— Цзян Чэнь, осторожно! Это Истинный Огонь Юаньли, его не сравнить с Истинным Огнём Духовной Сферы! — из внешнего кольца Старейшина Цянье не удержался и выкрикнул предупреждение.
Даньцза молчал и внешне выглядел совершенно спокойно, но в глубине души тревога всё же не отпускала его.
Старая Тварь Чжуйяна получила сокровище Фэна Бэйдоу, и его сила несомненно возросла — иначе простой Чжуйян никогда не смог бы обрушить такой ужасающий удар.
Если бы Цзян Чэнь ещё не прорвался в Изначальную Сферу, этот Истинный Огонь Юаньли он ни за что не осмелился бы встретить Ледяным Огненным Демоническим Лотосом в лобовую.
Однако —
После прорыва в Изначальную Сферу Ледяной Огненный Демонический Лотос подвергся качественному преображению.
По своей природе Ледяной Огненный Демонический Лотос принадлежал к классу сверхъестественных сокровищ Вселенной — даже Ледяная Огненная Духовная Жемчужина по качеству была далеко не ровня ему.
Просто Ледяной Огненный Демонический Лотос был ещё очень далёк от своей конечной эволюционной формы.
Но после прорыва в Изначальную Сферу Цзян Чэнь сумел раскрыть ещё большую часть его истинной мощи.
В этом бою Цзян Чэнь твёрдо решил раздавить Старую Тварь Чжуйяна.
Какими бы сокровищами ни наделил его Фэн Бэйдоу — Цзян Чэнь ни в коем случае не уступит в мощи.
На его губах появилась холодная усмешка.
Мгновенно вокруг Цзян Чэня — свист-свист-свист — семьдесят две плети почти одновременно выросли из его окружения, словно семьдесят два неукротимых жаолуна, взмывающих из бездны.
Тридцать шесть плетей огненных лотосов располагались по внешнему кольцу, а тридцать шесть ледяных лотосов — по внутреннему, образуя плотное кольцо защиты вокруг Цзян Чэня.
Эволюционировавший Ледяной Огненный Демонический Лотос обрёл ещё более зловещий облик.
Лепестки колыхались, накладываясь один на другой — лепестки ледяных лотосов мгновенно сформировали вокруг Цзян Чэня тридцать шесть защитных колец.
А плети огненных лотосов взмывали ещё выше, подобно жаолунам, соревнующимся в стремлении взлететь первыми.
Цветы огненных лотосов раскрылись, словно древние чудовища разинули свои кровавые пасти, — быстрые как молнии, один за другим поглощая потоки Небесного Огня.
Картина была такова, словно Небесный Огонь представлял собой саранчу, а огненные лотосы — птиц, которые один за другим, безжалостно и точно, поглощали каждую порцию огня.
Плети огненных лотосов гибко извивались — тридцать шесть огненных лотосов работали синхронно, создавая величественное зрелище. Столь масштабная атака из более чем ста потоков Небесного Огня была полностью перехвачена огненными лотосами и не могла прорвать их блокаду.
— Ух? — Увидев это, Фэн Бэйдоу не скрыл удивления, и его мысли понеслись: «Этот лотос необычен. Что это за вещь?»
— Этот лотос обладает одновременно ледяной и огненной природой! — и Даньцза слегка удивился, и на его лице появилась радость. — Этому молодому человеку действительно сопутствует великая удача.
Увидев, что Цзян Чэнь способен в лобовую принять атаку Старой Твари Чжуйяна, все присутствующие наблюдатели были поражены.
Атака Чжуйяна, усиленная Ледяной Огненной Духовной Жемчужиной, по мощи как минимум вдвое превышала его пиковый уровень.
Подобный удар мог сравниться с атакой мастера Земной Изначальной Сферы.
И всё же двадцатилетний юноша Цзян Чэнь одним лишь дерзким жестом развеял атаку Старой Твари Чжуйяна.
— Что?! — Из глаз Чжуйяна метнули лучи неверия. Он знал о волшебном лотосе Цзян Чэня, поэтому в этот раз обрушил всю свою силу с самого начала.
Но даже при таком ударе Истинный Огонь Юаньли был полностью поглощён противником — и такой исход нанёс Чжуйяну сокрушительный удар по уверенности.
Это была его гордость, его фишка — удар, который он считал наверняка смертоносным.
Если бы Цзян Чэнь изо всех сил еле-еле отбил эту атаку, Чжуйян, может быть, не был бы так поражён.
Но когда огненные лотосы поглотили всё без остатка, это было подобно тому, как бьёшь изо всех сил — а попадаешь в пустоту. Как бросаешь камень в океан — и он не создаёт ни единой ряби.
Цзян Чэнь, приложив все силы к управлению Ледяным Огненным Демоническим Лотосом, тоже действовал из осторожности.
Увидев, что огненные лотосы поглотили весь Истинный Огонь Юаньли, а его ледяная оборона так и не пришлась востребованной, он был тайком поражён.
Цзян Чэнь и сам знал, что после прорыва в Изначальную Сферу мощь Ледяного Огненного Демонического Лотоса значительно возросла.
Однако он и представить не мог, что сила поглощения огненных лотосов подскочит настолько. Он полагал, что мощи огненных лотосов едва ли хватит, и часть Истинного Огня прорвётся вниз — тогда ледяные лотосы пригодятся для обороны.
Однако огненные лотосы поднесли Цзян Чэню потрясающий сюрприз.
Цзян Чэню стало ещё увереннее в себе.
Разведав козни Старой Твари Чжуйяна, Цзян Чэнь почувствовал прилив бравады и рассмеялся в голос.
— Старый пёс Чжуйян, если это всё, на что ты способен, то следующий год, в этот же день, станет днём твоей смерти.
Тридцать шесть плетей огненных лотосов, поглотив Истинный Огонь Юаньли, ещё раздулись в размерах. Огненные лотосы, словно жадные чудовища, подняли мириады устрашающих сил и, став подобными огненным жаолунам, один за другим обрушились на Старую Тварь Чжуйяна.
В прошлый раз Чжуйян уже сражался с Цзян Чэнем — тогда Цзян Чэнь ещё был на уровне Духовной Сферы. За считаные месяцы его сила выросла настолько стремительно, что Чжуйян просто не успел к этому привыкнуть.
Увидев, как огненные лотосы несутся на него, и ощутив мощь их плетей, Чжуйян втянул воздух сквозь зубы. В этот раз он отчётливо чувствовал — всё было иначе, чем в прошлый.
В прошлый раз одним взмахом большого меча он мог срубить сразу несколько плетей.
В этот раз, с какой стороны ни взгляни, плети стали крепче раза в три-четыре.