Люсиан по грамматике речи этой совы определил, что она не маг, превратившийся в сову, а фамильяр — то самое существо, которое каждый Магический Ученик, начавший изучение Магии, может призвать и связать с собой магическим контрактом, лишь запастись необходимыми компонентами.
В зависимости от состава компонентов призывается различный фамильяр: сова, кошка, ворон и прочие обычные создания, или же феи, драконы и другие магические существа. После заключения магического контракта между фамильяром и хозяином устанавливается тесная таинственная связь: хозяин получает часть способностей фамильяра, а тот, в свою очередь, может пользоваться подходящими для него магическими заклинаниями хозяина.
Допустим, в качестве фамильяра призвана кошка. Ловкость Магического Ученика при этом возрастёт до уровня Высшего Оруженосца Рыцаря, и к тому же он обретёт ночное зрение. Кошка же сможет пользоваться ученическими заклинаниями вроде «Подавления света» и «Сохранения органов», а также некромантическими заклинаниями и обретёт способность говорить и рассуждать на простом уровне.
Однако число заклинаний и раз, которые фамильяр может одолжить, зависит от того, сколько заклинаний хозяин способен произнести подряд. Когда духовной силы уже не хватает даже на два подряд, фамильяр перестаёт иметь доступ к магии хозяина. При этом способности, приобретённые хозяином от фамильяра, не возрастают вместе с его уровнем. Если фамильяр погибнет или магический контракт будет расторгнут, приобретённые способности исчезнут, и к тому же произойдёт частичная, но восстанавливаемая потеря сил.
Именно поэтому Люсиан так и не решался призвать фамильяра. В долгосрочной перспективе фамильяр — как собственный двойник, а в краткосрочной позволяет заметно усилить боевую мощь. Но Люсиан был в особых условиях: установление подобной тайной связи легко могло обнаружить его главную тайну.
Глядя на странную сову Доро, Люсиан напускной испугом в голосе ответил: «Нет, правда нет. Никакие маги не приходили к Ведьме. По крайней мере, я их не видел.»
Сова хлопнула крыльями: «Хорошо, ты не врёшь. Согласно наблюдениям господина Доро, действительно никакие иные маги не приходили к Ведьме. Теперь — второй вопрос. Когда ты и стражники из Церкви спускались вниз на поиски магической лаборатории Ведьмы, что вы увидели и что произошло?»
«И сова, значит, научилась задавать заведомо известные вопросы, чтобы поймать на лжи...» Люсиан мысленно выругался и стал пересказывать всё, что там произошло. Единственное, что он изменил, — вместо прорыва границы собственной души он заявил, что Гари по неосторожности активировал Эмблему Истины. А что касалось Библиотеки души, которая одновременно с уничтожением магических книг и записей сохранила их содержание, — об этом он и не заикнулся, да и прийти кому-либо в голову такое было невозможно.
«Это поистине трагедия!» — с чувством вздохнула сова Доро, хлопнув крыльями пару раз. — «Хорошо, ответ господина Доро полностью удовлетворил. Спокойной ночи, парень.»
Затем она быстро вылетела через раскрытое деревянное окно.
Едва сова скрылась из виду, страх и растерянность мгновенно слетели с лица Люсиана. Он задул свечу, поспешно надел чёрную льняную мантию с капюшоном, которую совсем недавно сам сшил, и бесшумно открыл дверь, вышел и закрыл её за собой.
На улице стояла кромешная тьма — в бедном квартале Адеран не осталось ни единого огня. Люсиан развил свою духовную силу и вскоре уловил слабую, едва уловимую Духовную печать, которую он незаметно оставил на сове Доро.
Это было изменённое применение Духовной печати, разработанное Люсианом в последние дни, когда он не мог тренироваться в применении магии, — на основе прежних знаний о частотах, колебаниях и принципах работы радара. Против полноценного мага это, конечно, не подействует, но Магический Ученик или фамильяр, если хоть немного расслабится, вряд ли заметит, что на него наложена Духовная печать.
«Хорошо, сова летит не слишком быстро — ещё в пределах моего духовного восприятия. Судя по её уровню, хозяин тоже Магический Ученик.» Люсиан слегка выдохнул и быстрым шагом бросился вслед в темноте. Как только расстояние превысит пятьсот метров, его духовная сила уже не сможет уловить Духовную печать с её особыми частотными колебаниями.
Хотя хозяин совы был лишь Магическим Учеником, следовать за ней было всё же определённо опасно: Люсиан понятия не имел, какая там обстановка и нет ли там других Магических Учеников или даже полноценных магов.
Однако определённый риск стоило принять: Люсиан очень хотел попасть в круг магов и найти место, где он смог бы открыто изучать Магию. Он собирался сначала тщательно всё обследовать, а потом уже действовать. К тому же у него было кольцо «Ледяной мститель» — магическое кольцо второго уровня.
Сова Доро не знала, что Люсиан оставил на ней Духовную печать. Она летела не в полную силу и, напротив, старалась не привлекать к себе внимания в Алторе, находящемся под контролем Церкви, — осторожно и скрытно.
Но даже при таком полёте её скорость всё равно превышала ту, с которой Люсиан осмеливался бежать.
Так через десять минут преследования Доро уже опередила Люсиана почти на четыреста метров, причём она не раз останавливалась, прячась или притворяясь обычной совой.
Но тут сова Доро сложила крылья и бесшумно скользнула в открытое окно.
Люсиан, подбежав ближе, замедлился, огибая здание на цыпочках, и с удивлением прочитал вывеску:
«Таверна Медной Короны»!
«Неужели среди наёмников и искателей приключений водятся Магические Ученики?» Люсиан с недоумением размышлял, заметив, что окно, в которое залетела сова, находилось в крайней левой комнате второго этажа Таверны Медной Короны — очень удобное для побега место.
Надев «Ледяной мститель» на указательный палец левой руки, Люсиан обошёл Таверну Медной Короны до заднего входа и, тихо произнеся несколько нелепых односложных слов без каких-либо компонентов, оставил на двери слабую тень.
«Тихий портал» — ученическое заклинание школы иллюзий, заглушающее звуки открывания и закрывания двери. Действует до одного часа, но Люсиан может снять его в любой момент по своему желанию.