Сложность шестой Хрустальной Стелы, как и ожидалось, возросла сразу на порядок.
Увидев появление Цзяна Чэня, четверо великих гениев не испытали особого удивления. Теперь, в глубине души, они уже считали его гением своего уровня.
Однако, заметив Третьего Господина Цзи рядом с Цзянем Чэнем, все четверо мысленно усмехнулись. Они вовсе не считали, что Третий Господин Цзи достоин бросить вызов шестой Хрустальной Стеле.
Впрочем, учитывая, что в рейтинге молодых владык Третий Господин Цзи занимал лишь третий эшелон, а времени, отведённого ему в Хрустальной Башне Монарха, оставалось немного, его отчаянная попытка была вполне понятна.
Ведь если бы он постиг шестую Хрустальную Стелу, получил бы прибавку в полгода.
— Господин Цзи, сосредоточьтесь и вникиайте без отвлечений, — посоветовал Цзян Чэнь.
Содержание шестой Хрустальной Стелы на первый взгляд выглядело предельно просто — всего лишь каллиграфическая надпись из двухсот с лишним иероглифов.
Но каждый из этих иероглифов словно таил в себе какой-то неуловимый замысел, а связанные воедино они порождали нечто невероятно таинственное и глубокое.
Постигающему же надлежало проникнуть в этот замысел, погрузиться в него и постичь воинскую суть, скрытую в каллиграфическом искусстве.
Надо сказать, устройство этой Хрустальной Стелы принципиально отличалось от каждой из предыдущих. Но несомненно, сложность возросла на порядок.
Каллиграфия сама по себе — вещь довольно загадочная, а вплетение воинской сути в каллиграфию было и вовсе уникальным новаторством.
Цзян Чэнь вглядывался пристально, и ему казалось, что иероглифы один за другим оживают, танцуют подобно парящим бессмертным, и каждый нёс в себе неповторимое очарование, заставляя душу вновь и вновь возвращаться к созерцанию.
— Каллиграфия, ставшая боевым искусством, существовала издавна. Подобная изящная практика, кажется, пользовалась популярностью. Но тех, кто действительно достиг вершины боевых искусств благодаря каллиграфии, на самом деле было немного — или даже вовсе не было. Непонятно, чьей рукой была создана эта каллиграфическая боевая система, но она выглядела весьма впечатляюще.
Цзян Чэнь пристально разглядывал надпись ещё некоторое время и вдруг нахмурился: — Эти иероглифы, похоже, были написаны не кистью, а скорее мечом, подражающим движениям кисти. Иначе откуда у них такая острота и пронзительность?
Цзян Чэнь в прежней жизни немало видел каллиграфических боевых систем, но работ с подобной остротой встречалось крайне мало.
— Похоже, этот этап действительно непрост. Если подходить к нему исключительно с каллиграфической стороны, неизбежно упустишь воинскую суть. Необходимо принять мышление мечника и погрузиться в эту систему, которая выглядит как каллиграфия, но на деле является техникой меча...
После долгого наблюдения Цзян Чэнь сделал собственный вывод.
Только обладая столь широким кругозором, как у Цзяна Чэня, можно было за столь короткое время определить суть проблемы.
Те четверо великих гениев уже какое-то время сидели у подножия шестой Хрустальной Стелы. Поначале все они пытались войти в каллиграфическое настроение, но упорно не могли найти зацепку.
Даже самые выдающиеся таланты уровня молодого владыки в Хрустальной Башне Монарха, оказавшись в тупике, чувствовали себя совершенно беспомощными.
Однако со временем они постепенно ухватили нечто тонкое, разглядев в самих каллиграфических знаках воинскую суть меча, и начали размышлять с позиции фехтования — тогда смутно уловили ниточку.
Как только появилось это понимание, их ход мысли стремительно выровнялся.
Теперь, увидев, что Цзян Чэнь и Третий Господин Цзи присоединились к ним, четверо великих гениев мысленно посмеивались, строя предположения: смогут ли эти двое вырваться из каллиграфических шаблонов и переключиться на логику меча?
Цзян Чэнь благодаря обширнейшим познаниям не запутался в каллиграфическом подходе и вскоре вышел на верную дорожку мечевой техники.
Третий Господин Цзи, в сущности, сам довольно любил каллиграфию, но с каллиграфической стороны он перепробовал множество подходов и так и не нашёл ни малейшей зацепки.
Цзи отнюдь не был человеком застывшего склада, и когда спустя несколько часов так и не удалось найти ключ, его интуиция подсказала: надо менять подход.
Поскольку его родовая кровь пробуждалась, в его духовном восприятии постепенно стали проступать элементы наследственной памяти. Хотя эти воспоминания ещё не были чёткими, они неощутимо прояснили его проницательность и ясность мышления.
Глядя на пронзительные, исполненные силы иероглифы, Третий Господин Цзи внезапно озарился: — Эти иероглифы написаны стремительно и резко, с чрезмерно обнажённой остротой. Скорее это не писание, а резьба. Неужели это было не написано кистью, а вырезано оружием?
Как только в голове Третьего Господина Цзи зародилась эта мысль, его способность к глубокому анализу вступила в силу. Очень быстро он вышел на логику мечевой техники.
В душе поднялась радость, и при дополнительном подтверждении он окончательно убедился: да, это действительно система техник меча. Каллиграфия была лишь обманчивой оболочкой.
— Ха-ха-ха! Именно так, именно так! — Великая радость заполнила сердце Третьего Господина Цзи. Это открытие воистину взволновало его до глубины души.
Он не удержался и бросил взгляд в сторону Цзяна Чэня — и в тот же миг мудрые глаза Цзяна Чэня уже смотрели на него.
Их взгляды встретились, и Третий Господин Цзи снова был поражён: — Похоже, брат Цзян Чэнь уже разгадал тайну шестой Хрустальной Стелы. Баа, эта проницательность — воистину пугающе мощна. Если бы не моя кровь Истинного Дракона, моя проницательность и ясность мышления ни за что не были бы столь острыми.
При этой мысли уважение Третьего Господина Цзи к Цзяну Чэню возросло ещё на одну ступень.