В тот миг, когда портал закрылся, настроение Председателя Дань Чи мгновенно пало на самое дно. Старейшина Юнь Нэ побледнел до бела, его губы слегка подрагивали — очевидно, и он не мог принять эту реальность.
А Му Гаоци схватился за голову обеими руками и, стиснув зубы от боли, присел на корточки.
Если бы Председатель Дань Чи не поймал её вовремя, Лин Биэр, упавшая без чувств, наверняка рухнула бы на землю.
— Господин Дань Чи, соберитесь с духом... — Владыка Тяньмин подошёл к нему и, тихо вздохнув, произнёс мягко.
Со стороны Дворца Священного Меча Старейшина Чэнь тоже не появился. Ван Цзяньюй ворчал и бормотал проклятия, но это было бесполезно. Что именно произошло внутри — он узнать не мог.
По идее, Старейшина Чэнь не мог ошибиться с расчётом времени.
Он преследовал Цзян Чэня — если бы преуспел, должен был выйти немедленно.
Если бы погоня оказалась безуспешной и он заметил бы, что время подходит к концу, тоже должен был выйти заблаговременно. Для сильного мастера такого уровня ошибка в расчётах была совершенно невозможна.
Значит, внутри произошла перемена — причём серьёзнейшая.
Иначе как мог не выйти мастер такого уровня, как Старейшина Чэнь?
На стороне Великой Священной Залы Сян Цинь тоже молча уставился в сторону портала и долго не мог произнести ни слова. Он очень ценил Цзян Чэня.
Увидев, что Цзян Чэнь не вышел, он тоже почувствовал сильное беспокойство.
Но остальные члены Великой Священной Залы, особенно Старейшина Сян Цянь, став свидетелями всех чудес Цзян Чэня, тайно испытывали некоторое злорадство.
Цзян Чэнь был столь ненормально одарён — его гибель для Великой Священной Залы совсем не была дурной вестью. Тем более что на нём было ещё столько Духовных Лекарств небесного уровня!
Не выйди Цзян Чэнь — это неминуемо ослабит Дворец Дань Цянь.
Будучи крупнейшей сектой Области Ваньсян, люди Великой Священной Залы никогда не желали видеть, как крепнут их конкуренты.
Секта Сяояо и подавно — им не хватало лишь того, чтобы открыто злорадствовать.
Только Старейшина Ухэнь, который всегда был во вражде с Цзян Чэнем, на этот раз слегка нахмурился — очевидно, и ему показалось всё это подозрительным.
Казалось ему, что Цзян Чэнь — не из тех, кому не везёт в жизни. Как могло статься, что он застрял на Горе Хуанбо и не смог выбраться?
Но портал уже закрылся — чтобы открыть его вновь, придётся ждать тридцать лет.
Если Цзян Чэнь и Старейшина Чэнь не покинули зону Древнего сада, то ждать придётся целых три тысячи лет.
Три тысячи лет...
Это число было, конечно, слишком поразительным.
Секта Трёх Звёзд из-за Дин Туна даже злорадствовать не могла. Под руководством Владыки Чжу они торопливо поздоровались и первыми собрались уйти.
Затем — Секта Сяояо. Они потеряли Вэй Цина, и их боевой дух явно пошатнулся.
Сян Вэньтянь из Великой Священной Залы громко произнёс: «Господа, прежде чем расходиться, позвольте старцу ещё раз повторить. О Древнем саде все должны хранить молчание. Ведь все давали клятву судьбой своих сект — нечаянное разглашение грозит бедой вплоть до полного уничтожения.»
По мере того как одна за другой группы уходили, в конце концов остались лишь Дворец Священного Меча, Дворец Дань Цянь и Секта Северной Бездны.
Секта Северной Бездны и правда была дружна с Дворцом Дань Цянь — она осталась, очевидно, опасаясь, что Дворец Священного Меча решит напасть на Дворец Дань Цянь.
Однако Дворец Священного Меча потерял Старейшину Чэня и Ду Лихуана, и по боевой силе уже не сильно превосходил Дворец Дань Цянь.
Люди Дворца Священного Меча задержались надолго, но, увидев, что Секта Северной Бездны не собирается уходить, поняли — на этот раз устроить неприятности Дворцу Дань Цянь вряд ли удастся.
Ван Цзяньюй был человеком расчётливым и хитрым. Поняв, что ничего не добьётся, он с досадой повёл своих прочь.
Старейшина Чэнь, конечно, был важен, но теперь ничего не оставалось, кроме как ждать тридцати лет.
Секта Северной Бездны была признательна Цзян Чэню — он не только дал им противоядие, но и вернул все Духовные Лекарства земного уровня, что несомненно укрепило дружбу между двумя сектами.
Проведя с Дворцом Дань Цянь несколько дней и убедившись, что люди Дворца Священного Меча больше не возвращаются, Секта Северной Бездны наконец попрощалась.
Председатель Дань Чи тихо вздохнул — знал, что дальнейшая стража была бесполезна. С тяжёлым чувством он повёл людей Дворца Дань Цянь прочь.
По дороге Старейшина Юнь Нэ рассказал ему, что Цзян Чэнь сдал половину своих Духовных Лекарств, — и Председатель Дань Чи почувствовал, как у него сердце сжалось.
Чем выдающимся был Цзян Чэнь, тем больнее становилось Председателю Дань Чи.
К тому же он сам привёл Цзян Чэня в Дворец Дань Цянь — если с ним случится беда, то перед людьми Секты Сокровенного Дерева и перед Старцем Шунью будет не в чём оправдаться.
— Владыка, подумайте: Цзян Чэнь — человек глубокой благодати. Возможно, через тридцать лет, когда мы вновь войдём на Гору Хуанбо, сможем его спасти, — вздохнул Старейшина Юнь Нэ.
Председатель Дань Чи кивнул: — Верно. Этот мальчик не похож на того, кому суждено рано уйти. Я верю, что он обязательно выберется. Когда вернёмся, его пещеру не нужно отменять. Людей Секты Сокровенного Дерева тоже не стоит тревожить — всё остаётся как было!
Цзян Чэнь אמנם не вышел, но Дань Чи не хотел быть из тех, кто, переправу перейдя, мост разрушит. Он заранее предупредил своих: он сам, конечно, не из таких людей, но боялся, что подчинённые могут решиться на подобное.
……
Цзян Чэнь, полубессознательный, не знал, сколько пробыл в этом хаотичном состоянии.
Внезапно всепоглощающая сила исчезла, и Цзян Чэнь снова обрёл контроль над своим телом. Оглянувшись, он обнаружил, что попал в пространство, совершенно изолированное от внешнего мира!
Перед глазами открылись ряды могил!