Люсиан тихо вздохнул и, словно перелистывая новую страницу судьбы, раскрыл книгу с твёрдой обложкой. Найдя первую страницу главы «Произношение», он с радостью, но без удивления обнаружил, что эти буквы совпадали с теми, что использовались в одной из его Магических Записей.
Тем более что для Люсиана, уже свободно владевшего Общим языком в устной форме, достаточно было освоить произношение тридцати двух букв и начальные правила правописания — тогда он смог бы попытаться читать слова, сопоставляя их с привычными речевыми оборотами и слогами, чтобы понять их значение. А знакомые слоги, в свою очередь, можно было преобразовать в письменные слова с помощью букв и правил орфографии. При таком сопоставительном запоминании Общий язык удавалось выучить очень быстро.
Виктор не заметил тихой радости Люсиана. Серьёзно и сосредоточенно он несколько раз повторил произношение тридцати двух букв, понаблюдав, как Люсиан делает на бумаге какие-то странные пометки и дважды проговаривает их вслух. Лишь после этого он, довольный, направился к обычному юноше по соседству: «Прочитай внимательно несколько десятков раз. Когда я подойду, если ты сможешь наизусть, без запинок полностью прочитать всё, я начну учить тебя начальным правилам правописания и грамматике.»
Это была лишь попытка воодушевить Люсиана. Начинающему ученику невозможно так быстро запомнить произношение тридцати двух букв — разве что человеку с феноменальной памятью. Но такие люди, стоит им приложить усилия, в большинстве случаев добиваются значительных успехов в том, чем занимаются.
Люсиан внимательно прочитал произношение тридцати двух букв, сопоставил его с пометками на бумаге, которые он составил сам, совмещая иероглифы, латинские буквы и графические символы. Убедившись, что ошибок нет, он успокоился, сосредоточился и открыл библиотеку в своей душе.
На одной из полок появилась новая секция — «Общий язык». На ней лежали лист бумаги со странными пометками и чёрная книга с твёрдой обложкой — те самые две вещи, что стояли перед ним в реальности.
Раскрыв чёрную книгу, Люсиан не удивился, обнаружив, что содержимое было лишь на первой странице — всё остальное оставалось пустым.
И тогда Люсиан с невероятной скоростью перелистал от корки до корки книгу «Произношение и начальная грамматика Общего языка», лежавшую на маленьком круглом столе. С удовлетворением он заметил, что в библиотеке его души чёрная книга с твёрдой обложкой стала полной.
«Всё полностью совпадает с моими предположениями», — тихо усмехнулся Люсиан.
С помощью библиотеки души Люсиан ещё больше укрепился в уверенности, что сможет выучить Общий язык за короткий срок. И он принялся старательно запоминать произношение тридцати двух букв.
Первый раз — множество ошибок. Второй — по-прежнему много. На третий ошибки начали уменьшаться, но часть уже заученного была забыта… Целых пятнадцать повторений потребовалось Люсиану, чтобы напролом запомнить произношение всех букв.
Разумеется, Люсиан понимал, что это лишь кратковременная память — без закрепления в ближайшее время всё будет забыто. И в процессе занятий он сделал ещё одно открытие: его духовная сила, которую он направлял на использование Божественного Искусства, оказывалась весьма полезной для запоминания.
Когда Люсиан с запинками повторил материал ещё дважды, Виктор, закончив обход остальных учеников, снова подошёл к нему.
На его лице лежала лёгкая усталость, но по сравнению с тем, как было при приходе Люсиана, он больше не ходил взад-вперёд в нервном беспокойстве. Похоже, переключение внимания на занятия очень помогло ему расслабиться.
«Люсиан, расскажи мне наизусть», — дружелюбно улыбнулся Виктор.
Люсиан не стал раздумывать и сразу начал рассказывать. На середине он вдруг забыл произношение одной буквы и, запинаясь, мысленно заглянул в библиотеку души, нашёл нужную пометку на бумаге и благополучно закончил.
Люсиан не собирался жульничать — деньги были ограничены, и нужно было каждую свободную минуту использовать с максимальной пользой. Даже если что-то не усваивалось сразу, при наличии библиотеки всегда можно было вернуться к этому позже и как следует переварить.
Виктор всё это время был готов исправлять ошибки Люсиана и подсказывать, когда тот запнётся. Но когда Люсиан закончил, Виктор так и не успел вмешаться. Лишь через несколько секунд он с недоумением спросил: «Ты раньше учил произношение?»
Этот вопрос, сказанный довольно громко, заставил остальных учеников, увлечённо бубнящих над заданием, с любопытством поднять головы и посмотреть на Люсиана.
«Нет», — покачал головой Люсиан.
Виктор не стал сомневаться, слегка кивнул и похвалил: «У тебя отличная память — это большая редкость. Хорошо, теперь начнём с правил правописания».
Остальные с удивлением тоже взглянули на Люсиана, не ожидав столь выдающейся памяти. Разумеется, нашлись и те, кто презирающе подсмеивался — они были уверены, что Люсиан наверняка уже учил произношение раньше, иначе невозможно запомнить всё за такой короткий срок. По их мнению, он просто притворялся, стараясь расположить к себе Виктора и, быть может, стать его настоящим учеником, которому позволят изучать музыку.
Но это пустяковое событие не вызвало больших волнений — особенно поскольку трое из дворянских учеников уже занимались музыкой у Виктора. Они быстро снова склонили головы над нотами и теорией музыки.
В последующий почти час Люсиан без отвлечений изучал правила правописания. В этот момент, в этой обстановке он наконец по-настоящему ясно и глубоко осознал:
Время — деньги!
Потому что каждый дополнительный день обучения стоил ему немалых денег!
«Хорошо, господа и дамы, отдохните, перекусите фруктами и выпейте чаю — продолжим после», — Виктор, казалось, повеселел, и, пока слуги подносили чай и блюда с нарезанными фруктами, направился на второй этаж.
Чай подавался в белёных фаянсовых чашках с простым узором и ручками — в каждом стакане плавали жасминовые лепестки, дольки апельсина и тому подобное, придавая жидкости оранжеватый оттенок. Среди фруктов были и знакомые Люсиану, и совершенно диковинные, которых он раньше никогда не видел.
Молодой человек в простой дворянской одежде, с тёмно-синими волосами цвета морской волны, улыбнулся и сказал окружающим: «Кажется, у Виктора зародилось вдохновение. Если оно не иссякнет, сегодняшнее занятие, вероятно, подойдёт к концу».