«Даже ты не можешь решить эту математическую задачу?» Услышав слова Люсиана, Наташа тут же наполнилась интересом и с беспечностью невежды подхватила рукопись, лежавшую перед Люсианом, быстро перелистывая страницы, пока не нашла десять математических задач, перечисленных в конце.
«Четырёхкрасочная проблема... гипотеза Люсиана... парадокс парикмахера...» Наташа шевелила губами, тихо зачитывая формулировки задач, а затем надолго замолчала.
Люсиан с усмешкой смотрел на неё: «Ну как? Есть какие-то идеи?»
Наташа вздрогнула, словно только что вырвавшись из кошмара, и привычно потёр подбородок: «Очень сложная математическая задача, мм, очень сложная математическая задача, требующая совместных усилий арханистов всего парламента. Кстати, Люсиан, как ты оцениваешь текущую обстановку?»
«Кажется, ты совсем недавно задавала мне этот вопрос.» Люсиан слегка улыбнулся, постукивая пальцем по столу.
Наташа гордо подняла голову и с серьёзным видом произнесла: «Ты ведь постоянно говоришь, что вещи всегда находятся в развитии и изменении, покой относителен, а движение и перемены — абсолютны. А с момента моего последнего вопроса прошло уже несколько дней, за которые произошёл взрыв расщепляющего реактора, произошла трансформация божественной природы Бога Ремесленника Хейта в божественную природу Бога Пара — обстановка, разумеется, изменилась!»
«Замечаю, что ты всё красноречивее,» пошутил Люсиан.
Наташа прижала правую руку к левой груди, слегка наклонилась в поклоне — жест джентльмена — и с широкой улыбкой произнесла: «Благодаря вашим наставлениям, господин Профессор. Ваши необычайные идеи во всех областях открыли для меня новые горизонты, ха-ха-ха.»
Произнося последние слова, она словно вспомнила какую-то невероятно смешную шутку и едва удержалась, чтобы не согнуться от хохота.
Уголки губ Люсиана дёрнулись, и он немного пожалел, что раньше рассказывал Наташе слишком много шуток со скрытым смыслом: «...На самом деле текущая обстановка одновременно ясна и сложна. С тех пор как Викен тайно обнародовал квазибожественный метод, мы вступили в эпоху ожесточённой борьбы: легендарные на пике стремятся стать квазибожественными существами, простые легендарные хотят выйти на пик, а нелегендарные пытаются достичь легендарного уровня.»
«Это не просто личная борьба, но и конкуренция рас, сил и организаций. Достаточно немного отстать — и результатом может стать гибель. Даже если не гибель, а лишь ослабление, то чтобы потом нагнать, придётся потратить усилий в десять, в сто раз больше, — это не по силам обычному человеку. А квазибожественный метод Викена требует веры, что означает ожесточённую борьбу, где каждый может оказаться и другом, и врагом.»
Вновь выслушав подробное изложение Люсиана о текущей обстановке, Наташа убрала улыбку: «Я никогда не считала квазибожественный метод Таноса и Викена нормальным. Он таит слишком много скрытых угроз, слишком жесток и к тому же требует трансформации собственной сущности с помощью силы эмоций — чем это отличается от демонов? Да, это эпоха чрезвычайно жёсткой конкуренции, но я не собираюсь из-за этого сдаваться. Я найду свой собственный путь.»
«Я тоже,» Люсиан не стал развивать тему.
Наташа хлопнула Люсиана по плечу и с пониманием произнесла: «Мне проще подниматься от первого уровня легендарного ранга и выше, а тебе выйти на пик гораздо труднее. И какими бы ни были твои истинные намерения, хочешь ли ты идти по пути Викена и им подобных, многие пристально следящие наблюдатели всё равно будут считать тебя конкурентом.»
«Невиновен простой человек, но виновен, когда хранит драгоценность,» — так Люсиан мысленно обобщил слова Наташи поговоркой и серьёзно кивнул: «Ради себя или ради вас — я не остановлюсь. Никакие преграды не смогут помешать мне подняться!»
Увидев «Тайну Бессмертия», Люсиан составил приблизительное представление о сходствах и различиях двух миров, но это нуждалось в подтверждении, в обнаружении различных явлений для подкрепления. Поэтому он пока не решался предлагать квантовую теорию поля или стандартную модель частиц для продвижения вперёд — ведь если обнаружатся расхождения, его голова может просто взорваться!
«Несколько десятков легендарных третьего уровня, около десяти легендарных на пике — твои «соперники» совсем не слабые.» Хотя она и говорила так, её серебристо-фиолетовые глаза сияли, и было видно, что она полна веры в Люсиана.
В таком общем взгляде атмосфера постепенно становилась теплее. Люсиан притянул к себе Наташу, готовясь приласкаться, но в этот момент она внезапно спросила: «Кстати, как обстоят дела с загрязнением от расщепляющего реактора? Что вы собираетесь делать?»
Люсиан с усмешкой и в то же время с бессилием посмотрел на неё: «Ты настоящий мастер разрушать атмосферу...»
Наташа хихикала и самодовольно выпятила грудь: «Я забочусь о чрезвычайно серьёзной проблеме загрязнения — как владыка, я очень добросовестна!»
«Оказывается, ты нарочно...» Люсиан провёл рукой по виску, но на лице его расплылась тихая улыбка. «Я предложил использовать Вечное Палящее Солнце малой мощности для очистки, но учитель отклонил моё предложение, так что решение этой проблемы на нём.»
…………
Грохот!
В Атомном Институте Хетти, сосредоточенно работавшая над созданием электронных ламп с помощью магических кругов и алхимических предметов, едва не упала от потрясения пола. К счастью, она мгновенно активировала заклинание и удержала равновесие.
«Что случилось? Почему Небесный Город снова содрогнулся?» Элестин и Ноданиэль, застигнутые врасплох, с трудом ухватились за металлические трубы у стены.
До начала нового семестра оставалось ещё более двух недель, и Элестин, воспользовавшись возможностью, привела Ноданиэля на экскурсию по Алину, познакомив его с выдающимися магами через Хетти.
Хетти покачала головой, глядя на рухнувших на пол от неожиданности Чери, Лови и Офелию: «Откуда мне знать? Это Небесный Город, здесь не может быть землетрясений, а ураганные ветры на высоте вовсе не способны пробиться сквозь наполовину открытый магический барьер.»
Внезапно она сообразила: «В прошлый раз, когда нас затрясло, учитель сказал, что это было вызвано аварийным взрывом расщепляющего реактора в ядре Алина. Неужели и на этот раз? Нет, после прошлого случая второй реактор уже был остановлен.»
Поскольку она не переживала ужас расщепляющей реакции лично, рассказ об аварийном реакторе звучал у неё так, словно речь шла о вчерашнем повреждении какого-то магического круга в лаборатории.
«Расщепляющий реактор... Надеюсь, не будет серьёзного загрязнения...» Элестин тревожно прошептала.
Ядро «Небесного Города».
Фернандо, глядя на комнату, где загрязнение было в основном устранено, на расплавленные и ещё сильнее повреждённые магические стены и пол, удовлетворённо кивнул: «Вечное Палящее Солнце всё-таки работает...»