В углу столовой, в уборной, выложенной камнем с узорами, слабый цветочный аромат заглушал оставшийся запах.
Люсиан запер деревянную дверь изнутри, притворился, что поправляет одежду перед зеркалом, тщательно осмотрел всё помещение, а затем, выждав несколько десятков секунд, достал из широкого левого кармана хрустальный шар размером с кулак и кинжал из холодного железа.
Взяв кинжал, он слегка провёл по левому запястью. Холодное, замедляющее ощущение пронзило сознание Люсиана, и капли крови стали падать на раковину.
Затем Люсиан вытянул указательный палец правой руки и стал выписывать в воздухе странные символы. Под их действием пролитая аленькая кровь закрутилась и зашевелилась, сливаясь в не слишком сложную структуру магических линий.
Это была раскладка, призванная замаскировать магические возмущения, которые породит использование хрустального шара.
Хотя трудно было сказать, насколько эффективным окажется поспешно развёрнутый Магический Круг, дурное предчувствие Люсиана не давало ему об этом думать.
Странное поведение Серого Тумана и барона Хабэйло заставило Люсиана прийти к выводу, что малейшее колебание и промедление обернутся величайшей, неотвратимой опасностью.
Магический Круг, начертанный кровью, медленно загорелся. Зловещий багровый свет мягко колыхался, окутывая прозрачный и прекрасный хрустальный шар в центре.
Люсиан протянул обе руки и стал невидимо скользить ими над шаром, бормотая таинственные, труднопроизносимые заклинания, словно во сне.
Хрустальный шар постепенно становился тёмным и бесконечно глубоким, и внутри зажглись яркие, но размытые звёзды — словно отражение ночного звёздного неба.
Это была Астрология — самое уникальное и трудное для освоения искусство звёздного направления!
После того как Люсиан стал полноценным магом и получил Рассветный хрустальный шар, основательно усвоенные им «Начальные знания астрологии» в сочетании с обширными познаниями в астрофизике позволили ему быстро освоить «Начальную астрологию», причём точность и ясность результатов слегка превосходили стандарт, свойственный этому уровню.
Это заставило Люсиана ещё сильнее удивляться «Судьбе».
Одна за другой промелькнули удивительные и таинственные звёздные траектории, и в недрах хрустального шара звёздное небо начало складываться в особый астральный узор.
Чёрные глаза Люсиана вернулись из темноты глубины, и он нахмурился, мысленно заметив: «Судя по результатам астрологии, Звезда судьбы действительно меркнет, опасность не отступает. Более того, по мере продвижения времени опасность будет только нарастать, и Звезда судьбы может даже рухнуть!»
«Начальная астрология» Люсиана, хоть и немного превосходила стандарты своего уровня, по-прежнему позволяла лишь получить очень размытое, лишь приблизительное представление об опасности — что это за угроза, откуда она исходит, почему усиливается, кто является противником, — всё это оставалось за кадром.
Даже астрология «Провидца» не отличалась особой точностью и была полна туманной неопределённости. Такова тайна Судьбы.
Убрав Рассветный хрустальный шар, Люсиан достал из правого кармана тёмно-красный «Браслет Пламенного ткача» и надел его, а затем натянул на указательный палец левой руки кольцо Ледяного мстителя, отливающее металлическим блеском и сапфировым сиянием.
Ранее стражники забрали лишь Бдительный меч, но Люсиан опасался, что барон сможет распознать магические предметы, поэтому, за исключением «Солнечной короны», скрытой под одеждой, он заранее снял и спрятал остальные две вещи.
«Результаты астрологии слишком расплывчаты — нет никакой уверенности, что опасность исходит от барона. Очень возможно, она подстерегает уже после выхода из замка. Неужели стоит бросаться в бой лишь потому, что мне кажется, будто я в опасности?»
«Но если продолжать наблюдать и выжидать, то к моменту, когда опасность действительно наступит, может быть уже слишком поздно!»
…………
Принцип не навредить невинным и инстинкт самосохранения в условиях опасности яростно сталкивались в душе Люсиана.
Но Люсиан, понимавший всю остроту момента, не стал надолго засиживаться в сомнениях. Он сжал Кинжал ослабления лезвием к себе и спрятал в рукаве, а затем зачерпнул из бака чистую воду, издав журчащий плеск.
«Как говорила Наташа, нельзя ни трусить, ни мнаться!»
«Раз нельзя быть уверенным, я действую сам и проверяю! Если окажусь неправ — при условии, что оставлю пространство для манёвра, ещё будет шанс исправить и извиниться. А если ничего не делать — тогда и правда ничего не нужно будет делать! Ведь мёртвому и делать ничего не надо!»
«Нужно использовать шанс и покончить с этим до того, как наступит опасность, способная низвергнуть мою Звезду судьбы!»
Люсиан открыл деревянную дверь уборной, свободно опустил руки и устремился к столу твёрдым, решительным шагом.
Но едва Люсиан сделал несколько шагов, как с удивлением обнаружил, что барон Хабэйло и Кайлин отсутствуют за столом. С ещё большей настороженностью он осведомился: «Где барон и госпожа Кайлин?»
Хотя это изменение уже заставило Люсиана внутренне почувствовать острую необходимость поторопиться, голос его по-прежнему оставался спокойным и естественным:
«Барон немного нездоров, госпожа Кайлин помогла ему дойти до спальни принять зелье, и они скоро вернутся.» Бетти ответила, слегка обеспокоенная состоянием здоровья Хабэйло.
Люсиан слегка кивнул, и взгляд его стал холодным: «Тогда я навещу барона.»
Это «Патетическая» вызвала у него потерю контроля над эмоциями и нежелательные внутренние перемены, или же он готовится действовать? Если первое — ворваться туда и атаковать, пока тот не оправился, кажется лучшим выбором. Если второе — внезапное действие сможет нарушить его планы.
Конечно, барон может оказаться и по-настоящему добрым человеком, героем, у которого обострилась старая болезнь, — тогда Люсиану нужно будет лишь извиниться и принести компенсацию. Но это ничто в сравнении с опасностью.
«Мистер Эванс, барон скоро вернётся.» Бетти с büyük удивлением поднялась и посмотрела на Люсиана — так же поступили Саймон, Джоанна и Уайс.
Люсиан не стал им отвечать, развернулся и зашагал к выходу из столовой.