Проекции продолжали сменяться, и наконец удалось определить, каким номером значился этот небывалый гений.
«Восьмой номер, восьмой... Разве восьмой номер — это не Алхимик-Король Чжэнь?»
Рейтинги остальных — возможно, не все Семь Великих Императоров помнили их досконально. Но когда речь заходила о восьмом номере — кто мог забыть?
Эта тёмная лошадка, взлетевшая с самой низины Рейтинга Гениев, бросила вызов прежнему восьмому — Гао Чжаню, снёс его с помоста и силой завладела восьмым местом.
Алхимик-Король Чжэнь!
Это имя уже прочно впечаталось в сознание Семи Великих Императоров.
Особенно после того как Великий Павлиний Император возвёл Алхимика-Короля Чжэня в ранг Молодого Господина Павлиней Священной Горы — это вызвало настоящий переполох, потрясло всех Императоров и погрузило весь Блистательный Город в ликующее безумие.
«Ха-ха, брат Павлин, твой глаз на таланты поистине непревзойдён. Похоже, этот Алхимик-Король Чжэнь и впрямь одарён свыше,» — не скрывая зависти, произнёс Великий Император Чжэньюэ.
Рядом стоявший Великий Император Чжанькун тоже вздохнул: «Брат Павлин всегда умел распознавать выдающихся людей. Сначала он вывел на свет Молодого Господина Фаня, а теперь — Молодого Господина Чжэня. Один другого талантливее. Мне, младшему брату, даже завидно стало. Брат, сейчас весь Блистательный Город обсуждает, будто ты, выдвигая Молодого Господина Чжэня, тайно превратил его в свою шахматную фигуру. Правда это или вымысел?»
Остальные Великие Императоры тоже с любопытством уставились на Великого Павлинего Императора — слух, похоже, заинтересовал и их.
Великий Павлиний Император слегка улыбнулся: «Настоящие гении рождаются в согласии с великим потоком Небес. Я лишь вывел его на свет. А уж насчёт "воспитания" и "планирования" — это вы мне слишком много приписываете.»
«Правда не пойму, как ты его растил, брат. Этот Алхимик-Король Чжэнь — и в алхимии талант исключительный, и в боевых искусствах не менее выдающийся. За всю историю нашего Блистательного Города подобные гении были, что называется, на пальцах пересчитать.»
«Не то чтобы на пальцах — раз, два и обчёлся. Настоящая редкость.»
Великий Павлиний Император едва заметно улыбнулся: «Говорить об этом ещё рано. Ведь это всего лишь первая Блистательная Стела. А вдруг принципы боевого искусства, начертанные на этих стелах, он уже постигал раньше?»
Все задумались и признали довод разумным. Ведь Алхимик-Король Чжэнь славился своей энциклопедической эрудицией и двойным мастерством в алхимии и боевых искусствах — вполне вероятно, что он уже постигал принципы этих Блистательных Стел.
После постижения первой Блистательной Стелы Цзян Чэнь не стал отдыхать. С разбегу, на одном дыхании, он приступил ко второй.
Вторая Блистательная Стела содержала методику закалки силы духа. Сложность её испытания заметно возросла.
Требовалась не только мощная боевая проницательность, но и огромная сила духа, острый ум и поразительное воображение.
На этой Стеле было девятьсот девяносто девять вариантов. Каждый вариант представлял собой один приём сабли.
Задача постигающего состояла в том, чтобы из девятисот девяноста девяти ударов найти единственный, не принадлежащий к тому же стилю, что и остальные.
Девятьсот девяносто девять ударов — каждый выглядел так, словно создан по одному шаблону, без каких-либо заметных различий.
Это невероятно усложняло поиск. Тем более что выделить один-единственный отличный удар из девятисот девяноста девяти — задача, прямо скажем, пугающая.
Цзян Чэнь на полную мощь включил Духовный Резонанс Семи Апертуры и начал визуализировать каждый из девятисот девяноста девяти ударов, прокручивая их в голове снова и снова.
Это был безусловно завершенный стиль сабли — боевое искусство Земного Класса, рассчитанное на культиваторов Императорской Сферы.
Именно потому, что стиль был рассчитан на культиваторов Императорского Уровня, постичь его и выделить тот единственный удар было чрезвычайно трудно.
Однако если удар удавалось определить, это означало полное постижение стиля. А без полного постижения оставалась лишь случайная догадка.
Вероятность же угадать случайным образом была ничтожно мала.
Для гениев Рейтинга Молодых Господ, при наличии достаточного времени, визуализировать и выделить тот удар было вполне по силам. По сути, соревнование сводилось к борьбе за время.
Потому что общий лимит времени на постижение трёх Блистательных Стел составлял всего полмесяца.
Именно наличие временного ограничения делало задачу несравненно сложнее.
Что было особенно важно — порядок девятисот девяноста девяти ударов был полностью перемешан. Попытки вывести закономерность по последовательности ударов практически обречены на провал.
Здесь испытывалась глубина боевой основы — талант и проницательность в Пути Боевых Искусств.
И в этом-то Цзян Чэнь был непревзойдён.
Хотя удары были presented как отдельные разрозненные приёмы...
Хотя удары были разбиты на отдельные приёмы, скорость обработки информации в голове Цзяня Чэня была, несомненно, многократно выше, чем у его сверстников.
Воспоминания и боевой опыт его прошлой жизни были доведены в этот момент до абсолютного предела.
Удар за ударом вливались в его сознание, упорядочивались, систематизировались...
Цзян Чэнь полностью погрузился в эту работу. Каждый удар становился в его голове кристально ясным.
Примерно через три-четыре часа девятьсот девяносто девять ударов медленно сложились в естественную последовательность — словно вода, находящая своё русло.
Глаза Цзяня Чэня внезапно распахнулись, и на лице появилась радостная улыбка: «Точно! Этот удар выглядит похожим на предыдущий, но его замысел наслаивается на замысел удара перед ним. Более того, переход от него к следующему выглядит несколько натянуто. Рассматривая каждый удар по отдельности, различий может быть и не видно. Но если выстроить их в правильном порядке — этот удар, возможно, и принимает эстафету от предыдущего, но не способен передать её следующему. Да, это он... определённо он. Ошибки нет.»
Хотя Цзян Чэнь уже выделил нужный удар, он не спешил. Вместо этого он ещё несколько раз подряд прокрутил весь стиль сабли в голове.
Полный стиль сабли был раз за разом воспроизведён в его разуме, и он убедился, что ошибки нет.