Увидев уровень культивации Цзяна Чэня, Настоящий Дракон глубоко вздохнул.
— Юноша, даже я начинаю сомневаться в твоём уме. Ты ведь мог сбежать — зачем лезть на верную смерть? Твой уровень совершенно не тот, что у него, — Настоящий Дракон произнёс драконьим языком.
Изначально появление Цзяна Чэня, заговорившего на безупречном драконьем языке, вселило в Дракона некоторую надежду.
Но стоило Цзяну Чэню сделать первый шаг, как эта единственная искра тут же погасла. Хотя юноша был силён — по крайней мере, мог тягаться с бойцами Небесного Истока, — перед ним стоял мастер Святой Сферы. А это совершенно разные весовые категории.
Вэй Удао отбил стрелу Цзяна Чэня, однако слегка опешил. Боец Малой Сферы Истока, выдающий боевую мощь, сопоставимую с бойцом Небесного Истока!
Это заставило Вэй Удао насторожиться: если такой противник не будет убит сегодня, впоследствии он непременно станет проблемой.
Вэй Удао зловеще усмехнулся:
— Малыш, ты полагаешь, что, прячась за спиной этой маленькой мелюзги, сможешь избежать смерти? Признаю, твоя культивация впечатляет — ты даже заслуживаешь звания одного из лучших талантов Области Бесчисленных Форм. Но самое глупое, что ты сделал, — это не воспользоваться шансом сбежать и вместо этого полезть вперёд геройствовать. Раз уж ты здесь, если я отпущу тебя, как я потом взгляну в глаза старейшинам Даньцяньгуна? Они даже Лук Стрельбы по Солнцу тебе доверили. Ты кто такой у этого старика Юнь Нэ?
Вэй Удао был старейшиной Секты Безмятежности, и всю жизнь славился мастерством в обращении с ядами.
С Юнь Нэ, старейшиной Даньцяньгуна, он постоянно соперничал — между ними было немало старых счётов. Увидев Лук Стрельбы по Солнцу, Вэй Удао сразу определил: этот юноша каким-то образом связан со старейшиной Юнь Нэ.
Лук Стрельбы по Солнцу — лишь часть отвлекающего маневра Цзяна Чэня.
Цзян Чэн лишь слегка усмехнулся и не стал отвечать Вэй Удао, а вместо этого сложил руки в печать.
С-с-с-с!
Один за другим из каменных стен и из-под земли начали прорастать стебли Ледяного Огненного Демонического Лотоса.
Целых семьдесят-восемьдесят стеблей — каждый поразительно толстый — ряд за рядом, пучок за пучком густо покрыли всё вокруг, излучая пугающую ауру.
— Что за чёрт?! — Вэй Удао опешил.
Однако он был всё-таки мастером Святой Сферы и перед столь плотным окружением не утратил самообладания.
— Признаю, малыш, у тебя есть некоторые приёмы. Культивация огня и льда одновременно — это действительно впечатляет. Но что с того? Ты думаешь, при твоей жалкой Малой Сфере Истока сможешь расплавить меня силой огня? Или заморозить силой льда?
Ледяной Огненный Демонический Лотос был непобедим — при условии, что противник слабее тебя или лишь немногим сильнее. Но между Малой Сферой Истока и Человеческой Святой Сферой лежала целая ступень.
Вэй Удао имел все основания для презрения.
Цзян Чэн нахмурился:
— Вэй Удао, если бы ты был цел и невредим, я бы действительно не решился выйти на бой. Но ты ранен. Ради Источника Древесного Духа придётся рискнуть.
Вэй Удао расхохотался:
— Значит, ты всё ещё не отчаялся? Что ж, тогда я покажу тебе, что в глазах мастера Святой Сферы боец Малой Сферы Истока — не более чем муравей!
Сказав это, Вэй Удао воткнул флейту в землю и снова схватил свою кровавую длинную клинок.
Тс-тс-тс-тс!
Вэй Удао мелькнул — четыре стебля перед ним мгновенно переломились.
Цзян Чэн прищурился, поражённый силой мастера Святой Сферы. Раньше, сражаясь с Жуй Яном и Янь Хунту — мастерами Сфер Истока, — они за один раз могли перерубить не более одного стебля.
А этот Вэй Удао одним взмахом клинка срубил четыре! Второй уровень Святой Сферы — действительно, не пустой звук.
Но Цзян Чэн не уныл. Он управил Ледяным Огненным Лотосом, и огонь вспыхнул струями, одна за другой, а сам Цзян Чэн быстро щёлкал пальцами, точечно направляя силу.
Свистящие звуки разрезали воздух.
— Небесный Огненный Палец Взрывающей Звезды!
Эта Божественная Способность из «Пальца Взрывающей Звезды» был самым мощным атакующим приёмом, освоенным Цзяном Чэнем на данный момент. Там, куда направлялась сила пальца, небесный огонь обращал пустоту в прах, порождая ужасающую мощь.
Ужасающая огненная энергия, сконцентрированная Цзяном Чэнем в кончиках пальцев, вырывалась вперёд, и в месте её попадания пустота издавала треск и шипение.
Увидев эту атаку, Вэй Удао тоже был поражён.
Боец Малой Сферы Истока, выдающий такую невероятную боевую мощь — это явно превзошло все его ожидания.
Однако Вэй Удао расхохотался:
— Немного интересно! Но чтобы тягаться со мной, тебе надо ещё несколько лет грудного молока пососать!
Говоря это, Вэй Удао раскрыл ладонь, и на ней мгновенно проявились руны, подобные водяным волнам, которые начали расширяться.
В одно мгновение перед Вэй Удао возникли ряды водяных экранов — ярус за ярусом, словно небесные руны, — и они целиком поглотили мощь Небесного Огненного Пальца Взрывающей Звезды.
Цзян Чэн не уронил голову. С хитрой улыбкой он протянул правую руку, и пальцы, словно скользя по струнам цитры, начали мягко выписывать печати.
Внезапно все стебли Ледяного Огненного Демонического Лотоса начали покачиваться в каком-то странном ритме.
Тот темп совсем не был похож на то, что предшествует решительному штурму.
Странный ритм издавал шёпотное «ш-ш-ш», создавая почти гипнотическое, магическое ощущение.
Вэй Удао невольно затаил дыхание, озадаченный.
— Малыш, какого чёрта ты творишь? — Он замолчал, взвешивая каждое движение. В одно мгновение — безумная атака, в следующее — совсем другой ритм.
Если здесь нет какого-то подвоха, Вэй Удао не поверил бы.
Но в чём же он заключается?
Вэй Удао впился глазами в покачивающиеся стебли Ледяного Огненного Демонического Лотоса, не выпуская их из виду. Будто в этом странном ритме таилась чудовищно опасная атака, которая могла обрушиться на него в любой момент.