Многие магические теории Древней Магической Империи давно опровергнуты стремительно развивающимися арканическими исследованиями, а множество методик медитации уже устарело. Однако уникальная магия по-прежнему широко востребована среди современных магов. При каждом исследовании руин помимо магических предметов и материалов самым желанным призом становятся уникальные заклинания, магические круги и магические ритуалы — ведь единственный критерий оценки магии заключается в её эффективности.
В этом отношении древняя уникальная магия, основанная на имитации и усовершенствовании структуры магических существ, — будь она поразительно загадочной или обладающей огромной силой — по большей части не уступает современным аналогам. Возможно, она уступает лишь в том, что раньше была заклинаниями седьмого-восьмого круга, тогда как благодаря арканическим исследованиям были раскрыты её принцип и закономерности, усовершенствована конструкция и понижены требования к освоению, превратив её в магию четвёртого-пятого круга.
Кроме того, уникальная магия может вдохновлять арханистов. Многие арканические достижения Магического Совета были получены именно благодаря изучению уникальных заклинаний, поэтому за их предоставление Совет никогда не скупился на начисление арканических очков и баллов.
Однако уникальные заклинания, публикуемые в «Звёздах и Стихиях», начинаются лишь с третьего круга. Люсиан ещё не успел их изучить и проанализировать, и выбрать за короткий срок несколько менее значимых для подачи было бы затруднительно. В данный момент ему приходилось рассчитывать лишь на несколько заклинаний, которые он создал или усовершенствовал собственноручно.
Среди них — заклинания первого круга «Очарование Человека (Версия Волшебника)» и «Очарование Человека (Версия Рыцаря)» — были одной из его козырных карт. Пока Магический Совет не введёт понятий мозговых волн и гормонов человека, Люсиан не собирался их отдавать. Возможно, в будущем он сам «использует» эти два заклинания, чтобы начать исследования в этой области и постепенно станет признанным авторитетом в иллюзорной и некромантической школах.
Если он предоставит «Резонирующую Руку Профессора», а в сочетании с делом Алтора это практически подтвердит его личность «Профессора». Люсиан намеревался подождать, пока достигнет пятого круга магической квалификации, прежде чем подавать научную работу по вопросу резонанса. Что касается синтеза «мочевины» — если никто не опередит его, — то и здесь, вероятно, стоит подождать до того же момента, чтобы не навлечь на себя двойной удар некромантов и Церкви, не имея достаточных средств для самообороны.
Это было не похоже на Землю, где учёные не обладали боевыми способностями. Люсиан от Асталя слышал более десятка случаев, когда академические споры в Магическом Совете разрешались с применением насилия. Иногда дело было не в узости взглядов арханистов — просто человек, достигший определённого уровня понимания, не способен изменить свои убеждения без убедительных доказательств. А ведь они не боги — у каждого свои эмоции и характер, и в разгар жарких дискуссий одно неудержимое слово могло привести к трагедии.
По словам Асталя, Магический Совет теперь устанавливает во многих местах для обсуждений небольшие анти-магические формации.
Действовать следует лишь в пределах своих возможностей — если только обстоятельства не вынуждают иначе. К такому выводу Люсиан пришёл, пережив столько опасностей.
«Неужели подавать "Визг Летучей Мыши"?» — Люсиан рассеянно постукивал указательным пальцем правой руки по столу, взвешивая все за и против, словно погрузившись в задумчивость.
Лазарь не стал продолжать эту тему — лишь улыбнулся и посмотрел на Люсиана проницательным взглядом. Способность изменить свои убеждения и вписаться в Магический Совет — дело каждого лично. Вмешаться в это было невозможно.
Пронзительный свисток раздался снова, и магический паровоз замедлил ход, а затем остановился у мрачного, окутанного дымкой перрона. Более десятка человек в классических чёрных магических мантиях — одни с пустыми руками, другие с чемоданами — направлялись к двери между двумя вагонами.
