На мгновение Цзян Чэнь ощутил сомнение, и в его взгляде на Великого Императора Павлина появилась настороженность — если Великий Император Павлин действительно мог раскрыть Мудрый Взор Небес, то он был чересчур опасен. Подобный человек не мог обитать лишь в каком-то смертном мире!
Великий Император Павлин всё это время наблюдал за Цзян Чэнем и, заметив его бурную реакцию, внутренне весьма удивился. Будучи великим правителем, он прежде никогда не вёл с молодыми людьми разговоров о судьбе.
Порой, даже обсуждая учение о судьбе со своими ближайшими друзьями-императорами, большинство из них встречали его слова с долей сомнения.
Или, вернее, большинство вовсе не разделяли его убеждений на этот счёт.
Для большинства людей судьба была подобна тайне Небес — её невозможно было постичь или предугадать.
Хотя Великий Император Павлин обладал ясным умом, он не стал бы насильно навязывать другим свою точку зрения. Но за тысячу лет упорных поисков он действительно выработал собственный метод наблюдения за судьбой.
Хотя Великий Император Павлин и считал свои способности в этой области весьма ограниченными — нечто среднее между пониманием и непониманием, — на практике, наблюдая за людьми с глубокой судьбой, он практически никогда не ошибался.
Что касается Цзян Чэня, то, хотя он и был уроженцем Области Ваньсян, Великий Император Павлин тайно собрал обширные сведения и подтвердил, что тот обладает великой судьбой.
Многократно Великий Император Павлин хотел лично отправиться в Область Ваньсян, но, опасаясь нарушить судьбу Цзян Чэня, воздерживался и не покидал свои владения.
Всё это продолжалось вплоть до того, пока Бессмертное Небесное Государство не выпустило ордер на розыск, заявив, что Цзян Чэнь бежит в Лазурный Город.
Это событие доставило Великому Императору Павлину необъяснимую радость и ещё больше укрепило его веру в то, что всё происходит по воле Небес. Поэтому он продолжал ждать.
Ждал появления этого гения, в котором сосредоточена великая судьба Небес и Земли.
И вот наступил тот день, когда Цзян Чэнь вошёл в Лазурный Город.
А тот день как раз совпал с днём похоронного шествия молодого хозяина Фаня.
Это было ещё одно предзнаменование — проводы старого и встреча нового.
А та могучая судьба, которую Цзян Чэнь принёс с собой в город, оказала на Великого Императора Павлина огромное впечатление и наконец убедила его в правильности собственной теории.
Больше всего Великого Императора Павлина поразило то, что, когда он заговорил о судьбе, выражение лица Цзян Чэня выдало не неверие, а скорее заинтересованность — тот спросил, умеет ли Павлин разглядывать чужую судьбу?
Выходит, этот Цзян Чэнь и впрямь верит в силу судьбы?
Великий Император Павлин вздохнул: «Я долгое время культивировал технику глаз. Более тысячи лет назад мой дар внезапно пробудился, и неясно, смутно сформировалось некое зрильное искусство. Поначалу я не знал, истинно оно или ложно. Наблюдая на протяжении тысячи лет, я не создал целостной системы, но для разглядывания чужой судьбы этот дар редко подводил меня. А после того как ты вошёл в город, та могучая судьба, что была при тебе, оказалась подобна тому, чего я не видел за всю свою жизнь. Эта судьба таинственным образом совпала с той судьбой, что когда-то поднялась из Области Ваньсян, пронзила небеса и потрясла облака. Поэтому я почти сразу понял: ты и есть тот юноша из Области Ваньсян. Ты и есть тот Цзян Чэнь, которого Бессмертное Небесное Государство отчаянно преследует, но так и не может поймать.»
Техника глаз?
Цзян Чэнь невольно посмотрел в глаза Великого Императора Павлина.
Глаза Павлина были подобны глубокому озеру, звёздному небу — бездонным и непостижимым. То вспыхивало изумрудное сияние, то разливалась лазурная синева, создавая совершенно непередаваемое зрелище.
— Цзян Чэнь, если я не ошибаюсь, ты тоже культивируешь технику глаз. И притом весьма изощрённую технику!
Павлин улыбнулся.
Цзян Чэнь не стал отрицать и кивнул: — Ваши глаза проникают повсюду, Ваше Величество, от вас невозможно что-либо скрыть. Смешно даже — а я-то думал, что отлично прячусь. Хорошо хоть я не чинил беспорядков на вашей территории, а то вы бы одним ударом ладони меня смели.
— Ха-ха-ха. — Павлин рассмеялся от души. — Сказать, что ты совсем не чинил беспорядков, тоже нельзя. Однако верно, что ты не творил зла умышленно. Если бы ты когда-либо делал нечто предосудительное, если бы твои помыслы были нечисты — я бы сегодня не пришёл к тебе.
У Цзян Чэня выступил холодный пот. Подумал он: этот Великий Император Павлин невероятно силён. Я ведь живу не прямо у него под носом, а он, кажется, обо всём осведомлён.
— Ваше Величество, вы что, подослали в мой окружение какую-то частицу сознания? — Цзян Чэню хотелось и смеяться, и плакать одновременно.
— Ха, разве Я подобный человек, который подглядывает за чужой жизнью? — Павлин тоже не удержался от усмешки, услышав слова Цзян Чэня.
Цзян Чэнь сложил о Великом Императоре Павлине весьма неплохое впечатление.
По крайней мере, масштаб его личности и широта кругозора не шли ни в какое сравнение с тем, что свойственно обычным властолюбивым полководцам и правителям.
Судя по речам Великого Императора Павлина, Цзян Чэнь мог сделать вывод: тот знает о нём столько лишь благодаря наблюдению за общей картиной, а не благодаря шпионажу за мелочами.
Если бы речь шла о шпионаже за каждой деталью, Цзян Чэнь не задумываясь покинул бы Город Лазурного Стекла.
Ведь никому не хотелось бы, чтобы чей-то глаз неотступно следил за каждым мелким аспектом его повседневной жизни.
Это было бы настоящей изощрённой пыткой.
— Ваше Величество, если я правильно понимаю, вы в курсе каждого моего поступка в Городе Лазурного Стекла?
— Не обязательно каждого. Общее направление я могу отслеживать. Например, разгром лавок с эликсирами на рынке Шэннун — это, вероятно, твоя выходка?
Цзян Чэнь понимал, что от зоркого глаза это не спрячешь.
Он усмехнулся: — Я был вынужден — они слишком уж распоясались. По правде говоря, я ещё и пытался разделить хлопоты Вашего Величества.
Клан Вэй принадлежит к Великому клану Паньлун, а Великий клан Паньлун, в свою очередь, является силой Великого Императора Павлина. Так что косвенно я действительно снимал часть забот с Великого Императора Павлина.
Великий Император Павлин рассмеялся безмятежно, но какого-либо определённого ответа не дал.