Божественный Владыка Тянь Юнь не сводил глаз с выражения лица Ние Ли и был слегка удивлён. Любой другой ученик Небесной Духовной Академии, узнав о том, что его собираются принять в ученики, пришёл бы в неистовый восторг, но Ние Ли оставался невозмутим.
Божественный Владыка Тянь Юнь искренне ценил в Ние Ли эту способность сохранять невозмутимость даже в такие моменты. Он и правда был таким, каким казался в своих иероглифах — понимание Дао Ние Ли несомненно достигло некоторой формы трансцендентности.
Почтенный Красного Древа передал мысленно Ние Ли: — Ние Ли, не действуй импульсивно. Стать учеником моего учителя — невероятная удача. Не отказывайся из-за Почтенного Без Пламени. Отец Почтенного Без Пламени когда-то спас учителя, а сам был его старшим учеником. Учитель всегда заботился о нём, но характер у него узковат. Не принимай близко к сердцу. Стань учеником учителя — и ему ничего не удастся с тобой сделать!
Ние Ли передал мысленно Почтенному Красного Древа: — Почтенный, я знаю, что делаю.
Заставить Ние Ли пойти на компромисс было невозможно. Если что — он просто не станет чьим-либо учеником.
Почтенный Без Пламени тоже умел читать людей по лицам. Заметив, что Божественный Владыка Тянь Юнь молчит, в его глазах мелькнула холодная тень. Он холодно усмехнулся и обратился к Ние Ли: — Как ты думаешь, что такое Божественный Храм Тянь Юнь? Приходишь и уходишь, когда вздумается? Это просто смешно! Какой-то смертный уровня Небесной Судьбы — и воображает о себе!
Услышав слова Почтенного Без Пламени, Ние Ли не разгневался и, сохраняя достоинство, ответил: — Уважаемый Почтенный, я уважаю Божественного Владыку Тянь Юнь и готов стать его учеником. Но я лишь выдвинул условие и спросил мнение Божественного Владыки Тянь Юнь — согласится он или нет, это его дело. Вам тут бушевать, пожалуй, излишне, не так ли?
— Ты… — Почтенный Без Пламени пришёл в неистовую ярость. В Большом Мире какой-нибудь муравей уровня Небесной Судьбы, посмевший заговорить с ним так, давно бы уже умер.
Остальные четверо Почтенных, помимо Почтенного Без Пламени, невольно бросили на Ние Ли ещё один взгляд. Человек, осмелившийся так непоколебимо перечить Почтенному Без Пламени, вряд ли был простым бойцом уровня Небесной Судьбы.
Все четверо Почтенных, хотя и относились к Ние Ли с настороженностью, не были из тех, кто ищет неприятности. Они промолчали, лишь наблюдая за Ние Ли.
Божественный Владыка Тянь Юнь улыбнулся и произнёс: — Ние Ли говорит правильно. Набор учеников — дело обоюдного согласия. Даже я, желая принять ученика, должен считаться с тем, хочет ли этого Ние Ли. Остальным лучше промолчать.
— Но учитель… — Почтенный Без Пламени не хотел сдаваться.
Ние Ли ведёт себя так бестактно — и Божественный Владыка Тянь Юнь всё ещё терпит это?!
— Хватит! — Божественный Владыка Тянь Юнь слегка нахмурил брови, и на его лице появилось лёгкое недовольство.
Увидев выражение лица Божественного Владыки Тянь Юнь, Почтенный Без Пламени немедленно замолчал. Он знал, что учитель уже раздражён. Смиренно стоял в стороне.
— Ние Ли, среди иероглифов, что ты мне написал, был иероглиф «У». Каково твоё понимание его? — Божественный Владыка Тянь Юнь взглянул на Ние Ли с улыбкой — ему хотелось проверить его.
— Этот иероглиф означает: бездействие есть Путь, следуй естеству. Недеяние — и всё достигается; недеяние — и всё творится, — ответил Ние Ли.
— Бездействие есть Путь? — Божественный Владыка Тянь Юнь был явно озадачен. Он считал своё понимание пустотного бездействия довольно глубоким, но понимание Ние Ли казалось ещё более возвышенным. Не удержавшись, он повторял про себя: — Недеяние — и всё достигается; недеяние — и всё творится… — Через мгновение он вздохнул с чувством: — Воистину глубоко и таинственно! Я действительно не могу с этим сравниться!
Услышав слова Божественного Владыки Тянь Юнь, все замерли. Даже Почтенный Красного Древа и прочие были настолько поражены, что не могли вымолвить ни слова.
Божественный Владыка Тянь Юнь признал, что не может с этим сравниться?!
А кто такой Божественный Владыка Тянь Юнь?
Он — боевой патриарх! Одно из Пяти Великих Титанов Секты Крылатого Божества!
