— О чём ты говоришь? — Чудовище перестало смеяться и, не нападая, серьёзно посмотрело на Люсиана.
Люсиан поправил монокль: — «Ангел-Царь» Мекантерон — воплощение Таноса. Шестеро серафимов изначально были легендарными магами, превращёнными в серафимов. Сопоставив все данные, можно сделать вывод, что главный заговорщик — первый исчезнувший Викен, «Повелитель Бедствий».
«Повелитель Бедствий» — так называлась легендарная профессия Викена и его прозвище, обозначающее те бедствия, которые он приносит миру, живым существам и человеческим сердцам.
— Дальше? — Чудовище, казалось, действительно собиралось выслушать рассуждения Люсиана.
— Раз важнейший артефакт Таноса — «Платиновый Скипетр» — находится в руках Папы, а не в «Мире Врат», значит, кто-то действительно ушёл отсюда, забрав с собой скипетр и ключ к силе Небесной Горы, — Рейн с лёгкостью подхватил за Люсиана.
Люсиан слегка кивнул: — Следовательно, при отсутствии иных указаний, Папу можно пока считать тем самым заговорщиком — Викеном. Но на этом этапе возникает одно серьёзное противоречие.
— О каком? — Чудовище с готовностью спросило, не подавая ни единого признака готовности к атаке.
— Будучи победителем прошлого, превратившим шестерых легендарных магов в серафимов, — Демон Бедствий, — предан «Ангелом-Царём» и предан самим Саэрде! О чём это говорит? О том, что Он неспособен эффективно контролировать Небесную Гору и «Мир Врат». — Люсиан заменил имя Викена местоимением «Он» — если ничего не изменилось, тот был настоящим, подлинным полубогом!
— Допустим, Он полностью контролировал ситуацию, но даже тогда потерял власть над Небесной Горой — значит, нечто иное должно было произойти. Это также означает, что здесь обитало существо, способное противостоять Ему и не дававшее Ему свободно входить в «Мир Врат». А если Он приходил редко, Его контроль над «Ангелом-Царём» и серафимами неминуемо слабел. Тем более что противостоящее Ему существо наверняка оказывало влияние на «Ангела-Царя». Так что предательство было закономерным.
Люсиан говорил уверенно и непринуждённо, словно находился не на поле боя, где от жизни отделяет одно мгновение, а на трибуне.
— Ты хочешь сказать о том существе из Мира Мёртвых? — Чудовище даже тихо рассмеялось.
Люсиан улыбнулся, глядя на него: — Нет. То, что ожидает воскрешения в Бессмертном Коридоре, явно не способно взять на себя такую важную миссию. Я говорю о тебе. Именно ты заставил Викена не решаться входить в «Мир Врат»!
Не дожидаясь ответа и при слегка удивлённом взгляде Рейна, Люсиан поднял правую руку и указал на чудовище:
— Если бы не ты, почему обрывки бумаг, детали марионеток, Магические Записи и записи экспериментов сохранились здесь? Почему их не уничтожил Викен?
— Если бы не ты, почему после нашего прихода мы с такой лёгкостью и совпадением натыкались на зацепку за зацепкой?
— Если бы не ты, откуда у Саэрде взялась возможность именно столкнуться с «Ангелом-Царём»?
— Если бы не ты, почему он смог спокойно покинуть «Мир Врат»?
— Если бы не ты, откуда в Саэрде взялся таинственный осколок? И зачем ты специально привёл нас сюда, чтобы мы увидели работу Магического Круга?
— Если бы не ты, почему при каждой встрече ты так много болтаешь и даёшь нам шанс на спасение?
Одно подозрение можно списать на случайность, но два, три, четыре, пять — за ними наверняка стоит иная причина!
Рейн понял и, посмотрев на чудовище, спросил: — Ты сохранил всё это, чтобы раскрыть истинное лицо Викена и найти союзника для борьбы с Ним?
Чудовище замолчало — необычно для него — и не произнесло ни слова.
Люсиан строго посмотрел на него: — Думаю, ты не по собственной воле охраняешь «Мир Врат», а подчиняешься Викену, связанный различными ограничениями. Поэтому ты не можешь покинуть это место и тебе необходима помощь извне.
— Думаю, когда Маскилин и его сподвижники создавали тебя из необычных духов, эксперимент не дал сбоя — Викен тайно воспользовался унаследованным от Солнечного Короля Таноса методом демонической трансформации. После твоего рождения ты оказался вынужден повиноваться Его приказам и помогать Ему поймать остальных шестерых легендарных магов.
— Думаю, ты являешься ещё одним средством воскрешения, оставленным Солнечным Королём Таносом, но Викен раскрыл замысел. Поэтому ты — существо уровня полубога и можешь «помочь» Саэрде совершить «Схождение Божества»!
— Думаю, будучи существом того же уровня, что и Викен, ты нашёл немало дыр в Его ограничениях. И ты воспользовался моментом, когда Он покинул «Мир Врат», чтобы развивать Церковь Истины, и наполовину сбросил Его оковы. Однако ограничения по-прежнему действуют — ты вынужден убивать каждое живое существо, входящее в «Мир Врат», и не можешь открыто раскрыть нам правду. Поэтому ты прибегаешь к иным способам напоминания — болтовнёй и насмешками даёшь нам шанс на спасение.
— Думаю, следы великой битвы в лаборатории Таноса — это результат столкновения вернувшегося Викена с тобой. Ты не проиграл, Он не победил, и ты сумел сохранить часть записей экспериментов!
— Поэтому ты помог Маскилину и Маклауду в последние мгновения понять, кто истинный виновник! Поэтому он и сказал мне: иногда тот, кого мы считаем врагом, оказывается лучшим союзником!
— Я прав, мистер Чудовище?
Чудовище помолчало, а затем вдруг рассмеялось: — В нескольких пунктах ты ошибаешься. Например, до того как ты обнаружил лабораторию Таноса и вышел на Викена, я действительно мог проявлять силу лишь на полступени-ступень выше цели. Иначе я утратил бы способность исследовать память и подражать, — то есть ослабленную версию «Демона Таноса». Это врождённое ограничение.
— Значит, ты признаёшь? — Люсиан усмехнулся.
Чудовище тихо рассмеялось: — Ты умён, но, к сожалению, я всё равно тебя убью.
Этого не избежать.