«Опять эти проклятые некрофилы. Самое невыносимое на этом маршруте — необходимость проезжать через Хайдлер», — Лазарь пробормотал под нос, и в его голосе смешались отвращение и лёгкий страх.
«Хайдлер?» — Люсиан с недоумением посмотрел в окно и с удивлением обнаружил, что за пеленой дымки едва различимо вытянулась трещина.
Это был вход в Мир Мёртвых, увидеть который можно было лишь благодаря постоянному действию «Короны Дня»!
Подобных разломов за время своих путешествий по материку Люсиан обнаружил лишь пять-шесть. Не ожидал он, что, едва ступив на землю Королевства Холм, найдёт ещё один. Ему тут же стало ясно, почему некроманты появились здесь.
Лазарь понизил голос ещё больше: «Вскоре после основания Магического Совета эти проклятые некрофилы обнаружили, что Хайдлер пропитан густой силой смерти, и перевели штаб-квартиру "Бледной Руки" сюда. Если вы окажетесь в Хайдлере, обнаружите, что нежити там больше, чем живых, — есть даже несколько новых видов с достаточно развитым разумом, которые помогают крестьянам выращивать овёс и кузнецам ковать сталь...»
«Очень интересно.» Ответ Люсиана заставил Лазаря замолчать на мгновение.
По мере приближения группы бледнолицый мужчина в чёрном плаще, шедший во главе некромантов, вызвал у обоих одинаковое изумление.
Фелипе носил чёрный цилиндр и привычно держал руки в карманах плаща. Поворачивая на стыке вагонов, он рассеянно устремил взгляд в их сторону.
Лазарь поспешно встал и поклонился: «Добрый день, господин Фелипе.»
Магический Совет отказался от многих дурных обычаев Древней Магической Империи — в частности от личной зависимости учеников, — но уважение к учёным и сильным осталось неизменным. Поэтому, хотя Лазарь и был магом «Воли Стихий», перед Фелипе, который превосходил его и по арканическому, и по магическому рангу, ему приходилось выказывать должное уважение.
Фелипе лишь рассеянно взглянул, даже не поинтересовавшись, к какой организации принадлежит Лазарь, слегка кивнул и развернулся к впереди стоящему вагону.
«Господин Лазарь, кто этот человек? Выглядит как настоящий сильнейший.» — Хайди, сидевшая в мягком кресле позади Люсиана, встала на колени на стуле и с нескрываемым восхищением уставилась в сторону двери между вагонами, где только что скрылась фигура Фелипе.
Заметив, что Фелипе не испытал никаких необычных ощущений в его присутствии, Люсиан тихо выдохнул и посмотрел на Лазаря с тем же любопытством, что и остальные ученики.
Яркая улыбка Лазаря исчезла, уступив место лёгкой горечи: «Это маг из некромантической организации "Бледная Рука", господин Фелипе — гений того же уровня, что и господа Юлисес, Ларри и Тимоти, о которых я вам рассказывал, Эванс. Он арханист четвёртого ранга и некромант пятого круга.» Фелипе был в соседнем вагоне, и Лазарь машинально использовал вежливые обращения.
«Господин Фелипе? Я о нём слышал — это тот, кто прорвался сквозь блокаду Церкви?» — Спринт заговорил с таким возбуждением, словно увидел своего кумира воочию. — «И он попал в Список Очищения Церкви, даже не будучи высшим магом. Это невероятно круто!»
Весь вагон учеников с восторженными взглядами уставился в тот конец, хотя там не было ничего видно. Но перед ними был живой человек с легендарной историей.
«У "Воли Стихий" тоже есть подобный человек — его зовут "Профессор", и в Списке Очищения он всего на одну позицию ниже господина Фелипе.» — Лазарь старательно поддерживал авторитет «Воли Стихий».
Услышав ответ Лазаря, Люсиан задумался: «Узнать о том, что "Профессор" в Списке Очищения, для "Воли Стихий" не проблема. Но как они могут определить, что я — их человек?»