На главной странице «Цидянь» проводится голосование за сто произведений, оказавших наибольшее влияние. Те, у кого есть фанатские очки, могут голосовать ежедневно — это бесплатно. Прошу всех поддержать «Аркан» и «Уничтожение Судьбы».
Кроме того, первая часть завершена — прошу рекомендательных и ежемесячных талонов!
………………………………………………………………………………
Люсиан держал кольцо и, слушая рассказ Наташи, с нескрываемым восхищением произнёс: «Герцогиня поистине была гениальным магом — уже в двадцать три года она получила высшую награду в области стихийной магии. Тогда она, наверное, ещё не была магом высшей ступени?» Неподдельное уважение наполняло его сердце, хотя и удивительно, что такой гений оставил свой магический путь ради любви.
Наташа улыбалась тихо и спокойно, словно погрузившись в воспоминания о матери: «Мама часто говорила, что у каждого есть свои сильные стороны — нужно лишь суметь их найти. Когда Королевство Холм поддержало Магический парламент, многие наследники королевской семьи, не способные пробудить силу крови, получили альтернативный выбор. Довольно много детей, которых дразнили на рыцарских учениях и боевых тренировках, впоследствии стали выдающимися магами. Моя мать изначально была физически слаба, её духовная сила тоже не выделялась — даже с помощью зелий не удавалось пробудить силу крови. И тем не менее она оставила свой след на пути Магии, получив премию «Корона Холма» будучи всего лишь магом начальной ступени.»
«К сожалению, тело и душа матери на протяжении многих лет подвергались разрушительному воздействию самых разных странных магических элементов, а после смерти брата она пережила такой удар, что когда попытка стать магом высшего уровня провалилась, она уже никогда не поднялась с больничной койки.»
«Герцогиня продолжала заниматься исследованиями в области Магии?» Люсиан был слегка удивлён, хотя, по логике вещей, Церковь, должно быть, закрывала глаза на подобных лиц со специальным статусом.
Наташа сморщила нос и рассмеялась: «Если бы отец не разрешил ей заниматься Магией, она, скорее всего, сразу увезла бы меня и брата обратно в Холм. В детстве сильнее всего мне запомнились наша с отцом замкнутость от окружающих, ледяная магическая лаборатория и запах всевозможных странных зелий. А что касается Церкви...»
«Это кольцо, должно быть, имеет для тебя особое значение, Наташа...» Люсиан взглянул на перстень.
Наташа тоже посмотрела на кольцо в его руке и улыбнулась безмятежно: «Кольцо не важно. Важны мои чувства к матери. Разве без кольца я перестану скучать по ней и вспоминать о ней? Люсиан, не будь таким застенчивым, как девчонка. Как талисман, связанный с Магией, оно подходит лучше всего. Но оно само по себе может принести неприятности — если не столкнёшься с серьёзными трудностями, лучше не ходить с ним к людям из организации «Воля Стихий» или в Королевскую Магическую Академию Холма. Когда ты станешь магом высшего уровня, оно, вероятно, поможет тебе найти ещё одного хорошего наставника.»
Люсиан, выслушав её, покачал головой, усмехнулся и аккуратно спрятал кольцо: «Спасибо, Ваше Высочество. Эффект крови вампира ещё не прошёл? Может, я понесу тебя на спине обратно в Алтор?»
«Прошёл. Просто временно подавлены побочные эффекты. Но добраться до Алтора я смогу сама. Люсиан, уходи скорее — боюсь, что Церковь может нагрянуть в любой момент.» Наташа взмахнула стройной рукой. — «Не переживай за свою личность — это я беру на себя.»
«Я смогу и дальше выступать под именем Люсиана Эванса?» Люсиан собирался по прибытии в Королевство Холм сменить имя и фамилию, чтобы не подставлять Джона и остальных, и слова Наташи его слегка удивили.
Наташа язвительно рассмеялась над Люсианом: «Ты что, думаешь, что имя Люсиан Эванс — что-то особенное? В Алторе их целая куча. Стоит тебе только приехать в Холм и не выставлять себя напоказ как знаменитого музыканта — и никто тебя не узнает. А личность музыканта Люсиана Эванса — на самом деле неплохое прикрытие. Может быть, когда ты вернёшься на сторону Штормового пролива, она тебе ещё пригодится. А чтобы поддерживать «его» существование, тебе достаточно время от времени присылать мне новые музыкальные произведения — я обо всём позабочусь.»
