Неподалёку от Долины Смерти, которая уже исчезла, Фернандо, Хезерви и Бегнер парили в небе, наблюдая за этим жутким зрелищем. По поражающим следам, оставленным высокой температурой, и гигантским кратерам они оценивали температуру и мощь взрыва.
— Если это действительно магия взрыва, значит ли это, что Солнце — просто планета, в которой непрерывно происходят такие взрывы? — спросил Бегнер с грустной покорностью.
Это было не из враждебности к «термоядерному взрыву» — просто, когда он думал о том, что Солнце, занимающее столь важное место в звёздной магии и Звёздной карте Судьбы, наконец утратило один слой тайны, обнажив часть своих секретов, провидец не мог не испытать лёгкое разочарование.
После того как Фернандо убил полубога-лича, Бегнер не ушёл в ярости — ведь если следовать логике Конгеса, то двое живых Великих Арханистов явно важнее одного мёртвого легендарного мага, а если отбросить оправдания Конгеса и просто рассмотреть правила Совета, то Фернандо и вовсе был прав.
Возможно, все настолько привыкли к тому, что Повелитель Бури неукоснительно соблюдает уставы Совета, что забыли о его порывистом и вспыльчивом характере, который проявляется не только в научных дискуссиях, забыли о его легендарном звании и прозвище — и лишь когда он внезапно набросился, Бегнер вдруг почувствовал, что это совершенно естественно, что именно так и должен был поступить «Повелитель Бури», и с горькой улыбкой принял результат.
Фернандо покачал головой: — Строго говоря, это не взрывная магия. Здесь не осталось никаких характерных следов, которые оставляла бы традиционная взрывная магия, — лишь чистое высвобождение энергии, невообразимо высокая температура и тому подобное.
Он нарочно добавил слово «традиционная» перед термином «взрывная магия стихийной школы», очевидно полагая, что это совершенно новая форма взрыва, приближающая к тайне светоизлучения Солнца. Если продолжить исследования в этом направлении, то школы светотени и электромагнетизма смогут быть частично включены в сферу стихийной магии.
— Угу, — Хезерви слегка кивнула, согласившись с выводами Фернандо.
Бегнер, как провидец, не слишком сильный в области стихийной магии, вздохнул, услышав это: — Не могу представить, как Люсиан Эванс мог создать такую магию, но я смутно ощущаю наступление новой эпохи. Быть может, именно с этой минуты — нет, с того момента, как Люсиан выдвинул теорию квантов энергии, — Аркана и Магия вступили в эпоху, одновременно удивительную и пугающую.
На слова Бегнера Фернандо и Хезерви внешне не выразили ничего, но по их взглядам и молчаливому безразличию было видно, что они обдумывают сказанное — слова провидца нельзя оставлять без внимания.
В этот момент издалека появились две фигуры. Кулак Фернандо, всё это время стиснутый до белых костяшек, незаметно разжился; он нахмурил лицо и громогласно взревел: — На этот раз ты был глуп до невозможности! На тебя наложили чары — и ты даже не заметил! Тебя живьём загнали в Врата в иной мир! В следующий раз, когда ты будешь так же безалаберен, мне придётся собирать твои останки — нет, даже останков не останется!
Люсиан тут же насладился давнишним штормом рычаний своего учителя. Глядя на его лицо, почти искажённое гневом, он почувствовал тёплое чувство узнавания и поспешно признал свою ошибку.
— Мама, как вы пришли так рано? Мы думали, что вы придёте только к вечеру или ночи, — Наташа часто слышала от Люсиан рассказы о «рычании» учителя, и, увидев такую картину, наблюдала с весёлым любопытством, намереваясь запомнить всё, чтобы потом пошутить над Люсианом. Но через некоторое время, сама не поняв почему, она не удержалась и сменила тему.
Хезерви посмотрела на Наташу, и её выражение заметно смягчилось. Спокойно произнесла она: — Мы убили Конгеса и пришли через Врата в иной мир, которые он обустроил.
— Вы убили Конгеса? — Люсиан был одновременно поражён и обрадован. Он ещё переживал, что «Вечное Пылающее Солнце» не сможет окончательно убить Конгеса, у которого есть филактерия, и тот ускользнёт, породив бесконечные проблемы, но оказалось, что учитель уже решил эту задачу.
Они выдержали огромное давление, верно?