В глазах Почтенных Без Пламени и Красного Древа Божественный Владыка Тянь Юнь был непобедимым и непревзойдённым существом. Но в понимании Дао он считает себя слабее Ние Ли?! Это переворачивало все их представления!
«Этот парень наверняка где-то нашёл какую-то секретную книгу и теперь разводит пустышку», — не мог не думать Почтенный Без Пламени. Он решительно не верил, что какой-нибудь муравей уровня Небесной Судьбы способен так глубоко постичь Дао. Если бы Ние Ли действительно так глубоко осознал Дао, его уровень культивации давно бы рванул вперёд — как он мог до сих пор застрять на уровне Небесной Судьбы?
Почтенный Без Пламени не знал одного. Осознание Дао Ние Ли действительно достигло того уровня. При обычных обстоятельствах его культивация должна была бы стремительно расти — возможно, он давно уже прорвался бы на Небесно-Звёздную Ступень. Но из-за той самой лозы, что таилась в его теле, прорыв всё никак не удавался.
Остальные четверо Почтенных переглянулись, и в их взглядах на Ние Ли мелькнула тень недоумения. Как бы там ни было, даже сам Учитель признал своё превосходство — пришлось пересмотреть свои взгляды на этого юношу. По крайней мере, теперь они были вынуждены считать его равным себе.
«Божественный Владыка Тянь Юнь, вы меня смущаете. Моё понимание — лишь случайная удача. По сравнению с вами я всё ещё далек от совершенства.» Ние Ли поспешил ответить — ведь он не мог сказать, что вернулся из прошлой жизни.
«Слишком скромничаешь. Даже если ты обрёл это понимание из древних книг, суметь вложить суть в письмена — уже само по себе поразительно. Хотя в осознании Дао мне тебе нечему учить, на пути культивации я всё ещё могу дать тебе кое-какие наставления. Если ты согласишься стать моим учеником, то в дальнейшем сможешь свободно приходить и уходить из Храма Тянь Юнь, и никто не будет иметь над тобой власти!» Божественный Владыка Тянь Юнь улыбнулся.
«Тогда я благодарю вас, Учитель!» Ние Ли поспешно поклонился. Божественный Владыка Тянь Юнь хотел взять его в ученики — Властитель Миров Мёртвых, скорее всего, не возражал бы, а то и обрадовался бы.
Не счесть, сколько людей стремилось наладить отношения с Божественным Владыкой Тянь Юнем, но каждый раз отступали, осознавая, какова пропасть между их положениями.
Стать учеником Божественного Владыки Тянь Юня — это несомненная и колоссальная поддержка для того, чтобы прочно укрепиться в Секте Духовных Перьев в будущем!
«Превосходно, превосходно, превосходно!» Божественный Владыка Тянь Юнь расхохотался. Без сомнения, из всех учеников, которых он когда-либо принимал, Ние Ли был наиболее ему по душе.
Почтенный Чи Му не мог скрыть удивления. Он и представить не мог, что Учитель согласится на условия Ние Ли — это первый и единственный прецедент за всю историю Храма Тянь Юнь! Ведь Божественный Владыка Тянь Юнь всегда отличался суровостью в обращении со своими учениками, а к Ние Ли, казалось, относился с особой снисходительностью.
Остальные четверо Почтенных также были несколько удивлены. Похоже, Ние Ли станет самым особенным из всех в Храме Тянь Юнь, а раз Божественный Владыка Тянь Юнь столько ему благоволит, то впредь стоит хорошо относиться к этому младшему брату.
В глазах Почтенного Без Пламени мелькнула искра завистливой ярости. Появление Ние Ли ощущалось им как грозная угроза. С незапамятных времён он был старшим учеником Божественного Владыки Тянь Юня — самым ценным из всех. Но теперь Божественный Владыка Тянь Юнь сделал для Ние Ли исключительное послабление — это был явный знак чрезвычайного расположения.
«Все остальные можете выйти. Я хочу подробно обсудить Дао с Ние Ли!» Божественный Владыка Тянь Юнь расхохотался.
Получив указание Божественного Владыки Тянь Юня, Почтенный Чи Му и остальные поклонились и вышли. Почтенный Без Пламени бросил на Ние Ли раздражённый взгляд и тоже удалился.
Ние Ли остался в зале и беседовал с Божественным Владыкой Тянь Юнем, обсуждая путь Дао. Беседа продолжалась несколько часов.
Глаза Божественного Владыки Тянь Юня сияли всё ярче. Всё, о чём говорил Ние Ли, оказывалось невероятно полезным — даже для него самого. Он и правда наткнулся на драгоценный камень! Он был уверен, что при талантах Ние Ли тот вскоре засияет ослепительным светом, и нет ничего невероятного в том, что в будущем он станет опорой Секты Духовных Перьев!
Осознавая, в каком шатком положении находится Секта Духовных Перьев, Божественный Владыка Тянь Юнь стал уделять Ние Ли ещё больше внимания.