Цзян Чэнь стремительно ворвался на одиннадцатое место Рейтинга молодых владык, и интрига вокруг рейтинга возросла в десять раз.
Потому что с появлением этого непредсказуемого элемента — Цзяня Чэня — казавшаяся вполне определённой десятка лучших внезапно обрела громадную неопределённость.
Этот Алхимик-Король Чжэнь словно палаческий топор, завис над десяткой рейтинга и в любой момент может обрушиться. На кого?
Станет ли Алхимик-Король Чжэнь продолжать свои вызовы? Сколько ещё перемен произойдёт в десятке рейтинга?
Вся эта интрига сделалась невероятно занимательной.
По большому счёту, после стольких боев все были уверены: Алхимик-Король Чжэнь ни за что не упустит последний шанс на вызов.
Единственный вопрос оставался: на какое место он бросит вызов?
По правилам, при втором вызове он мог перескочить через шесть позиций. При третьем — удвоить, то есть перескочить через двенадцать.
Сейчас он занимает одиннадцатое место, а значит, даже чтобы бросить вызов первому номеру рейтинга — у него достаточно прав.
Но бросит ли он вызов первому?
Этот вопрос Цзян Чэнь тоже обдумывал. Заняв одиннадцатое место вместо Чжуан Мина, он основательно ощутил силу тех, кто был впереди.
Если бы не тот факт, что силу водной стихии Чжуан Мина тайно сдерживала сила Луна Сяоюаня, победить Чжуан Мина было бы чрезвычайно трудно.
А каждый следующий соперник в рейтинге был ещё сильнее Чжуана Мина.
Поэтому, объективно оценивая ситуацию, Цзян Чэнь понимал: если не прибегать к своим козырям, о первых трёих не стоит и думать — да и о первых пяти тоже.
Те несколько извергов были лучшими талантами императорского уровня третьей ступени.
Стоит вспомнить, что некогда непобедимый Гун Уцзи тоже был лишь на третьей ступени императорского уровня. Тогда Цзян Чэнь от него мог только бежать.
Уничтожить же Гун Уцзи удалось лишь благодаря миазмам Долины Плача Младенцев — это был вопрос удачи и благоприятных обстоятельств.
Если бы Цзян Чэнь мог использовать все свои козыри, он имел бы уверенность, чтобы бросить вызов первым пяти. И шансы на победу были бы.
Но при всех ограничениях, наложенных на него, Цзян Чэнь даже не думал о первых пяти.
Его нынешняя цель — первые девять.
В турнире Башни Боевых Искусств тридцать шесть лучших попадают в Рейтинг молодых владык и получают право на тренировки в главной Башне Лоали.
Тренировка в главной Башне Лоали давала доступ к бесчисленным наследиям мудрецов Кристального Королевского Города и множеству возможностей. Главное же — один день тренировок внутри равнялся десяти дням во внешнем мире.
Разумеется, не все тридцать шесть талантов Рейтинга молодых владык получали одинаковое обращение.
Лишь первые девять имели право на наивысшие привилегии — доступ в самые престижные зоны, где один день тренировок стоил десяти.
Далее, каждые девять позиций — уровень привилегий снижался. Всего четыре уровня.
Цзян Чэнь прорвался в Рейтинг молодых владык, и даже если пока не мог бросить вызов первым пяти, первый эшелон — первые девять — ему всё же стоило заполучить.
И он уже принял решение: продолжать вызовы. Не перескакивая через двенадцать позиций и не через шесть, а всего через три — бросить вызов восьмому номеру рейтинга.
Вызов восьмому номеру был продуманным ходом Цзяня Чэня. Восьмой номер принадлежал выходцу из лагеря Великого Императора Шура. Его настоящее имя — Гао Чжань, но он предпочитал, когда его называли «Гао-Секущий».
Ученик Великого Императора Шура, его второй по силе талант. Холодный характер, преданный пути кровавой резни Шура — талантливый воин, рождённый для того, чтобы убивать.
Увидев, что Цзян Чэнь бросает вызов Гао Чжаню, все слегка опешили.
Никто и представить не мог, что Алхимик-Король Чжэнь выберет именно Гао Чжаня. Ведь этот человек был известным кровожадным безумцем.
Само его присутствие, пропитанное духом убийства Шура, было подобно демону, вышедшему из преисподней. Обычные воины, столкнувшись с его зловещей аурой, ломались ещё до начала боя.
Сражение с Гао Чжанем почти не отличалось от вызова кому-то из первых пяти.
Даже если Алхимик-Король Чжэнь хотел попасть в первый эшелон — первые девять — он мог бы просто вызвать девятого. Девятый был силён, но до Гао Чжаня ему всё же было далеко.
Самое главное — путь кровавой резни Шура, которому учился Гао Чжань, внушал страх даже тем талантам, что были выше него в рейтинге. Никто не хотел иметь с ним прямое дело.
Похоже, даже сам Гао Чжань не совсем верил в это.
«Вызываешь меня?» Гао Чжань облизнул тонкие губы, на его лице мелькнула холодная улыбка, в глазах вспыхнуло убийственное желание — жажда крови обнажилась во всей красе.
Великий Император Шура произнёс безразличным тоном: «Гао Чжань, не относись к нему легкомысленно. Каждый, кого он вызывал, считал, что этот парень переоценивает свои силы. В итоге все они обнаруживали, что переоценивали себя сами.»