Цзян Чэнь кивнул и спросил: «Как ваши успехи?»
«Сначала было неплохо, но Янь Имин с компанией отнял всё!» Сюй Панцзы был в ярости, стиснув зубы.
«Если духовную жемчужину отобрали — просто охотись снова. Главное, что все живы, и это самое важное.»
Цзян Чэнь повернулся к Оуяну Пину: «Оуян Пин, на этот раз ты оказал услугу, предупредив. У меня есть две лишние зелёные духовные жемчужины — считай, это твоя награда.»
Оуян Пин почесал затылок: «Это… как-то неловко?»
«Бери!» Цзян Чэнь нахмурился.
«Хе-хе, тогда не буду отказываться, чтоб не обидеть?» Оуян Пин, ссутулившись, осторожно подошёл и принял две зелёные духовные жемчужины, не переставая благодарить: «Спасибо, брат Цзян Чэнь.»
Сюй Панцзы вскрикнул: «Брат Чэнь, лопатка у меня всё ещё болит — посмотри, может, вывих?»
«Из-за вывиха такая паника? Ты ведь шестимеридианной Истинной Ци обладаешь — с такой мелочью справиться не можешь?»
«Хе-хе, ну это ж ты здесь, брат Чэнь!» Сюй Панцзы был из тех, кого не стыдишь.
«Жирный ублюдок.» Цзян Чэнь буркнул, но всё равно подошёл и положил руку на лопатку Сюй Панццы.
Внезапно в теле Цзян Чэня вспыхнула девятимеридианная Истинная Ци. Рука, протянутая к Сюй Панццы, мгновенно сжалась в кулак и с грохотом обрушилась на его грудь!
Сюй Панцзы вскрикнул «А-а!» и резко отпрыгнул, но опоздал на полшага.
Бум!
Удар, заключавший в себе тайну четырёх увяданий и четырёх расцветов, поразил точно в цель.
Полное тело Сюй Панццы с грохотом врезалось в каменную стену, изо рта хлынула кровь.
Почти одновременно с ударом Цзян Чэня Хуцю Юэ, стоявший рядом, тоже шевельнулся. В его руке откуда ни возьмись появился короткий меч, и он, подобно ядовитой змее, устремился к рёбрам Цзян Чэня.
Этот удар был без какого-либо лоска — тихий, как атака ядовитой змеи, и нацеленный прямо в уязвимое место.
Цзян Чэнь был явно готов к такому повороту. Одновременно с ударом по Сюй Панццы другой рукой он взмахнул безымянным драгоценным клинком и еле успел отразить этот змеиный укол.
Цзян Чэнь резко отступил, собираясь отпрыгнуть в сторону.
Именно в этот момент из темноты, без какого-либо предвестия, из самой пустоты с быстротой молнии вырвалась неведомая сила.
Стрела!
«Истинная Ци потоком! Мастер Истинной Ци?!» Цзян Чэнь был потрясён. Он попытался увернуться, но было уже поздно.
Та стрела, сверкавшая подобно метеору, с грохотом обрушилась на спину Цзян Чэня.
Бах!
Глухой стук. Стрела была невероятно острой и несла в себе удар, собранный Мастером Истинной Ци. Всё должно было закончиться тем, что она пронзит грудь насквозь, — но этого не произошло.
Стрела поразила Цзян Чэня в спину. При глухом ударе мощный поток Истинной Ци отбросил его тело на десяток метров по диагонали, и оно с размаху врезалось в противоположную стену скалы.
«Угх…» — изо рта хлынула кровь.
Несмотря на то что мягкая броня из небесного шёлка и гигантского кита не позволила стреле пробиться насквозь, мощная Истинная Ци проникла внутрь тела и едва не сдвинула внутренности с места.
Выплюнув кровь, Цзян Чэнь правой рукой схватил безымянный сокровищный меч, упёрся о землю и поднялся на ноги, максимально расширив Небесный Глаз Божественного Зрачка, и принялся прочёсывать окрестности.
Тех людей, что были прямо перед глазами, Цзян Чэнь не слишком боялся — именно скрытый выстрел из темноты внушал ему наибольший страх.
Если стрела попадёт в него ещё раз — даже если он не умрёт, будет тяжело ранен.
А в стану противника числился Мастер Истинной Ци!
«Кто вы такие на самом деле?» — голос Цзян Чэня был спокоен, но бдительность он не ослаблял ни на секунду. Небесный Глаз Божественного Зрачка скользил по окрестностям — повсюду виднелись причудливые скалы.
«Нет, слишком много того, что мешает обзору. Придётся воспользоваться Ухом, Слышащим Ветер.» Небесный Глаз Божественного Зрачка не мог обнаружить цель, и Цзян Чэнь вновь призвал Ухо, Слышащее Ветер.
Ухо, Слышащее Ветер, способно уловить малейшее шевеление в пределах десяти ли.
На востоке — ничего!
На западе — тоже ничего!
На юге — лишь звуки подземных обитателей, шевелящих болотную жижу, и больше ничего!
На севере Цзян Чэнь напряг слух, внимательно вслушиваясь, и уловил едва слышный звук дыхания, подавлённый до предела. Будь у него не Ухо, Слышащее Ветер, он бы его вовсе не заметил.
«На севере — лучник уровня Мастера Истинной Ци!» Зная расположение противника, Цзян Чэнь почувствовал себя чуть увереннее.
«Цзян Чэнь, ты силён! Всего лишь высшая ступень Сферы Истинной Ци — а ты сумел обнаружить наш просчёт. Незаурядно, незаурядно!»
Тот, кто притворялся Оуяном Пином, швырнул две изумрудные духовные сферы, и на его губах появилась странная улыбка: «Жаль, но сегодня тебе конец.»
«Конец? Я обменяюсь на нескольких из вас. Даже умирая, потащу кого-нибудь с собой в могилу.»
«Фи! Твой удар в лучшем случае поранил четвёртого. Убить его тебе не под силу — не при такой ступени Сферы Истинной Ци, как твоя!»
«Да разве? Значит, ты слишком высоко ценишь способность своего товарища терпеть удары.» Цзян Чэнь слабо улыбнулся.
Удар, пронизанный тайными истинами «Курун Шэнцюань», — даже если противник и Мастер Истинной Ци, поражённый в грудь, непременно умрёт.
В этом Цзян Чэнь был абсолютно уверен.