То, о чём говорил Огненный Ящер с алыми чешуйками, как раз и было тем, чего Огненный Ворон-Король боялся больше всего.
Огненный Ящер с алыми чешуйками, конечно, бился в предсмертных судорогах и мог испустить дух в любой момент. Однако это не означало, что перед смертью у него не осталось средств убить Огненного Ворона-Короля.
Огненный Ворон-Король стиснул зубы, распахнул глаза и смотрел, как более сотни его потомков мгновенно погибли от рук Огненного Ящера с алыми чешуйками. Сердце его кровоточило.
Огненные Вороны размножались на протяжении долгих поколений, и Огненный Ворон-Король всегда гордился тем, что его род стал столь многочисленным.
Но цена погони за Огненным Ящером с алыми чешуйками оказалась слишком велика. По крайней мере, половина его потомков уже пала.
При таком темпе, даже если ему удастся убить Огненного Ящера с алыми чешуйками, от потомков вряд ли много останется.
Однако теперь ситуация была такова, что остановиться было невозможно.
Либо продолжать атаку, пока Огненный Ящер с алыми чешуйками не погибнет.
Либо продолжать ждать, пока Огненный Ящер с алыми чешуйками не умрёт сам.
Но если просто ждать, Огненный Ящер с алыми чешуйками явно не собирался так легко умирать.
Духовный Зверь Святого Класса — даже на грани смерти, жизненная энергия которого не так-то легко иссякает. Тем более что этот Огненный Ящер с алыми чешуйками проглотил Облако Пламени, получив великолепную возможность для восстановления.
Если дать ему время усвоить Облако Пламени, то Огненный Ящер с алыми чешуйками, даже не продлив существенно жизнь, смог бы за короткий срок восстановить пять-шесть десятых сил.
Как только он восстановит пять-шесть десятых сил, Огненный Ворон-Король честно признавался себе — сопротивляться будет невозможно.
Поэтому ждать категорически нельзя, нужно продолжать сражаться.
Только в бое можно держать Огненного Ящера с алыми чешуйками в напряжении, не давая ему времени усвоить Облако Пламени.
Разумеется, продолжать сражение такой ценой было ужасающе дорого. Огненный Ворон-Король сам не решался вступить в бой, а значит, продолжая сражаться, приходилось неизменно отдавать жизни своих потомков.
Хотя Огненные Вороны беспрекословно повиновались королю, постоянно отправлять их на верную гибель было нелегко даже для него.
Теперь от потомков Огненного Ворона-Короля оставалось менее трети от прежнего числа. При таком темпе истребления они скоро будут уничтожены до последнего.
— Дети мои, не бросайтесь в рукопашную! Стреляйте перьями, атакуйте издали! — Огненный Ворон-Король стиснул зубы и отдал приказ.
Хоть перьевая стрельба и не наносила такого урона Огненному Ящеру с алыми чешуйками, как рукопашная атака, она хотя бы могла держать его в напряжении.
Теперь Огненный Ворон-Король не стремился нанести мгновенного урона — он хотел просто измотать Огненного Ящера с алыми чешуйками и добить его.
Дальняя стрельба позволяла держать Огненного Ящера с алыми чешуйками в напряжении и при этом не опасаться его контратак.
Это было преимущество рода Огненных Воронов.
Пёрышки на теле Огненных Воронов служили надёжной защитой — подобно доспехам, их было трудно пробить обычной стрелой.
Выпустив перо для атаки, каждый Огненный Ворон неизбежно терял часть своей защиты.
Для Огненных Воронов это была по сути тактика самоистребления.
Впрочем, тактика самоистребления всё же была лучше, чем прямое самоубийство. Получив приказ Огненного Ворона-Короля, все Огненные Вороны держались на безопасном расстоянии от зоны поражения Огненного Ящера с алыми чешуйками и, свистя, посылали в его сторону потоки перьевых снарядов.
Перьевые атаки, подобные острым стрелам, поодиночке наносили лишь небольшой урон. Но в массе своей они становились серьёзным испытанием для едва дышащего Огненного Ящера с алыми чешуйками.
Треская и лязга, перьевые снаряды обрушивались на тело Огненного Ящера с алыми чешуйками, как ливень.
Попадая в алую чешую, они издавали звонкие удары.
Цзян Чэнь, наблюдавший за всем издалека, мысленно восхищался: «Говорят, чешуя Огненного Ящера с алыми чешуйками неуязвима — атаки того же уровня практически не способны её пробить. А за чешуй скрывается грубая плоть, и защита там не менее поразительна. Дальние атаки, похоже, не могут нанести ему серьёзного вреда. Однако Огненный Ящер с алыми чешуйками лежит там, не шелохнувшись, — похоже, он действительно истощён до предела. Значит, рассеяние сил сказалось на нём сильнее, чем можно было ожидать.»
Но даже несмотря на это, способность Огненного Ящера с алыми чешуйками попросту игнорировать атаки сотен Огненных Воронов заставляла Цзян Чэня мысленно присвистнуть от такой оборонительной мощи.
«Невероятная, нечеловеческая защита — и это неудивительно для носителя крови Драконьего Рода. Даже умирающий Огненный Ящер с алыми чешуйками обладает столь поразительной обороной. На пике сил, полагаю, ни один человеческий боец того же уровня не смог бы с ним тягаться», — восхищался Цзян Чэнь про себя.
Увидев эту битву, Цзян Чэнь не мог заставить себя уйти.
Ранее он испытывал лёгкую тревогу, но теперь успокоился. Ни Огненный Ящер с алыми чешуйками, ни Огненный Ворон-Король не находились в лучшей форме.
Огненный Ящер с алыми чешуйками, разумеется, был на грани — масло в лампе почти выгорело, и любая минута мог стать последней. А Огненный Ворон-Король после тяжёлого боя был покрыт ранами, и его боевая мощь, вероятно, не превышала и половины прежней.
С двумя такими Духовными Зверями Цзян Чэнь уже особо не церемонился.
Когда раковина и улитка сражаются, рыбак забирает добычу.
Цзян Чэнь решил остаться и понаблюдать — не представится ли шанс поживиться на чужой схватке.
Если Огненный Ворон-Король твёрдо решил драться с Огненным Ящером с алыми чешуйками до конца, ему рано или поздно придётся вступить в бой лично.
Стоит Огненному Ворону-Королю ещё несколько раз столкнуться с Огненным Ящером с алыми чешуйками, и оба измотают друг друга по большей части. Тогда Цзян Чэнь выскочит и пожнёт плоды чужой битвы — и сделать это будет куда проще.
Что касается оставшейся армии Огненных Воронов, Цзян Чэнь по-прежнему настороженно к ним относился, однако способы справиться с ними у него имелись.
Ведь теперь Огненных Воронов оставалось менее трети от прежнего числа, а затянувшийся бой существенно подорвал боеспособность каждого из них.
Цзян Чэнь мог бы задействовать бесчисленную армию Золотоядящих Мышей, но даже без них — опираясь на Ледяной Огненный Демонический Лотос и Магнитную Золотую Гору, две великие опоры — он был вполне способен дать отпор этим Огненным Воронам.
Разумеется, при условии, что Огненный Ворон-Король и Огненный Ящер с алыми чешуйками нанесут друг другу сокрушительные потери.
Теперь такая ситуация уже намечалась, не хватало лишь последнего толчка.
Цзян Чэнь видел, что Огненный Ворон-Король твёрдо нацелился на Огненного Ящера с алыми чешуйками. Но подобной тактикой изматывания тот, похоже, совершенно не волновался.