Вокруг «Святого Ивана» один за другим появились «Алексей», «Урил», «Феликс» и «Ангел Света» — они добрались сюда раньше, чем Дуглас, Фернандо и другие легендарные маги, но всё никак не решались войти.
— Берковский, что нам делать? — «Алексей» обратился к «Святому Ивану» по имени нынешнего северного понтифика Берковского, невольно поставив себя с ним на один уровень.
«Святой Иван» чуть нахмурил золотистые брови, а окрашенный в бледно-жёлтый оттенок лазурный взгляд сосредоточенно уставился на серую туманную галерею за Душевым Камином: — Я подозреваю, что тот монстр всё ещё там. А без координатных изменений, оставленных Маскиллином или Викеном, внутри невозможно понять, куда идти, невозможно отыскать след тех, кто последний раз был здесь. Остаётся лишь по счастливой случайности блуждать вслепую.
Он слегка опасался — похоже, при прошлом исследовании этого входа ему довелось столкнуться с чем-то, и даже обладая силой, достаточной для применения Искусства Божественной Благодати, не решался слишком рисковать.
— Тогда сначала перенесём «Комнату Святого Духа»? — Взгляд «Феликса» тоже был прикован к серой туманной галерее — он не удостоил вход, окутанный призрачными волнами, ни единым взглядом, словно тот не вызывал у него ни малейшего любопытства.
«Святой Иван» помолчал мгновение и произнёс: — Но я подозреваю, что люди из Магического Совета осмелились исследовать Некромантическое Святилище только потому, что заполучили нечто, оставленное Маскиллином или Викеном. Логово Викена как раз расположено на границе Королевства Холм, а когда Барьер Великого Звёздного Креста был разрушен, Хезерви присутствовала на месте. Если они найдут останки тех легендарных магов прошлого и узнают, как войти в «Комнату Бессмертия», то заветная мечта всех минувших святых станет несбыточной.
Говоря это, он почти незаметно бросил взгляд на галерею, окутанную призрачными волнами.
Прежде чем «Урил» и остальные успели заговорить, «Иван» продолжил: — Поэтому я и Михаил войдём внутрь, а вы займётесь переносом «Комнаты Святого Духа». Он опирается на проекцию божественного артефакта Гно — даже если погибнет там, это не будет критично. А я обладаю достаточной силой, чтобы гарантированно выбраться наружу.
Михаилом он называл того самого «Ангела Света».
— Хорошо, Берковский, не расслабляйся. Мы до сих пор не знаем, что именно случилось с Маскиллином, Викеном и остальными и почему они так и не вернулись, — тихо сказал «Урил».
Он не был уверен, что Маскиллин и другие действительно погибли. Ведь чем глубже в Некромантическом Святилище, тем ненормальнее поток времени: на окраине один день соответствует пяти дням внешнего времени, у Душевого Камина — примерно семи-восьми дням, а внутри время и вовсе должно течь чудовищно быстро. Маскиллин, Викен и другие легендарные маги, пропавшие во внешнем мире почти тысячу лет назад, возможно, в «Мире Двери» прожили лишь сто лет.
«Иван» слегка кивнул: — То, что с ними произошло, вероятно, превосходит наши представления. Даже прибегнув к молитвенным обрядам, искусству прорицания и тому подобному, невозможно определить, живы они или мёртввы. Однако на этот раз люди из Магического Совета идут впереди — если произойдёт что-то опасное, я смогу вовремя отступить.
Короткое совещание завершилось. «Иван» и «Ангел Света» пересекли Душевой Камин и вступили в серую туманную галерею, а «Алексей» и другие святые вернулись в «Комнату Святого Духа», чтобы не дать подкреплению Магического Совета выйти на них по координатным изменениям.
Перед Душевым Камином снова воцарилась застывшая тишина. Тут из стены выступила фигура Короля Личей, чью голову венчал венец из диковинных самоцветов, и две красные иглы его глаз уставились на вход, через который вошли Люсиан и его спутники.
Через некоторое время к нему приблизился прозрачный призрак — он был одет в чёрную мантию, расписанную затейливым алым узором: — Не войдёте?
По его манере и тону было ясно, что он — равная Королю Личей сила, то есть один из повелителей внешней области Некромантического Святилища, Повелитель Призраков.
— Если войти, то, возможно, уже не выбраться, — хриплый, неприятный голос Короля Личей прозвучал ровно. Гнев, вызванный вторжением Люсиана, уже утих — он больше не чувствовал, что тот осквернил святое Некромантическое Святилище.
Повелитель Призраков произнёс призрачным голосом: — Вы не боитесь, что Господь, очнувшись, покарает нас?
«Господь», которого он имел в виду, — это, несомненно, таинственная сущность Мира Некромантии.
— Гермес и Кросос проследовали за ними внутрь. Нам нужно нести дозор снаружи, чтобы не пустить в Святилище больше врагов, — холодно мерцали две игольчатые красные точки Короля Личей.
Повелитель Призраков на мгновение замер на месте: — Верно. Киапс был убит врагами — если мы тоже войдём, оборона внешней области останется без присмотра.
Два легендарных нежити обменялись взглядами и незаметно скрылись поблизости, поджидая «выживших», которые могут выйти оттуда, и охраняясь от проникновения других сильных противников.
…………
Свод был серым, плитка пола — серой, стены — серыми, факелы по бокам и горящее пламя — тоже серыми. Люсиан не видел вокруг ничего, кроме этого цвета, — словно попал в искажённый мир.
Ему нек было разбираться, почему огонь способен гореть не погасая. Люсиан летел по галерее вглубь с невероятной скоростью, и через несколько секунд увидел плотно закрытую чёрную дверь, которая резко выделялась в сером мире.
По сравнению с грандиозной пышностью остальных частей Некромантического Святилища, эта чисто-чёрная дверь без единого узора, всего два с половиной метра в высоту, показалась Люсиану, человеку по плоти, невероятно родной, словно он вернулся в Королевство Холм.
Настороженно осмотрев дверь и не обнаружив ловушек, Люсиан тут же открыл её с помощью «Заклинания Открытия Дверей».