Серебряная луна заливала речной берег, окутанный лёгкой дымкой.
Услышав предложение Франсиса, Ламиро замер на мгновение, а затем нарочито выразил жадность на лице: — Сокровища Владыки Подземного мира? Могу я пойти с вами?
Когда в городе Хусум Ламиро услышал, что Владыка Подземного мира действительно пал, он был потрясён — ведь это было заключающее заклятие девятого круга, а не приказ смерти! Как оно могло убить Владыку Подземного мира напрямую!
Стоит напомнить, что один из баронов демонов когда-то был запечатан заключающим заклятием на целую тысячу лет и так и не умер — лишь после многовековых усилий поколений демонических верующих он сумел вырваться на свободу до того, как магический эффект заклятия полностью сошёл на нет. Поэтому Ламиро серьёзно подозревал, что тот архимаг девятого круга воспользовался хаосом ситуации, разместил магические круги, выпустил Владыку Подземного мира и тут же добил его.
Он хотел провести расследование, но наткнулся на преграды: не знал ни точного места, где Владыка Подземного мира был запечатан, ни расположения его божественной области. К тому же он обнаружил Ансиуса — появилась ниточка для расследования дела лунного бога, — и потому временно отложил всё это.
И вот, узнав от Франсиса, что Левиафан обнаружил божественную область Владыки Подземного мира, он жаждал отправиться туда — чтобы выяснить, что Владыка Подземного мира мог обнаружить, с чем столкнуться, из-за чего архимаг девятого круга обратил на него свой взор.
Именно потому, что Владыка Подземного мира действительно пал, последняя ниточка подозрения Ламиро в отношении «Левиафана» окончательно исчезла — тогда он видел, как Левиафан прыгнул в воду, а одно из возможных мест накладывания заключающего заклятия находилось как раз в реке.
По расстоянию между двумя условными точками, их расположению относительно города Хусум и стыковке нескольких временных промежутков было очевидно: у Левиафана не хватило бы времени туда и обратно, да ещё и укрыться от Франсиса. Даже архимагу девятого круга это было бы не под силу — разве что перед легендарным сильнейшим!
Но в таком случае можно было бы запросто покорить весь полуостров Эрдо — не было никакой необходимости прятаться и скрываться.
— Сокровища ложного бога, несомненно, должны быть внушительными. Я не против отдать долю в обмен на твою дружбу, Ансиус, — Франсис улыбнулся. Его главной целью тоже было расследование заключения Владыки Подземного мира. — Кроме того, чем нас больше, тем быстрее мы соберём всё и не потревожим Владыку Войны.
Произнеся это, он всё так же улыбался и неспешно взглянул на Люсиана: — Левиафан, ты не хочешь идти? Раньше ты так мечтал об этом.
— Если бы я шёл один, конечно, не посмел бы — кто знает, какие чудовища обитают в божественной области Владыки Подземного мира. Но раз вы идёте вместе, Франсис и Ансиус, я, конечно, не собираюсь упускать эти «прекрасные» сокровища, — Люсиан сказал это с лёгким «восторгом». Он и раньше хотел исследовать божественную область — его мучило то странное ощущение чьего-то взгляда при прохождении мимо неё и сам факт того, что Владыка Подземного мира вдруг переместил свою область на дно реки Сольна. А теперь Франсис и Ансиус послужат ему живым щитом — даже если ничего не удастся выяснить, из сокровищницы Владыки Подземного мира можно будет извлечь подходящие материалы для починки магических предметов.
Ламиро вдруг нахмурился: — Тогда нам нужно поторопиться. После падения Владыки Подземного мира его божественная область медленно рассеивается — если мы опоздаем, ничего не останется. Впрочем, когда войдут в божественную область и разбредутся в поисках «сокровищ», у него появится лучшая возможность убить Левиафана и выдать себя за него — списать всё на странности божественной области будет куда проще, чем придумать другой предлог!
— Левиафан, веди, — Франсис невозмутимо произнёс. Владыка Подземного мира лишь был заключён, его воплощение всё ещё существовало — как могла рассеяться божественная область?
Люсиан и Франсис думали об одном и том же, но ни один из них не выдал своих мыслей — ведь в глазах ревностного бога Эль Владыка Подземного мира определённо, несомненно и безоговорочно был уничтожен мгновенно.
Надев каменные браслеты, Люсиан первым прыгнул в реку Сольна. Франсис вслед за ним. Ламиро же, изменив свою кровь, воспроизвёл подобие Божественного Искусства для дыхания и передвижения под водой и молча последовал замыкающим.
Проследовав против течения хорошенький час и миновав водяные ворота, где охрана была не столь плотной, Люсиан привёл Франсиса и Ламиро к божественной области Владыки Подземного мира. Странное ощущение чьего-то взгляда снова мелькнуло — и тут же исчезло.
— Действительно, совсем близко, — Франсис заметил стаи полусгнивших рыб и, обладая тонким чутьём к силам смерти, повёл Люсиана и Ламиро в обратном направлении — к глубинам речного дна.
Пронизывая серебристые заросли водорослей, Франсис внезапно ринулся прямо на обычный на вид камень — и тут же речная вода резко изменилась, превратившись в массивную чёрную каменную дверь, излучавшую сильнейшее присутствие смерти.
Дверь была крайне обветшалой — чёрная краска медленно отслаивалась слой за слоем, а внутренний материал постепенно разлагался в тину.
— Владыка Подземного мира действительно пал! — Рассеянная, слегка насмешливая улыбка Франсиса мгновенно застыла, и он выдохнул это вслух. — Неужели это не было заключающим заклятием?
Люсиан и Ламиро оба посмотрели на него с удивлением: — С каких пор у тебя возникла иллюзия, что Владыка Подземного мира не пал?
Выражения их лиц казались одинаковыми, но за улыбкой Ламиро таилось насмешество, тогда как Люсиан крепко сжал кулаки — с такой силой, словно хотел пробить ладони насквозь, — ибо лишь так мог сдержать себя, чтобы не выказать такого же потрясения, как Франсис.
Тот, кто наложил заключающее заклятие на Владыку Подземного мира, был Люсианом — и никто лучше него не знал, что произошло на самом деле. Но Владыка Подземного мира действительно пал! Всё становилось ещё более загадочным!
— Может быть, на меня повлиял густой дух смерти, — Франсис быстро взял себя в руки и ответил вскользь. Он никогда не скрывал перед Левиафаном, Ансиусом и прочими свою уникальность и силу и не боялся вызвать подозрений — сила есть основа всего, к тому же он уже «впитал» семя духовности, и бог Эль был совершенно спокоен.
Ламиро ничего не сказал, обратив взгляд к чёрной каменной двери и размышляя о том, как её открыть. В общем-то, если подвернётся подходящий момент, он не откажется разделаться и с Франсисом — это будет немалая заслуга.