В этот момент Люсиан находился в состоянии, среднем между сном и явью. Все предметы вокруг казались призрачными, звуки доходили приглушённо и неясно, словно пропустив через бесчисленное множество миров, прежде чем достичь его ушей.
Поэтому, когда голос Альвина — старческий, исполненный боли и совершенно необычный для него — донёсся до Люсиана, прошло целых несколько секунд, прежде чем в его сознании сложился отчётливый образ.
«Корона Солнца?»
«Око Божье знает Корону Солнца?»
«И при этом ведёт себя так странно, так необычно!»
Его заторможенный разум ощущал, словно в нём взрываются одно за другим заклинания, влияющие на эмоции, и вот из самой глубины души поднялась волна потрясения, на мгновение вернувшая ясность. Слегка дрожащим, полным неверия голосом он слабо спросил:
«Мас...кил...лин... господин?»
«Ах!» Услышав имя Маскиллина, Око Божье Альвин судорожно схватился за голову, издав пронзительный вопль — словно доведённый до предела страдания. Вокруг него бирюзовый лёгкий ветерок и палящий солнечный свет превратились в бесчисленные ветровые лезвия и световые стрелы, заполонившие весь зал.
Краткая ясность Люсиана вновь была подавлена «Дремотой Ветра». Глубоко в душе ему казалось, что он что-то понял, но мысли отказывались повиноваться. Ветровые лезвия и световые стрелы обрушились на него без исключения, и некоторые пробили защиту Мантии Великого Арханиста, нанеся раны телу.
Появлялись одна за другой открытые раны, но крови не было — её либо испаряла жара, либо высушивал ветер. Сильная боль помогла Люсиану вновь подавить «Дремоту Ветра» и «Свет Небесного Царства». Он собрался с силами и приготовился прорваться сквозь чёрную дверь позади, ухватившись за единственный шанс на спасение.
Состояние Ока Божьего Альвина явно не располагало к разговору.
«Свет Небесного Царства» представлял собой подавление полубожественного уровня. Хотя он уже не подкреплялся дальнейшей силой и был в значительной степени рассеян предшествующими заклинаниями, Люсиан в текущем состоянии, охваченный «Дремотой Ветра», не имел ни малейшей надежды полностью избавиться от его негативного воздействия. Поэтому, едва распахнув чёрную дверь за спиной, он ощутил, как духовная сила вновь стала с трудом поддаваться управлению, а вместе с ней и душа притупела.
Щёлк. Звук Люсиана, врезавшегося в чёрную дверь, донёсся до Альвина. Его мучительные судорожные движения мгновенно прекратились — словно выключили бешеный будильник. Все ветровые лезвия и световые стрелы в большом сером зале рассеялись, как дым.
Медленно подняв голову, Альвин по-прежнему хмурился — лицо было искажено, а глубокие, словно звёздное небо, глаза выглядели абсолютно пустыми. Две струйки золотых слёз, несущих слабый священный свет, скатились по щекам, и он зашептал: «Не подходи ко мне! Не подходи ко мне!»
«Что это значит?» — лениво мыслил Люсиан.
Альвин, казалось, боролся с собой и больше ничего не говорил. Шесть священных крыльев за его спиной мягко колыхались, и молочно-белый святой свет, подобно ласке матери, ниспадал на Люсиана — тёплый и спокойный.
Ощущение сонливости исчезло внезапно и без следа. Люсиан проснулся так, словно только что завершил Медитацию. «Ангел Ветра» Альвин снял эффект Божественного Искусства — «Дремоты Ветра»!
Без его поддержки Люсиан быстро подавил «Свет Небесного Царства». Хоть негативное воздействие и не удалось устранить полностью, он вернулся в то состояние, в котором находился до боя с «Альвином» — по крайней мере, мог применять легендарные заклинания и превратиться в эпического рыцаря, чтобы взять Меч Истины.
Всего за одну минуту Люсиан прошёл через надежду, отчаянную борьбу и рассвет — словно прокрутился по краю самой смерти. И тело, и душа были изнурены до предела, но и прибыль оказалась немалой.
«Альвин, вероятнее всего, и есть господин Маскиллин. Но, судя по его состоянию, его, похоже, насильно, в живом виде переплавили в Серафима — стёрли поверхностное сознание и память, сформировали совершенно новую личность и наложили множество проклятий и ограничений. Вот почему пробуждение подсознания вызывает у него столько противоречий, столько внутреннего конфликта и столько боли!»
Когда ясность ума вернулась, вместе с ней пришла и способность великого Арханиста к анализу. Люсиан стал разбирать состояние Альвина, вернее — Маскиллина.
Одна мысль о возможной участи Маскиллина приводила Люсиана в трепет. Если бы и его схватило это «существо», исход был бы очевиден! Такая участь — страшнее самой смерти. Что может быть жесточе, чем стирание собственного «я», когда тело продолжает скитаться как ходячий труп?
Но Люсиан — не Маскиллин. Последний ещё через «Зеркало Судьбы» был предупреждён о возможной подобной участи и потому оставил после себя Корону Солнца, надеясь, что она пробудит самое глубинное сознание, укоренившееся в душе. Если бы Люсиан оказался в таком положении, он, возможно, никогда бы не вернул себя.
«Видимо, целостная структура «Короны Солнца» имеет для господина Маскиллина очень важное, памятное значение — она связана с определёнными событиями. Поэтому при одном лишь её прикосновении глубинное сознание тут же пробудилось.» Люсиан основательно проверил «Корону Солнца» после того, как стал легендарным магом, и, обладая достаточной глубиной знаний, наверняка убедился, что в ней ничего больше не скрыто. Следовательно, он сделал вышеуказанный вывод. Это было как с гипнотическим предметом — стоит подвергнутому внушению лицу его увидеть, как гипноз рассеивается. «Похоже, при обращении в Серафима господин Маскиллин немало постарался, чтобы внушить себе подсказки.»
«Слова «не подходи ко мне», должно быть, следует понимать буквально. Если незнакомец подойдёт слишком близко, это задействует защитные инстинкты тела, «Альвин» возьмёт верх и окончательно подавит «Маскиллина», — и тогда я снова окажусь в опасности.» Проанализировав все обстоятельства, Люсиан решил не перегибать палку в разговоре с «Альвином». Тщательно подбирая интонацию, он произнёс: «Я обнаружил «Корону Солнца» и послание в лабиринте Великого Звёздного Креста и пришёл, как и обещал, став легендарным магом.»
Глаза Альвина по-прежнему оставались пустыми и безжизненными, но уголки его губ слегка поднялись в улыбке, которая была страшнее плача: «Наконец-то этот день наступил, безбожник, шествующий между светом и тьмой.»