— Ага, значит, ты всё-таки послушная девчонка! — как только Цзян Чэнь увидел принцессу Гоюй, его ядовитая натура тут же дала о себе знать. — Похоже, ты всё-таки решила мне доверять. Вижу, твоё состояние намного лучше, чем несколько дней назад. Если так пойдёт и дальше, ты прорвёшься через одиннадцать меридианов Истинной Ци в ближайший месяц. Уже поздравляю.
Цзян Чэнь говорил небрежно, словно прорыв через одиннадцать меридианов Истинной Ци был для него таким же обычным делом, как поесть или поспать, — не стоило даже придавать этому значения.
Принцесса Гоюй была преисполнена ожиданий и ждала, что Цзян Чэнь хотя бы пару слов похвалы ей скажет. Хоть какую-нибудь заезженную фразу — мол, одарённая от природы, будущий мастер боевых искусств и тому подобное.
Но она с горечью обнаружила, что этот противный тип, похоже, понятия не имеет о том, что женщинам нужны похвалы.
Увидев, как принцесса Гоюй расширила свои глаза-фениксы и впилась в него взглядом, Цзян Чэнь лениво усмехнулся.
— Ну, говори, зачем позвала. Последние несколько дней я порядком вымотался. Если ничего важного, я пойду домой спать.
Принцесса Гоюй посмотрела на него — и злилась, и хотела рассмеяться одновременно.
— Цзян Чэнь, судя по твоему виду, с твоим отцом всё в порядке?
Цзян Чэнь моргнул.
— Надеялась, что нет?
— Конечно, нет! — губы принцессы Гоюй дрогнули, она явно раздражилась. — Разве я тебе такая скверная в твоих глазах?
— Ладно, ладно. В любом случае мы теперь в одной лодке. Хороша ты или плохая — терпеть придётся. Кстати, ты каждый день приходишь ко мне домой. Что там такого срочного?
Принцесса Гоюй была бессильна перед этим невозможным человеком и решила рассказать правду.
— Конечно, дело есть. Идём за мной.
— Куда? Ты не собираешься поживиться молоденьким? — Цзян Чэнь выразил подозрение.
— Поживиться?! Ты за кого меня принимаешь?! — Принцесса Гоюй чуть не пнула его прямо в лицо.
— Ну да, ты такая бойкая — явно на мужика похожа. Наверное, женщин предпочитаешь?
Принцесса Гоюй была окончательно разбита. Если бы взгляды могли убивать, Цзян Чэнь уже давно был бы мёртв — и не раз, а раз десять.
Она повела Цзян Чэня по дорожке к огромному складу, который со всех сторон охраняли вооружённые до зубов солдаты. Увидев принцессу Гоюй, они один за другим отдали ей честь.
— Цзян Чэнь, заходи со мной.
Цзян Чэнь при людях всё же решил дать принцессе Гоюй немного уважения и послушно пошёл за ней внутрь. Оказалось, это был обширный казённый склад.
Золото и серебро были свалены внутри целой горкой. На стеллажах по обеим сторонам лежали всевозможные редчайшие сокровища.
— Угадай, что это? — спросила принцесса Гоюй.
— Это ещё вопрос? Я ведь не слепой, — парировал Цзян Чэнь без всякого желания играть в угадайку.
— Всё это конфисковано из дома Ду Жухая. Ни единого предмета не было тронуто — всё здесь.
— Как?! Этот собака-чиновник столько наворовал? — Узнав, что перед ним добыча Ду Жухая, Цзян Чэнь загремел громом. — Оказывается, в Королевской Столице служить — это такая выгодная статья! Может, мне тоже стоит задуматься о карьере в столице. Какой прок быть маркизом? Каждый день война, кровь и пот, а в итоге тебя же и подминают. А столичный чиновник — вот это жизнь! Даже жалкий пешка вроде Ду Жухая столько наскрёб! Ладно, зачем ты меня сюда привела? Неужели хочешь меня развратить? Если да, то у меня одно слово — ты победила. Торопись, грузи это всё ко мне домой.
Принцесса Гоюй, не выдержав его серьёзного вида, не смогла сдержать улыбку.
Внезапно она осознала, что находиться рядом с этим невозможным человеком на удивление расслабляет. Он всегда находил повод подшутить, и за его небрежной манерой всегда угадывалась какая-то удивительная бесшабашность и оптимизм.
— Цзян Чэнь, у моего брата, короля, есть распоряжение. Ты можешь забрать отсюда что угодно.
— Неужели вы правда quyếtили меня развратить? — Цзян Чэнь и впрямь не ожидал, что принцесса Гоюй привела его сюда с таким предложением.
— Ты же не собираешься забрать всё целиком? — принцесса Гоюй вытаращила глаза.
— Мне не нужно брать золото и серебро из рук казнокрада. Но я могу подумать об услуге вам, — Цзян Чэнь хихикнул. — Если я правильно помню, земли маркиза Цзиньшаня год за годом страдают от наводнений. Люди мрут с голоду, из десяти домов девять пустуют. Если эту конфискованную добычу направить на помощь пострадавшим — это будет благое дело. Вопрос в том, пожалуется ли ваш король от этих богатств?
— Ты... ты это серьёзно? — Принцесса Гоюй ни за что не ожидала, что из уст Цзян Чэня прозвучат такие слова. Это заставило её по-новому взглянуть на него.
Цзян Чэнь сказал серьёзно:
— Как ты думаешь, стал бы я шутить о судьбе миллиона страдающих людей?
Принцесса Гоюй на мгновение закружилась голова — напор Цзян Чэня и его неподдельная праведность буквально заставили её затаить дыхание. Наконец она подняла брови:
— Хорошо. Я приму это решение за своего брата. Если я не ошибаюсь, семья маркиза Цзиньшаня и ваша семья связаны давними узами дружбы?
— Помощь пострадавшим — это мудрая политика. Она поднимает авторитет вашего королевского дома. Какое отношение это имеет к дружбе между нашими семьями?
Цзян Чэнь выдал встречный вопрос, от которого принцесса Гоюй покраснела, осознав, что её слова прозвучали довольно глупо. Её пора бы и наругать.
После нескольких неловких минут принцесса Гоюй наконец нашла новую тему.
— Цзян Чэнь, Ду Жухай увлекался коллекционированием редкого оружия. Все эти клинки — поистине выдающиеся экземпляры. Не хочешь выбрать себе пару штук?
— О? Тут уж вежливым быть не приходится. — Цзян Чэнь не стал отказываться и подошёл к рядам оружейных стеллажей.
Называть простое оружие «редкими сокровищами» было несколько преувеличением.
Цзян Чэнь окинул взглядом коллекцию. Большую часть того, что он видел, составляло, по его мнению, железный хлам. Лишь несколько экземпляров были более-менее сносными.