Цзян Чэнь дважды подряд разоблачил лицемерную личину Ван Тэна, и тот пришёл в ярость. Он никак не мог представить, что какой-то алхимик из семьи Вэй посмеет дважды подряд покушаться на величие его великого клана.
Когда это приглашённые алхимики из мелких семей стали такими дерзкими? Обычные приглашённые алхимики, даже если это Короли Эликсиров, участвуют только в алхимических делах и редко вмешиваются в межклановые разборки. Все стараются оставить себе запасной путь — вдруг семья, за которой они стоят, погибнет, алхимик сможет перейти к другому хозяину и заработать на жизнь.
Приглашённый Король Эликсиров — всё равно лишь приглашённый. Мало кто готов погибать вместе с семьёй.
А этот загадочный алхимик из семьи Вэй позволил себе дважды напасть на него — Ван Тэн был в ярости и одновременно в полном недоумении.
Его взгляд стал холодным, он впился в Цзян Чэня и мрачно сказал: — Великие кланы разговаривают между собой, а ты, маленький алхимик, хоть соизмеряешь свой статус? У тебя есть право вставлять своё слово?
Сказав это, он перевёл острый взгляд на отца и сына Вэй: — Семья Вэй — клан девятого ранга, а элементарных приличий не знаете? Похоже, вашей семье нужен кто-то, кто научит вас, как себя вести!
Третий Господин Цзи услышал это и недовольно фыркнул: — Ван Тэн, хватит нести чушь! Семья Вэй — подчинённая сила моего клана Паньлун, и как себя вести, мы их научим сами. Король Эликсиров Жэнь — я, Цзи, всегда его уважал и не раз обращался к нему за советами по алхимии. Его слова грубоваты, но верны по существу. Твоя семья Ван разве не занимается мистификацией? Разве вы не действуете из-за кулис? Ван Тэн, не то чтобы я тебя не уважаю — ты просто не посмешь поклясться перед небесами. Твоя семья Ван никогда не выйдет на свет открыто и честно.
Это был вызов — не слишком утончённый, но он бил точно в цель, не оставляя Ван Тэну пути к отступлению.
Признай — семья Ван действительно не отличается открытостью.
А если не признает — выглядишь трусом. Ведь Тайюань Лоу действительно является имуществом семьи Ван. Семья Тун лишь помогала из-за кулис и выступала перед публикой в качестве ширмы.
Ван Тэн явно не хотел продолжать эту тему и холодно усмехнулся: — Цзи Лаосань, сколько ни говори — не скрыть вашей нервозности. В лавке лекарств люди смотрят на лекарства, а не на ваш цирк. Если есть способность — доставайте лекарства высшего класса для сравнения. Если нет — ждите, пока мой Тайюань Лоу расцветёт, а сами облизывайтесь.
Третий Господин Цзи расхохотался: — Значит, ты признаёшь, что Тайюань Лоу принадлежит семье Ван?
— Ну и что? Цзи Лаосань, не обижайся — достойный потомок великого клана, а ведёшь себя как уличный буян, цепляясь за мелочи. За тебя неловко.
Цзян Чэнь не дал Третьему Господину Цзи открыть рот и сказал: — Хорошая фраза — «смотрят на лекарства». Раз уж вы, молодой господин Ван, такой уверенный, а сегодня гости в изобилии, давайте прямо на этой улице устроим состязание в эликсирах? Слова — слова, а давайте проверим делом!
Состязание в эликсирах?
Третий Господин Цзи и отец с сыном Вэй замерли, услышав это, и одновременно посмотрели на Цзян Чэня.
Цзян Чэнь уверенно кивнул им.
Дела зашли так далеко, что Цзян Чэнь уже не мог оставаться в тени. Если сегодня Тайюань Лоу успешно откроется, его Тайюань Гэ впредь будет постоянно подавлен, и продвижение вперёд станет невозможным.
Раз уж маски сброшены, лучше сегодня дать бой, чем потом позволить себе задушить.
Ван Тэн, услышав это, холодно усмехался один за другим: — Состязание в эликсирах? Цзи Лаосань, твой подчинённый может говорить за тебя?
— Ван Тэн, я не ты. Тайюань Гэ — имущество семьи Вэй, и мне не подобает за них решать.
Ван Тэн с насмешкой посмотрел на отца и сына Вэй: — А семья Вэй что скажет?
Вэй Тяньсяо тоже понимал: зашли слишком далеко, пути назад нет. Сегодня отступит — и Тайюань Гэ никогда не поднимется.
— Состязание так состязание! — первым заговорил Вэй Цзе. — Разве Тайюань Гэ боится какой-то подделки-подражателя?
Ван Тэн холодно усмехнулся, хлопнул в ладоши и, повернувшись к Тун Сяньвэю, сказал: — Патриарх Тун, выведите всех гостей на улицу. Прямо здесь, на Шэннунском Проспекте, развернём открытое сражение. Посмотрим, кто из них — Тайюань Лоу или Тайюань Гэ — настоящая сила!
Это была не слепая самонадеянность — основания у Ван Тэна действительно были.
Сегодняшнее открытие Тайюань Лоу опиралось не только на Таблетку Долголетия как главный товар, но и на несколько других эликсиров — результатов многолетних разработок, которые планировалось выпустить на волне успеха Таблетки Долголетия, одним махом захватив рынок и подняв славу Тайюань Лоу.
Этот план был придуман не Ван Тэном на пустом месте. Его разработал аналитический центр клана Ван Тин — сверху донизу, путём строгих расчётов и тщательного моделирования, коллективными усилиями.
Поэтому Ван Тэн был абсолютно уверен в себе.
Особенно Таблетка Долголетия — эликсир, способный перевернуть устои всего алхимического мира. Как только она выйдет на широкий рынок — неизбежно поднимет настоящую волну безумия.
Тун Сяньвей, разумеется, знал, на чём основан клан Ван Тин, и когда увидел, что семья Вэй, не считаясь с последствиями, решает бросить вызов клану Ван Тин в сфере алхимии, про себя холодно рассмеялся.
— Хорошо, сейчас пойду приглашу, — Тун Сяньвей сияющей улыбкой на лице бросил взгляд на сторону семьи Вэй — взгляд, как на идиотов.
Он подумал: вы сами, семья Вэй, хотите опозориться — не вините потом других. Сегодня вы тут кичитесь, а через час будете горько жалеть!
И ещё Третий Господин Цзи полез в грязную воду? Ну так сейчас и ваше лицо не оставят в покое!
Услышав, что Тайюань Лоу и Тайюань Гэ собираются публично состязаться в эликсирах прямо на улице, гости наполнились интересом и один за другим стали выходить из Тайюань Лоу.
Цзян Чэнь подмигнул Вэй Цзе. Вэй Цзе понял и тоже вошёл, чтобы позвать всех гостей Тайюань Гэ выйти на улицу.
Мгновение спустя вся улица заполнилась людьми — внутри и снаружи было не менее двух-трёх тысяч, а прибывающих по слуху зевак становилось всё больше.
Многие не были приглашены, но явились сами.