«Впредь я, пожалуй, сосредоточусь на изучении и исследованиях Магии — музыки в жизни станет совсем немного.» Люсиан понимал, что публично известная личность может пригодиться в будущем, но всё же немного колебался.
«Выпускай по одному произведению раз в несколько лет — этого будет достаточно. Я верю в твой музыкальный талант. Разумеется, если не хочешь — ладно, забудь.» Наташа говорила «забудь», но её глаза необычайно ярко сияли.
Люсиан уклончиво ответил: «Постараюсь.» Он и сам собирался в свободное время использовать музыку, чтобы снимать усталость от занятий Магией, так что, возможно, постепенно перейдёт к авторскому творчеству.
После того как они условились, как пересылать друг другу письма, Люсиан убрал «Браслет Огненного Ткача», «Кинжал Ослабления» — второклассное среднее необычное оружие Аарона, — холодный железный кинжал и другие вещи, взял повреждённый меч «Бдительность» и попрощался с Наташей: «Надеюсь, мы ещё встретимся, Ваше Высочество.»
Тяжёлый трёхглавый цеп был не только неудобен для Люсиана в использовании, но и трудно транспортируем, поэтому он оставил его Наташе.
Наташа не таила особых чувств при расставании и лишь улыбнулась: «Просто зови меня Наташа. Твоих друзей я беру под свою защиту.»
«Спасибо, Наташа.» Люсиан поблагодарил её от всей души.
Развернувшись и не успев сделать и двух шагов, Люсиан услышал голос Наташи позади: «Люсиан...»
«Что?» Люсиан с удивлением обернулся к ней.
Наташа мягко улыбнулась: «Запомни: жизнь не должна состоять только из Магии. Есть ещё музыка, есть друзья и смех.»
«Запомню.» Люсиан улыбнулся и кивнул в ответ.
…………
Наблюдая, как силуэт Люсиана растворился в мягком сиянии и исчез в Чёрном лесу, Наташа убрала улыбку и строго произнесла: «Выходь. Ты уже давно всё подслушаешь.»
«Ваше Высочество, ваша интуиция поистине удивительна.» В полутьме бесшумно возник и медленно обрисовался прозрачный силуэт — это был «Хранитель Устава» Сальвадор в белом епископском одеянии, с белоснежным платком, повязанным на запястье чёрной перчатки. — «Госпожа Камилла пошла не в том направлении — погналась за рыцарем Уэйном и его людьми. К счастью, я успел подоспеть вовремя, иначе откуда бы я узнал из вашего разговора, что «Профессор» — всего лишь заурядный маг. Хм, какой же наглый заурядный маг — осмелился так издеваться и насмехаться над нашим Ночным Стражем! Он не только заставил меня потерять весь отряд, но и стал 359-м объектом обработки в Последовательности Очищения. Какое унижение!»
Гнев буквально лился из него.
Наташа с безразличным выражением лица смотрела на него: «Ты же не стал нападать. Похоже, гнев не разрушил твой рассудок. Может, ты хотел сказать кое-что другое?»
Сальвадор, паривший в воздухе, сверху взглянул в сторону, где скрылся Люсиан: «Вижу, ваше Высочество, вы очень дорожите «профессором». Поэтому я хотел бы предложить сделку: помочь вам скрыть тот факт, что гениальный музыкант Люсиан и есть злобный тёмный маг «Профессор».»
Его гнев бесследно исчез, и всё тело окуталось пылающим священным светом. Хотя Наташа была без Доспеха Драконьей Крови и не могла вести бой в воздухе — а значит, он, владеющий искусством полёта, имел полное преимущество, — осторожность не помешала: а вдруг Наташа внезапно метнёт Громовой меч?
«Твоим бойцам действительно не повезло.» Наташа лаконично прокомментировала.
Сальвадор тихо рассмеялся: «Моя решимость отомстить за них непоколебима, но месть может подождать. А вот возможность сотрудничать с вашим Высочеством, коему удостоился благосклонности Его Святейшества, — её легко упустить и почти невозможно вернуть. Это лучший путь к воплощению мира, которого я так давно добиваюсь. Я отказался от открытого и почётного сана епископа и стал Ночным Стражем, шагающим во тьме, потому что...»