Лю Шинань был полностью сосредоточен на мысли о том, чтобы отобрать снаряжение Цзяня Чэня. Снаряжение, способное поставить в тупик Шан Пин Вана, определённо не было обычным.
Лю Шинань не был человеком без амбиций. Он примкнул к клану демонов потому, что в процессе культивации упёрся в барьер и понял: никогда не сможет подняться выше других.
Именно поэтому он пошёл на крайние меры, не пожалев даже собственную душу, — примкнул к демонам и обрёл могучую опору.
Это и сформировало характер Лю Шинаня — готового на любые средства ради достижения цели.
Когда Цзян Чэнь вошёл в Долину Мёртвых, первым его ощущением было то, что зловещая энергия этого места стала сильнее, чем за последние три дня.
«За три дня здесь столько изменилось. Похоже, запах демонической энергии становится всё отчётливее. Племя деревянных демонов, племя инь-демонов… сколько ещё демонических следов таится на поверхности?» В душе Цзяня Чэня было глубокое горе.
Пока человеческие территории продолжали вырезать друг друга, демоны уже шевелились в пустошах, готовые в любой момент возродиться из пепла.
Судя по состоянию человеческих земель, люди явно не были готовы к решающей схватке с кланом демонов.
Цзян Чэнь не стал размышлять об этом слишком много — сейчас он хотел лишь выбраться из этого проклятого места живым и найти безопасное укрытие, чтобы снять с Хуанъэр Проклятие Единых Сердец Ста Жизней.
Однако путь этот, как было очевидно, не будет спокойным. Едва пройдя четверть часа, Цзян Чэнь обнаружил немало следов культиваторов — причём немало.
Он шёл обратно, множество культиваторов шли ему навстречу — на пути была лишь одна тропа, и столкновения были неизбежны.
— Откуда столько людей? — Цзян Чэнь нахмурился. — И похоже, их нет в списке из пятисот. Неужели у входа в Долину снова появились люди?
Чем дольше Цзян Чэнь думал, тем сильнее чувствовал, что что-то здесь не так. Эти культиваторы явно были разного уровня — многие из них оказались обычными воинами Сферы Юаня.
Пятьсот человек, вошедших ранее, определённо не обладали такой слабой силой.
Единственным объяснением было то, что с входом что-то пошло не так. В пустоши, в это проклятое место, должно было ворваться куда больше воинов.
Цзян Чэнь глубоко вздохнул от горечи. Эти люди всё ещё думали, что здесь можно разбогатеть, но понятия не имели, что это место сплошь и рядом было ловушкой, уводящей к гибели.
Хорошие вещи здесь, конечно, были, но заполучить их простому смертному было практически невозможно.
«Цвет лица этих людей явно омрачён демонической энергией. Взгляните на их выражения — они заметно притупились, в них нет присущей человеку живости. Неужели эти люди уже подверглись демонизации?»
Цзян Чэнь внимательно присмотрелся. У этих воинов явно отсутствовало немало человеческих черт — они больше были похожи на ожившие трупы, управляемые кланом демонов.
Цзян Чэнь знал, что у демонов множество способов управлять марионетками, и без труда догадался, что эти люди уже стали слугами клана демонов.
Увидев всё это, Цзян Чэнь ещё меньше хотел нарываться на неприятности.
Внезапно он ощутил что-то странное под ногами и немедленно активировал Крылья Золотой Цикады, взмывая в воздух.
Земля под ним мгновенно вздыбилась, словно вспаханная борозда, и бесчисленные ожившие белые кости яростно хлынули из глубины, обрушиваясь на Цзяня Чэня.
Цзян Чэнь не впервые видел таких оживших костей и знал, что они не были самыми сильными боевыми единицами клана демонов.
Не целясь в затяжной бой, он стрелял из Зеркала Летящего Пера, замедляя натиск оживших костей, а сам тем временем прокладывал путь наружу, увлекая за собой Хуанъэр.
Однако инь-энергия Долины Мёртвых была слишком сильна — даже кратковременный полёт в воздухе давался Цзяню Чэню с трудом.
Пролетев некоторое время, Цзян Чэнь был вынужден спуститься на землю, чтобы восстановить силы.
К счастью, если Пятицветный Меч Божественного Света с трудом справлялся с прародителем деревянных демонических паразитов, то расправляться с ожившими костями ему было более чем по силам.
Каждый взмах меча разрывал целые группы оживших костей на осколки.
Лучи Пятицветного Меча Божественного Света, вспыхивая один за другим, подобно льву, ворвавшемуся в стадо овец, свирепствовали без всякого сострадания.
Внезапно Небесный Глаз Божественного Зрачка вспыхнул в глазах Цзяня Чэня, и он мгновенно засёк Лю Шинаня, руководившего из дальнего угла.
В одно мгновение фигура Цзяня Чэня, словно белый журавль, метнулась вперёд со скорностью молнии.
Он ткнул пальцем в пустоту, и мощь Звёздного Разреза, подобно Млечному Пути, пронзающему небо, ринулась прямо на Лю Шинаня, прячущегося в тени.
— Ах!
Лю Шинань и подумать не мог, что Цзян Чэнь внезапно нападёт на него. Некоторое время он был в полном замешательстве.
К счастью, Лю Шинань всё-таки был мастером Имперской Сферы, и его сила была не пустым звуком. Его тело мелькнуло, и он уклонился от смертельного удара Цзяня Чэня.
Одновременно с этим он зловеще усмехнулся и попытался скрыться в тени.
Как мастер Имперской Сферы, он сам по себе не боялся Цзяня Чэня. Но его пугал прецедент — Цзян Чэнь уже одолел Шан Пин Вана.
Характер Лю Шинаня был осторожным — прежде чем разузнать приёмы Цзяня Чэня, он ни за что не стал бы вступать с ним в открытый бой.
— Лю Шинань, ты примкнул к клану демонов и продал свою душу — сегодня я посмотру, куда ты денешься! — Цзян Чэнь неотступно преследовал его и внезапно направил Зеркало Летящего Пера на спину Лю Шинаня.
Фух!
Лю Шинань, поражённый лучом Зеркала Летящего Пера, словно поражённый молнией, на мгновение замер. И в эту паузу Цзян Чэнь уже налетел.
Золотая Магнитная Гора была поднята высоко, и золотистая горная громада, обрушиваясь сверху вниз, прямо на голову Лю Шинаня.
Увидев это, Лю Шинань понял, что сегодня не обойтись без боя.
Он быстро сложил печати рук, и внезапно вокруг него появился огромный треножный котёл, излучающий серебристый свет, который напрямую принял на себя удар Золотой Магнитной Горы.