Огляделся, оценивая обстановку. Люсиан обнаружил себя в круглом зале, вокруг которого восходящими рядами располагались ряды мест — словно увеличенная копия дворянского парламента, парламента размером с полгорода. Свод мерцал бледным светом, придавая тёмным холодным каменным блокам зловещие оттенки.
«Слева — выход наружу, он должен вести через дворец, где находились Король личей и пять Святых Северной Церкви. Справа — путь вглубь, до Душевного Камина недалеко.» Установив параметры окружения, Люсиан, опираясь на закономерности изменения координат, приблизительно определил своё местоположение и направления к обоим выходам.
Что касается выбора — Люсиан ни секунды не сомневался. Конечно, возвращаться. Если удастся встретить Его превосходительство Председателя или учителя, безопасность будет гарантирована. Если нет — можно будет выйти из Некромантического храма.
После того как первый Папа Северной Церкви «Святой Иван» и ещё четверо Святых «воскресли», соотношение сил между сторонами радикально изменилось: ситуация стала опаснее в десятки, если не в сотни раз по сравнению с первоначальными расчётами. Для таких вершин легендарного уровня, как Его превосходительство Председатель и учитель, даже получив ранения, гибель маловероятна. Но для него самого, Клауса и Эрики малейшая оплошность означала смерть. Повезло Фенксу, царю сфинксов — его запечатали, он ждёт, пока Совет соберёт более мощные силы для спасения. А кому не повезёт — те станут лишь персонажами в истории Магии.
«Похоже, это и есть скрытая опасность, предсказанная Бегнером…» — подумал Люсиан, наложив на себя множество магических защит. — «В случае смертельной ситуации лучше взорваться самому и уничтожить пять легендарных артефактов, чем медлить хоть мгновение. У него дома ведь ещё есть "Аппендикс"!»
Под защитой стихийной оболочки, психического барьера и прочих заклинаний Люсиан толкнул левые ворота, и тут же в уши ворвались жуткие, пронзительные вопли.
Звуки, способные прорваться в Мёртвом мире, — несомненно, принадлежали лишь легендарным существам.
«Впереди как минимум семь легендарных нежитей! И ещё больше вдали!»
Вне дворца расползалась сплошная стена нежити. Толпы гулей, призраков, мумий, костяных драконов и драконьих личей надвигались, подобно приливу, заливая небо, коридоры и переходы, заполняя озёра и сады. А среди них поднимались семь могучих аур, от которых по телу пробегала дрожь.
Из далёких дворцов доносились рёв и вои, подхватывая хор нежити, — словно разыгрывался «Новогодний концерт».
Люсиан с онемевшим от ужаса чувством наблюдал эту картину, и даже на приличном расстоянии был глубоко поражён.
«Можно применить "Старшую остановку времени", — мысленно анализировал Люсиан, — и, пока они заморожены, проскочить через этот район. Но "Старшая остановка времени" недавно была усилена до действия в несколько десятков километров, этого едва хватит на большую часть, разве что применить дважды подряд. Но издалека ещё как минимум десять легендарных нежитей несутся сюда и встретятся со мной на полпути…»
Впервые Люсиан так проклял просторы Некромантического храма. Если бы только легендарные нежити сбились в кучу! Тогда «Старшая остановка времени» позволила бы благополучно проскочить мимо них и добраться до поля боя, где сражались Его превосходительство Председатель и учитель. Но они рассредоточены слишком широко и наступают волнами, превосходно овладев тактикой трёхволнового наступления, а «Старшая остановка времени», даже после усиления Лунными часами до второго ранга, доступна лишь трижды.
Против этих лишённых разума легендарных нежитей Люсиан был готов сражаться один на один, один на два и даже один на пять. Но больше пяти — количественное превращается в качественное. Не говоря уже о том, что среди них могут скрываться древние мумии, слуги Бога смерти и прочие могущественные существа.
«Продвинуться дальше? Маневрируя, рассредоточить их, а затем прорваться назад?» Некромантический храм настолько обширен, Люсиан верил, что это предоставит ему возможность для «партизанской войны».
В этот момент в голове Люсиана вспыхнули слова пророка Бегнера: «Если встретишь смертельную опасность, помни: не спеши отступать. Лишь вперёд идущий увидит надежду.»
Соединив предчувствия своей звезды судьбы и пророческое озарение астрологии, Люсиан быстро принял решение. Глядя на надвигающиеся, как прилив, полчища нежити, левой рукой поправил монокль, правую руку вытянул вперёд, взгляд потемнел, и произнёс негромко:
«Атомное деление!»
Одновременно внутри души активировалась «Рука неопределённости»!
ГРОХОТ!
Огромный огненный шар взорвался среди полчищ нежити, мощная ударная волна обрушилась на окрестности, серо-белое грибовидное облако, опутанное языками пламени, вознеслось к небесам.
РРРР! Бесчисленные пронзительные вопли нежити оборвались. Перед глазами Люсиана мгновенно образовалась огромная пустота среди полчищ — словно сжатое поле, или вдруг возникший среди моря водоворот, который невозможно быстро заполнить.
Крики семи легендарных нежитей сразу стали на два тише!
Земля грохотала и сотрясалась, ударная волна и излучение подступили к Люсиану. Впрочем, он и так находился далеко от эпицентра, к тому же после применения «Атомного деления» стремительно взлетел, а на нём было множество защитных заклинаний, поэтому практически не пострадал.
«"Атомное деление" в сочетании с "Рукой неопределённости" действительно прекрасно прочёсывает местность, — вздохнул Люсиан, летя к правым воротам круглого зала. — Жаль, что те легендарные нежити были слишком далеко, удалось захватить в эпицентр лишь одну-две особи. Если бы не чрезмерный расход духовных сил, можно было бы и впрямь "вымыть" землю ядерными бомбами и отправить всю нежить к чёрту.»
Будь на его месте «Вечное палящее солнце», Люсиан верил, эффект был бы на порядки выше. Ведь это принцип Солнца, а нежить боится «солнечного света» больше всего.
Выбравшись через правые ворота, он оказался в единственном запечатанном коридоре. Люсиан прошёл по нему и вошёл в древний величественный чёрный зал — он напоминал храм, свод которого держали массивные чёрные каменные колонны.
Люсиан не стал любоваться архитектурой — ему ещё предстояло отвлечь и рассредоточить преследующую нежить, — поэтому направился в единственный коридор.
Коридор уходил за горизонт, не видно было конца. Он был совершенно не похож на дворцы, через которые Люсиан проходил раньше: ни единой нежити, мёртвая тишина и стужа, словно всё замерло.
В этом безмолвном, мрачно-тихом коридоре Люсиан одновременно применил «Старший полёт» и «Старшее ускорение» — то паря в воздухе, то несясь по земле, облетая и обегая зловещие магические ловушки.
Кха-ха-ха.
Внезапно откуда-то донёсся зловещий смех, далеко и широко разнёсся по пустому коридору. От него по волосам пробежал холодок, а голова закружилась. К счастью, «Психический барьер» Люсиана всё ещё действовал.