Цзян Чэнь, услышав этот голос, тотчас ощутил что-то родное, и на его губах расплылась искренняя улыбка.
Прошло два-три года, и наконец старец Е Чжунлоу вышел из затвора. А это означало, что он не просто устремился в Юань-сферу — его уровень был уже полностью укреплён.
Иначе, учитывая характер старца, он бы не стал покидать затвор поспешно.
В пустоте небес старец Е Чжунлоу, верхом на Пятикрылом Фэнцзяо-существе, низринулся на землю перед Старцем Цянье, словно небесный бог, сошедший с небес.
Цзян Чэнь, увидев гордо поднятую голову Пятикрылого Фэнцзяо-существа, тоже слегка вздрогнул от удивления. Не ожидал он, что вместе с прорывом старца в Юань-сферу Пятикрылое Фэнцзяо-существо вновь пробудило свою кровь и вознеслось до уровня Святого Класса Духовного Зверя!
Старец Е — настоящая удача вдвойне!
Цзян Чэнь был поражён, но Старец Цянье и вся Секта Сокровенного Дерева были поражены ещё сильнее.
— Чжунлоу, ты… прорвался в Юань-сферу? — Старец Цянье был полон и удивления, и радости.
— Долго я застрял на уровне Духовного Короля — пора было сдвинуться с места, — Е Чжунлоу рассмеялся.
Старец Цянье был вне себя от радости: — В таком случае искренне поздравляю тебя! Теперь у меня, Цянье, есть единомышленник, с кем можно брататься на равных.
В Секте Сокровенного Дерева Старец Цянье стоял на вершине в полном одиночестве — вокруг были одни младшие. Теперь, когда Е Чжунлоу прорвался, в их стане было уже два Владыки Юань-сферы, способные обмениваться опытом и сверять боевое мастерство.
Хотя Е Чжунлоу в своё время ушёл из Секты Сокровенного Дерева в гневе, сердцем он не порывал с ней — во всех великих делах оставался на стороне секты.
Е Чжунлоу рассмеялся беззаботно и, полный тёплой заботы, перевёл взгляд на Цзяня Чэня.
— Малый, ну ты даёшь! Я всего лишь провёл два-три года в затворе, а ты умудрился так громко о себе заявить. Хорошо, хорошо! Вот так и должны вести себя молодые — без оглядки, налегке, как ветер. Какая разница, кто там сверху — хоть сам Небесный Император — пинай под зад и разгоняй!
Е Чжунлоу не переставал хвалить Цзяня Чэня, и его покровительственное отношение было очевидно каждому.
Старец Чжуйян пристально разглядывал Е Чжунлоу, низринувшегося с небес, и был потрясён до глубины души.
Е Чжунлоу прорвался в Юань-сферу?!
Это была ужасная новость — на стороне Секты Сокровенного Дерева прибавился ещё один Владыка Юань-сферы. Для Секты Фиолетового Солнца, стремившейся к господству в Альянсе Шестнадцати Королевств, это было самое дурное предзнаменование.
— Е Чжунлоу, ты, новоиспечённый Владыка, неужто тоже задумал покрасоваться передо мной? — грозно спросил Старец Чжуйян.
Е Чжунлоу всегда был свободолюбив и независим. В Королевстве Тяньгуй он прятался не потому, что боялся, а потому что был поглощён своим путём и не желал лишнего шума. Кроме того, не пробившись в Юань-сферу, он не видел смысла расшумеваться на весь мир.
Теперь, услышав колкости Старца Чжуйяна, Е Чжунлоу не стал церемониться и с холодной улыбкой ответил:
— Чжуйян, кому из нас обоих свойственна более крутая натура? Но сегодня твоя дерзость тебе не поможет. Если хочешь воевать — будь готов отражать атаку трёх Владык Юань-сферы одновременно!
— Три? — Старец Чжуйян оскалился. — Прости мою тупость, но где же эти трое?
Едва он произнёс эти слова, как его собственный скакун — Пятикрылое Фэнцзяо-существо — взревело в небеса, и рёв его, подобный громовому раскату, покатился по всему пространству, заливая всё вокруг.
Очевидно, достигнув Юань-сферы, зверь обрёл духовную ясность и безупречно понимал человеческую речь. Быть проигнорированным собственным хозяином было невыносимо для гордого Пятикрылого Фэнцзяо-существа.
— Гм? — Зрачки Старца Чжуйяна сузились. Он действительно не обратил внимания на то, что и скакун тоже прорвался в Юань-сферу!
Бесконечная зависть хлынула в его сердце — он, Старец Чжуйян, такой могучий, а всё не имел скакуна уровня Юань-сферы!
Какими заслугами Е Чжунлоу заслужил Святого Класса Духовного Зверя верхом?!
На мгновение Старец Чжуйян потерял самообладание.
Против Цянье он был уверен на девяносто процентов.
Против союза Цянье и Е Чжунлоу у него было не менее пятидесяти шансов из ста.
Но если добавить ещё и свирепого Духовного Зверя Святого Класса — шансы на победу не превышали бы и тридцати процентов.
Такой контрактный Духовный Зверь был абсолютно бесстрашен перед смертью. Лишь стоило обнаружить, что хозяин в опасности, — он впадал в неистовую ярость и обрушивал ужасающую боевую силу.
Старец Чжуйян скорее бы сразился с тремя Владыками Юань-сферы, чем с двумя и Духовным Зверем Святого Класса, способным сойти с ума в любой момент.
С появлением Е Чжунлоу и Пятикрылого Фэнцзяо-существа чаша весов явно склонилась в пользу Секты Сокровенного Дерева.
Как бы силён ни был Старец Чжуйян, против трёх Владык Юань-сферы он в лучшем случае мог бы удержаться — победа была практически невозможна.
Оставшиеся бойцы Секты Фиолетового Солнца, безусловно, превосходили остатки Секты Сокровенного Дерева.
Но мог ли Старец Чжуйян проигнорировать Цзяня Чэня — это смертоносное оружие?
И что сказать о его многомиллионной армии мечевых птиц?
Старец Чжуйян не сомневался — помимо него самого в Секте Фиолетового Солнца не нашлось бы человека, способного противостоять той армии мечевых птиц, и особенно той загадочной формации.
Сделав такие подсчёты, Старец Чжуйян с ужасом обнаружил: если сегодня действительно дойдёт до решающей битвы, велика вероятность того, что будет уничтожена Секта Фиолетового Солнца, а не Секта Сокровенного Дерева.
Е Чжунлоу, словно зоркий орёл, без труда разглядел колебания Старца Чжуйяна и расхохотался:
— Чжуйян, раз хочешь воевать — давай, воюй! Чего ты впадаешь в раздумья? Ты ведь всегда любил играть с огнём. Только на этот раз посмотри — а вдруг ты подожжёшь собственную Секту Фиолетового Солнца?