Глава 107. Некогда

Взгляд Е Сю остановился на Ние Ли, и он внимательно оглядел его — вот он, тот самый юный гений, которого называют всезнающим? За исключением того, что мальчик выглядел не по годам серьёзным, в нём нельзя было разглядеть ничего особенного.

Но в этот момент на плечо Ние Ли с пропеллерным шумом села птица, целиком состоящая из металла.

Хотя эта птица была сделана из металла, её глаза были внимательными и полными жизни, словно в них заключалась бесконечная мудрость. Она окинула Е Сю взглядом сверху вниз.

— Это же духовная кукла! — мысленно вздрогнул Е Сю. Все эти годы он странствовал рядом с господином Е Мо и считал себя человеком начитанным. О духовных куклах он слышал, но ни разу не видел их, не говоря уже о том, чтобы знать способ их создания.

Лишь тот, кто создаёт духовную куклу, может стать её хозяином.

Раз у Ние Ли есть духовная кукла, значит, он сам её создатель. Искусство создания духовных кукол давно утрачено — как Ние Ли удалось это сделать? Причём духовная кукла Ние Ли была не похожа на тех мутноглазых созданий из легенд; её проницательный взгляд ясно говорил о том, что она обладает высочайшим разумом.

Обычный подросток, узнав, что к нему пришёл третий человек в иерархии Семейства Ветра и Снега, вероятно, уже трясящимися коленками. А Ние Ли, напротив, окинул гостя оценивающим взглядом, чем невольно вызвал удивление.

Е Сю начал испытывать к этому мальчику живой интерес.

— Я слышал, что в нашем Городе Сияния появился юный гений, знающий всё обо всём. Вот я и решил прийти познакомиться, — Е Сю слегка улыбнулся и не показал ни малейшего раздражения отношением Ние Ли, обнаружив необычайное самообладание.

— Старший Е Сю пришёл ко мне, наверное, не просто познакомиться, — Ние Ли сказал это как бы между прочим, не скрывая равнодушия.

Неужели этому мальчишке и впрямь всего тринадцать-четырнадцать лет? Это же настоящий монстр!

Е Сю мысленно сосредоточился и перестал воспринимать Ние Ли как ребёнка. Он улыбнулся и сказал:

— Пришёл я действительно с просьбой.

Ние Ли поначалу подумал, что Е Сю прислан от городского владыки Е Цзуна с поручением, — видимо, Е Цзун сам пока не хотел его видеть, — и потому относился к Е Сю с опаской. Но раз Е Сю пришёл лично и просит о помощи, Ние Ли, конечно, постарается помочь. Ведь Е Сю — третий человек в Семействе Ветра и Снега, дядя Е Цзыюнь.

— Старший Е Сю, говорите не стесняясь, я непременно отвечу на всё, что знаю. Вы дядя Цзыюнь, а значит, и мой дядя! — Ние Ли хлопнул себя по груди.

Услышав это, Е Сю едва удержал подрагивание уголков губ. Он вдруг начал понимать, почему Е Цзун был так раздосадован: мальчишка всего каких-то лет, а уже претендует на то, чтобы Е Цзыюнь стала его женой?

— Э-э, — Е Сю прокашлялся и достал тетрадь. — Ние Ли, когда я и господин Е Мо странствовали за пределами города, мы обнаружили вот это. Посмотри, что это такое?

Как только Е Сю достал таинственную тетрадку, Ние Ли ощутил чистейшую ауру души.

Вещь недюжинная!

— Дайте посмотреть! — Ние Ли слегка нахмурился, бережно принял тетрадь из рук Е Сю и начал её рассматривать.

На страницах тетради были испещрены всевозможные таинственные знаки, рисунки и рунические узоры — чрезвычайно изящные и замысловатые.

Духовная кукла на плече Ние Ли тоже не сводила с тетради пристального взгляда.

— Что это за штука? Похоже на письмена эпохи Священной Империи, — духовная кукла изрекла человеческим голосом, отчего Е Сю подпрыгнул на месте.

Эта духовная кукла ещё и говорит?! Е Сю и представить не мог, что внутри этой куклы заключён прародитель Е Янь — один из пяти основателей Города Сияния!

— Хвастаешься своей начитанностью, а не отличаешь письмена Священной Империи от других! Хотя они и произошли от имперского письма, это письмена Уланьского государства — периода Пяти Великих Империй, когда Священная Империя уже пала, — возразил Ние Ли.

— Ну, я примерно догадываюсь на восемь-девять десятых… — прародитель Е Янь уныло оправдывался.

— А какая польза от «восьми-девяти десятых»? Скажи тогда, что это за тетрадь? — Ние Ли закатил глаза.

— Похоже, это какая-то техника управления демоническими духами. Вот этот рунический узор, например, вероятно, служит для контроля над демоническим духом, — прародитель Е Янь самодовольно заявил — впрямь, кое-что он сумел разобрать.

— Угадал процентов на двадцать-тридцать, но знаешь либо чуть-чуть, а уже тонешь в самодовольстве. Лучше бы молчал! — Ние Ли презрительно фыркнул.

Прародитель Е Янь оробел. При жизни он слыл человеком эрудированным и обладавшим феноменальной памятью, но вот перед Ние Ли его знания оказались ничтожны. Ему стало неловко, и он замолчал.