— Что случилось? — Хуаньэр заметила, как выражение лица Цзян Чэня мгновенно изменилось, и поняла, что ситуация отнюдь не столь благоприятна, как казалось.
Цзян Чэнь выругался сквозь зубы: — Те, кто занимается этим промыслом, действительно животные. У каждого из них, помимо запечатывания пяти чувств, запечатана ещё и вся циркуляция ци. Если кто-то попробует что-то предпринять, море ци мгновенно взорвётся. Подлые изверги!
Хуаньэр услышала это, и её лицо тоже мгновенно потемнело.
— Сначала посмотрим, есть ли здесь другие. — Хуаньэр первой пришла в себя и подошла помочь. Один за другим маски срывались с лиц.
Одно за другим появлялись знакомые лица товарищей по секте.
Внезапно Хуаньэр воскликнула на другой стороне: — Сестра Гоюй!
Она стащила маску, и лицо Гоюй предстало перед ними. Пять чувств Гоюй были запечатаны, но выражение её лица по-прежнему было упрямым и непокорным.
Было видно, что за время плена она сильно пострадала — щёки ввалились, лицо стало бледным и бесцветным.
Увидев Гоюй, они оба немного воодушевились и с новыми силами принялись снимать маски со всех остальных.
Сюэ Тун, Го Цзинь, братья Цяо, Вэнь Цзыци, Шэнь Саньхо, Жун Цзыфэн, Оуян Чао…
Всего насчитывалось пятьдесят-шестьдесят человек — в основном ученики талантливого района Долины Данься.
Ни одного старейшины.
Самое главное — Цзян Чэнь не смог найти среди этих людей Му Гаоци и Старейшину Юньне.
Согласно ранее полученной Цзян Чэнем информации, Старейшина Юньне не должен был погибнуть. Люди из Центрального Домена Красного Котла получили приказ захватывать живыми — им нужно было вырвать у Старейшины Юньне рецепт Эликсира Долголетия Мириад.
Рецепт Эликсира Долголетия Мириад действительно был в итоге получен, что, по крайней мере, доказывало: Старейшина Юньне остался жив во время разгрома Дворца Даньцянь.
Рецепт несомненно был вырван из уст Старейшины Юньне.
Раз тогда его не убили, то, учитывая его статус и положение, он был бы самым ценным товаром для продажи в рабство. У королевской семьи Центрального Домена Красного Котла не было никаких причин убивать Старейшину Юньне.
Даже если Старейшину Юньне всё-таки убили — Му Гаоци ведь всегда держался в тени, так почему и он исчез?
Не обнаружив Старейшину Юньне и Му Гаоци, Цзян Чэнь почувствовал определённое разочарование. По правде говоря, за исключением собственных нескольких слуг, он не испытывал никаких чувств к большинству людей, которых спасал. Они были всего лишь товарищами по секте Дворца Даньцянь.
Он преодолел тысячи трудностей, чтобы прийти сюда ради спасения тех, кто был ему по-настоящему дорог.
В Дворце Даньцянь людьми, которых Цзян Чэнь по-настоящему ценил, были Владыка Дворца Даньчи, Старейшина Юньне, Му Гаоци и сёстры Лин.
Лин Биэр потерялась при падении Дворца Даньцянь, и её местонахождение оставалось неизвестным. Лин Хуиэр была со своим отцом и, вероятно, была в безопасности.
Хуаньэр знала, что Му Гаоци был ближе всего к Цзян Чэню, и, видя его отсутствие среди спасённых, понимала его горечь.
— Господин Цзян, дело человека — стараться, а уж дело Небес — решать, удастся или нет. Вы сделали всё возможное, не вините себя слишком строго, — утешила Хуаньэр.
За это время Хуаньэр хорошо поняла характер Цзян Чэня — он был из тех, кто берёт всё близко к сердцу. Она боялась, что неудача с Му Гаоци поглотит его самобичеванием.
Услышав слова утешения Хуаньэр, Цзян Чэнь почувствовал себя несколько лучше.
Однако, глядя на эту толпу людей с запечатанными чувствами и запечатанными потоками ци, у него открылась настоящая головная боль.
Метод запечатывания не был чем-то особо изощрённым, но проблема заключалась в том, что при наличии этих печатей судьба всех этих людей находилась, по сути, в руках того, кто этими печатями управлял.
Тот, кто контролировал их, мог одним желанием даровать им жизнь — и одним желанием отнять её.
Если Цзян Чэнь не будет абсолютно уверен, что сможет мгновенно снять все печати, это неизбежно привлечёт внимание контролёра. Как только тот узнает о происходящем, одного его помысла будет достаточно, чтобы убить всех запечатанных.
Именно это и доставляло Цзян Чэню головную боль.
Хуаньэр видела, как Цзян Чэнь сосредоточенно размышляет, и понимала, что его мучает именно эта проблема. Ей очень хотелось облегчить его бремя.
— Господин Цзян, я когда-то слышала от Старейшины Шунь кое-что о запечатывании морей ци.
— Да? Что говорил старик? — Цзян Чэнь действительно размышлял над этой проблемой, и известие о том, что Старейшина Шунь когда-то обсуждал подобное, заинтересовало его.
— Он сказал, что в молодости видел нечто подобное. Во время конфликта между фракциями людей одной секты захватили враги и запечатали им море ци. Позже этих людей спасли их соратники, но снять печати не удалось. Стоило лишь потрогать печать, как противник мог активировать её и убить запечатанного…
— Что дальше? — лицо Цзян Чэня изменилось.
— В конце концов, Старейшина Шунь говорил, что все они были исцелены. Они наняли мастера формаций, который развернул боевую формацию. Эта формация содержала бесчисленные потоки силы, каждый из которых соответствовал одной печати и был направлен на её разрушение. Как только формация активировалась, её силы одновременно обрушивались на все печати, ломая их разом. Требования к формации были чрезвычайно высокими. Во-первых, необходимо было точное соответствие один к одному — для каждого запечатанного человека требовался отдельный поток силы. Во-вторых, время на пробитие печатей должно быть минимальным — всё должно было завершиться за одно-два дыхания. Достаточно быстро, чтобы контролёр не успел убить запечатанных.
— Значит, формация сработала? — сердце Цзян Чэня ёкнуло.
Это был совершенно новый подход. До этого его голова была сплошной кашей, и он действительно не думал об этом способе. Теперь, благодаря подсказке Хуаньэр, в его разуме вспыхнуло множество идей.