Расслабленная улыбка Третьего Господина Цзи вдруг окоченела.
— Кто ты такой?
Заместитель главы Серпентинской Банды стал биться челом об землю: — Маленький человек — заместитель главы Серпентинской Банды, Ма Юэ.
— Серпентинская Банда? — Третий Господин Цзи нахмурился и бросил вопросительный взгляд на командира Мо, стоявшего рядом. Третий Господин Цзи в Нефритовом Королевском Городе считался первостатейным барчуком и знал о делах города практически всё. Однако такие места, как пристанища для одиночек-культиваторов, его почти никогда не интересовали.
Название Серпентинской Банды он, разумеется, слышал. Но при его положении он само собой не стал бы считаться с какой-то подпольной бандой.
Малюсенькая Серпентинская Банда могла считаться главной силой в Хайцинском квартале, но по меркам такого гиганта, как клан Паньлун, она оставалась мелкой сошкой. Неудивительно, что Третий Господин Цзи не обращал на неё внимания.
Командир Мо подошёл ближе и негромко объяснил ситуацию в нескольких словах.
Третий Господин Цзи слегка кивнул и нахмурился: — При ярком солнце, на виду у всего города... Даже клан Паньлун не осмелился бы заниматься уличным вымогательством. У Серпентинской Банды аппетиты, надо признать, немаленькие.
Услышав это, заместитель главы Ма затрясся всем телом, словно просеиваемое зерно: — Третий Господин, недоразумение! Это всё одно громадное недоразумение!
Третий Господин Цзи кивнул: — Я не стану обвинять вас без оснований. Говорить о недоразумении бесполезно — спросим других.
Сказав это, он перевёл взгляд на Цзяна Чэня: — Братец, как ты думаешь, как с этим разобраться?
Цзян Чэнь к тому времени выслушал рассказ рыжеволосого мужчины о произошедшем и хлопнул его по плечу: — Старый Мэн, ты великолепно всё устроил. Это большая заслуга.
Рыжеволосый мужчина был вне себя от радости. Он был одним из рабов, которых Цзян Чэнь когда-то отобрал у рода Сыкоу. Тогда Цзян Чэнь выбрал десять мастеров Святого уровня.
Рыжеволосый Мэн Хунфа был одним из первых, кто раздумал и добровольно согласился перейти на сторону Цзяна Чэня, отслужив ему двадцать лет.
Всё это время он выполнял поручение Шэня Саньхуо — караулить в Хайцинском квартале, высматривая семью Лин — отца с дочерью.
Шэнь Саньхуо отнёсся к делу очень серьёзно, иначе он бы и не подумал направлять в Хайцинский квартал такого сильного культиватора уровня Высшего Святого, как Мэн Хунфа.
Если бы Мэн Хунфа не вмешался, к прибытию Цзяна Чэня и его людей семья Лин, вероятно, уже была бы уведена людьми Серпентинской Банды — и последствия трудно было бы даже представить.
Выслушав рассказ Мэн Хунфы, Цзян Чэнь внутренне содрогнулся, а гнев стал нарастать с пугающей быстротой.
Хотя сейчас было не время восстанавливать знакомство с семьёй Лин, Цзян Чэнь прекрасно знал Лин Хуиэр. Несмотря на то что отец и дочь слегка изменили свою внешность, он был абсолютно уверен, что это они.
Узнав об их злоключениях, Цзян Чэнь пришёл в неистовую ярость.
Он прекрасно понимал, что Лин Су — человек чрезвычайно осторожный, а к тому же недавно прибывший в Нефритовый Королевский Город — ни за что не стал бы занимать у Серпентинской Банды миллион Священных Лин Ши.
Такую вещь можно было понять и на пальцах: Серпентинская Банда намеренно вымогала деньги у семьи Лин. Цзян Чэнь не знал их истинных побуждений, но, скорее всего, всё было связано с Лин Хуиэр.
Заметив вопросительный взгляд Третьего Господина Цзи, Цзян Чэнь слегка нахмурился: — Я уже выяснил всё. Серпентинская Банда занималась уличным вымогательством и пыталась убить людей. Подскажите, какое наказание предусмотрено в Нефритовом Королевском Городе за подобное поведение?
Услышав это, заместитель главы Ма побледнел и поспешно заговорил: — Третий Господин, недоразумение! Это правда недоразумение! Мои подчинённые просто приняли не того человека. Это абсолютно не было умышленным!
Мэн Хунфа холодно усмехнулся: — Приняли не того человека? Когда этот отец и дочь раз за разом повторяли, что вы ошиблись, — что вы им каждый раз отвечали?
Третий Господин Цзи кивнул и перевёл взгляд на семью Лин: — Вы — участники происшествия, так что рассказывайте сами. Не бойтесь. В Нефритовом Королевском Городе клан Паньлун вершит правосудие. Никто не посмеет отомстить вам за показания.
Лин Су получил удар плетью по лицу. Рана была не смертельной, но вид изуродованной плоти заставил Цзяна Чэня невольно нахмуриться.
Рядом стоявшая Лин Хуиэр рыдала сквозь слёзы и непрерывно обрабатывала раны отца — перепуганная, как раненый оленёнок, с испуганными, робкими глазами.
Очевидно, эта девчонка, которая раньше никогда не выезжала далеко из дома, была по-настоящему напугана. Никакой прежней беспечности — словно ребёнок, который впервые узнал, каков мир на самом деле.
Лин Су нежно утешал дочь, но в глубине души сам был слегка озадачен.
Его глаза выражали и вопрос, и сомнение. Он явно хотел рассказать правду, но боялся, что если правда не найдёт отклика, он навлечёт на себя смертельную ненависть Серпентинской Банды — и тогда ему с дочерью будет конец.
Даже сильный дракон не одолеет местную змею — тем более что они с дочерью вовсе не были сильными драконами.
Цзян Чэнь, пройдя мимо, вдруг протянул руку и хлопнул Лин Су по плечу: — Не бойтесь, что кто-то решит отомстить.
Одновременно он передал голосом Лин Хуиэр: — Младшая сестра Хуиэр, это Цзян Чэнь. Смело указывай на них — я заступлюсь за вас!
Получив голосовую передачу, Лин Хуиэр стала моргать своими большими глазами. На длинных ресницах ещё блестели кристаллы слёз. Она уставилась на Цзяна Чэня с выражением полного неверия на лице.
— Сестра, не волнуйся, не дай им заподозрить неладное, — поспешно предупредил Цзян Чэнь.
К счастью, при всей своей прямолинейности Лин Хуиэр не была до конца глупа. Восклицание, готовое сорваться с её губ, она вовремя сдержала и сквозь слёзы расплылась в улыбке.
Её настроение уже достигло самой низшей точки, но внезапная весть о Цзяне Чэне была для неё как надёжнейшее бревно для тонущего — она отчаянно вцепилась в эту надежду.