная тишина!» и взрывались, не давая нам ни малейшей возможности захватить их живыми.
Говоря об этом, Наташа всё ещё чувствовала лёгкую дрожь. Хотя, будучи наделённой смешением двух лучших кровей и собственным гением, она в двадцать с лишним лет была всего в одном шаге от небесного рыцаря и обладала немалым боевым опытом, она всё же была высокорожденной принцессой и никогда прежде не сталкивалась с такой опасностью и такой жестокостью, потрясающей до глубины души.
Именно под воздействием этих чувств она так много разговаривала с Люсианом, сбрасывая с себя тяжесть напряжения.
— Вы не поймали этих негодяев? — Люсиан спросил с участливой ненавистью, внутренне довольно собственным актёрским мастерством.
Наташа чуть приподняла голову, подавленные эмоции рассеялись, и на её лице появилось самодовольное выражение: — Я захватила одного жреца Серебряно-Белого Рога и, применив определённые методы, выяснила часть их замыслов. В глубине тех подземных руин была запечатана правая рука злого могущественного существа. К сожалению, они уже успели её забрать.
Среди погнавшихся за ними Камилла, Амодон и Госетт «позволили» двум верховным жрецам «скрыться». Другие не увидели даже спины сектантов, а кто-то наблюдал, как жрецы и служители взрываются у них на глазах. Только Наташа благодаря своей силе сумела захватить одного в живых — и это придавало ей определённое самодовольство.
Люсиан напрягся: — Других целей неизвестно? Зачем им было выведывать информацию о вашем высочестве?
— Этот жрец не знал. Они действовали по приказу — кажется, только верховные жрецы были в курсе. Похоже, замысел действительно серьёзный. — Наташа погладила подбородок.
Камилла холодно добавила: — После завершения погони Церковь уведомила оставшихся епископов, священников и Ночной Страж. Все подозрительные сотрудники разведывательных служб арестованы. Убеждена, что от них удастся узнать кое-что.
— А что с тем, кто следил за мной? — Люсиан спросил, зная ответ.
Наташа кивнула в сторону выхода: — Возможно, он получил предупреждение от Серебряно-Белого Рога и сбежал заранее. Ладно, Люсиан, я зашла по пути, чтобы поблагодарить тебя. Мощь Серебряно-Белого Рога оказалась выше наших ожиданий. Если бы не удалось вовремя расстроить их планы, последствия могли бы стать невосполнимыми. Ха-ха, когда ты доложил мне, я верила лишь наполовину, но после проверки поверила полностью.