Оставив эти четыре слова, Люсиан не стал терять время и снял с тела огненного волка два целых предмета, уцелевших после воздействия Божественного Искусства, тёмного искусства и прочих сверхъестественных сил.
Один представлял собой тёмно-багровый браслет, словно сплетённый из тонкой красной бархатной травы и источающий слабое пламенеющее свечение. Хотя он выглядел как обычное украшение низкого качества, стоило Люсиану лишь слегка направить духовную силу внутрь, и он ощутил иллюзорное пламя, яростно пылающее и таящее в себе ужасающую мощь. Эти огни, казалось, образовывали несколько сложных магических моделей, искусно соединённых воедино.
Второй предмет оказался чёрно-железным кинжалом — острым и ледяным.
— Этот браслет кажется даже сильнее моего «Ледяного Мстителя», — подумал Люсиан. — Как минимум, это магический предмет высшего второго ранга.
Люсиан спрятал тёмно-багровый браслет и ещё два предмета под мантию, развернулся, оставив после себя призрачный шлейф, обошёл чёрный лес кругом и помчался к противоположному берегу Реки Масол.
Хотя в радиусе пятисот метров от хижины Стража всё ещё лежало немало трупов, на которых наверняка оставались какие-то божественные, магические и тёмные артефакты, Люсиан не мог позволить себе промедления — жадность в этот момент была равносильна самоубийству. К тому же на тех божественных и тёмных предметах могли быть печати, облегчающие отслеживание — взять их означало навлечь беду на себя.
Переправившись через Реку Масол и ворвавшись в чёрный лес на противоположном берегу, Люсиан бежал ещё долго. Лишь тщательно спрятавшись во тьме, он наконец остановился, чтобы восстановить ещё не до конца залечённые раны и израсходованные силы.
Затем Люсиан направил духовную силу вглубь «тёмно-багрового браслета», «цепа» и «чёрно-железного кинжала», используя отдачу их сверхъестественной мощи, чтобы запомнить их внутренние структурные модели в библиотеке души — собирался потом медленно разобрать их по возвращении.
Определив своё положение на местности по расположению звёзд и серебряной луны, Люсиан закопал «цеп» и «осколки» у одной примечательной чёрной ели, затем прошёл большое расстояние, нашёл громадный валун и спрятал «тёмно-багровый браслет» и «чёрно-железный кинжал» под землёй.
Пока не проведя анализа и не убедившись, что на этих предметах нет печатей слежения и привязки, Люсиан не осмелился бы забрать их с собой.
…………
В тёмном уголке «Ланакского ущелья».
Высший Жрец Англа, чья лысая голова была испещрена всевозможными странными магическими знаками, был зажат за горло одной рукой и поднят в воздух.
С изумлением и ужасом глядя на человека перед собой, он выдавил из себя:
— Зачем ты хочешь меня убить?
Будучи высшим жрецом седьмого ранга, Англа, оказавшись в хватке этой стройной белой руки, словно лишился всякой силы и не мог применить свои ужасающие тёмные искусства.
— Не думал, что ты сумеешь вырваться из окружения Камиля, Амортона и Госсарта при помощи теневого марионетки, — с улыбкой ответил приятный мягкий голос. — Но ты уже израсходовал все свои предметы, и выбраться из-под слежения Амортона тебе будет непросто. Хотя она снаружи — Кардинал, на деле она стоит во главе Трибунала Княжества Ворлит и входит в тройку лучших экспертов княжества по отслеживанию. Если она тебя поймает, ваши замыслы будут раскрыты, поэтому я «убираю» тебя по поручению Ильи.
Англа не ожидал такой причины. В несказанном изумлении он выдавил:
— Ты мог бы меня спасти! К тому же твоя цель должна совпадать с нашей — мы лишь хотим воспользоваться этой возможностью, чтобы ещё найти Того.
— Ненавижу вас, последователей дьявола, — с отвращением рассмеялся мягкий голос. — В крови у вас серный запах, невыносимый. Так что лучше убить. А ещё я передумала участвовать в этом деле. Впрочем, оно стало очень интересным и забавным — я буду любоваться издалека.
— Ты сумасшедший?! — хотел зареветь Англа, но из горла вырвалось лишь жалкое шипение. — Как ты можешь менять решение в последний момент? Зачем тебе это? Ты не боишься, что тебя накажут те великие особы?!
— Потому что мне так нравится, — лаконичным ответом оборвал разговор приятный мягкий голос.
Англа, по-прежнему сжимаемый этими стройными пальцами, начал на глазах сохнуть.
Вскоре Англа, и до того выглядевший так, будто может умереть каждую секунду, превратился в высохший труп, лишённый всей жизненной силы и влаги, а затем бесшумно взорвался, обращаясь в крошечные песчинки жёлто-розоватой пыли, реющие в воздухе ущелья.
— Раз ты уже мёртв, дарую тебе информацию бесплатно: Хезерви вот-вот вернётся из Иного Измерения.
Голос затих, и стройная белая рука растворилась во тьме.
Менее чем через две минуты из воздуха призрачно возникла зрелая женщина в ярко-красных одеждах кардинала, и её холодный пронзительный взгляд окинул окрестности.
— Следы Высшего Жреца Серебряно-Белого Рога полностью исчезли? — через мгновение произнесла она тихо, с лёгким оттенком удивления.
…………
Среди бескрайнего чёрного леса Люсиан мчался обратно к поместью Филлис по тому же маршруту, по которому пришёл. Оставляемый им призрачный шлейф не давал приблизиться никаким хищным творениям.
Через двадцать с лишним минут Люсиан увидел поместье Филлис — тьма вокруг выделяла главный зал, заливая его ярким светом.
— Бал ещё не закончился? Уже почти полночь. — Люсиан остановился в чёрном лесу за пределами поместья и незаметно двинулся к тому члену культа, который в последние дни следил за ним и подсматривал.
Поместье Филлис находилось далеко от подземных руин, а между ними возвышались несколько хребтов, полностью заглушавших звуки боя за пределами руин. К тому же «Серебряно-Белый Рог» отступал в величайшей спешке и панике, так что этот член культа был попросту забыт — никто не сообщил ему ничего. Быть может, лишь когда «Серебряно-Белый Рог» снова стабилизирует положение, с ним снова выйдут на связь.