— Он заслужил свою смерть! — Фернандо, не изменившись ни в чём, затем сдержал свой разъярённый вид и с неопределённой улыбкой на лице продолжил: — Что за магия та была? Тот призрачный диск Солнца в тот день — это тоже ты устроил? А Серебряная Луна и та сущность из Мира мёртвых?
— Учитель, вы тоже это видели? — Люсиан совсем не рассчитывал, что учитель, находившийся так далеко, тоже видел это. Значит, в его тогдашних рассуждениях не хватало важного звена — мир оказывался сложнее, чем он себе представлял.
Хезерви тихо стояла рядом и теперь вставила: — Видели все. Это легендарная магия, выведенная из Новой алхимии?
Она, глубоко погружённая в изучение Новой алхимии, замечала больше любого другого.
— Да. Когда я изучал распад атомов, обнаружил целый ряд явлений и обобщил немало выводов. После первого убийства Конгеса всё сошлось воедино — я получил Ответ Мира и обрёл зачатки двух легендарных магий, а также вызвал то явление, которое вы наблюдали. Потом, при помощи Серебряной Луны, я завершил и выпустил основу «Вечного Пылающего Солнца» — то есть легендарной магии «атомного синтеза», — Люсиан не стал раскрывать специальную теорию относительности и формулу связи массы и энергии, а вместо этого начал с экспериментальных явлений, возникающих при изучении Новой алхимии.
Вывод специальной теории относительности на самом деле не так уж сложен. При нынешнем уровне Магического Совета и имеющихся предпосылок любой, кто смог бы преодолеть устоявшиеся представления, мог бы предложить её в течение нескольких лет. Но именно эти устоявшиеся представления не позволяли Люсиану немедленно показать эту работу учителю.
Если теория волновой природы света или корпускулярная теория и тому подобные являются основой различных школ и формируют познание мира и методы Медитации, то представление о времени и пространстве — это одна из базовых «аксиом», лежащих в основе понимания мира каждым Арханистом. Она основана на повседневном, интуитивном чувстве, в котором не видят никакой ошибки: например, обычный человек тоже ощущает, как время тихо течёт, не «волнуясь» ни из-за чего.
Поэтому для каждого Арханиста абсолютная, независимая, математическая концепция времени является фундаментом его жизненного и мировоззренческого взгляда. Большинство из них полагают, что магия девятого кольца «Остановка времени» лишь замораживает определённую область и замедляет действия, не являясь по-настоящему управлением временем — это скорее возвышение заклинания замедления.
А вот то, что переворачивает специальная теория относительности, — это не формула связи массы и энергии, а предлагаемая ею относительная концепция пространства-времени, которая, по сути, утверждает, что время является функцией скорости и зависит от материи. Этот переворот ничуть не уступает буре, вызванной теорией квантов энергии, а её появление одновременно провозглашает окончательную кончину «эфира».
В любом случае на начальном этапе исследований деления и синтеза формула связи массы и энергии не была нужна, и Люсиан решил пока что скрыть её, постепенно подводя учителя к принятию.
Дойдя до этих мыслей, Люсиан мысленно произнёс покаянную молитву: «Каждый раз, когда появляется какая-нибудь переворачивающая мир теория, учитель принимает удар на себя первым. Мне стыдно перед ним... Но, может быть, деление и синтез помогут ему подняться ещё на ступень выше?»
Фернандо серьёзно спросил: — Синтез? А другой — деление?
Все обнаруженные на данный момент виды распада элементов явно являлись делением, и потому он задал этот вопрос, скрывая в выражении лица лёгкое волнение.
— Деление высвобождает энергию. Синтез тоже? — Хезерви задала вопрос, попадая прямо в суть. В её изящном, чистом лице пара серебристо-фиолетовых глаз источала лёгкий безумный блеск.
Они совершенно забыли, что находятся на территории под контролем Церкви, забыли, что здесь только что произошёл чудовищный и безумный взрыв «Большого Ивана», — и просто парили в небе, обсуждая проблемы деления и синтеза атомов.
Наташа, которой Люсиан уже всё подробно объяснял, слушала с огромным интересом и время от времени вставляла реплики, тогда как Бегнер, провидец, совершенно не сильный в стихийной магии, слушал, хватаясь за голову, и в итоге решил просто заниматься сторожевой работой.
Поведав вкратце о случившемся, Люсиан сказал: — Учитель, Госпожа Хезерви, предыдущий взрыв атомного синтеза, вероятно, привлёк внимание Валенхиля на северо-востоке. Давайте лучше уйдём отсюда — обсуждение этого вопроса не укладывается в короткий срок.