Золотой Печатный Монарх, несмотря на то что был духовной сущностью, в сравнении с людьми обладал куда меньшим коварством.
Раз Золотой Печатный Монарх так сказал — значит, он так и думал.
Цзян Чэнь помедлил, потом кивнул:
— Ты хочешь покинуть Юань-Магнитную Золотую Гору, но единственный способ — чтобы твоя сила пробудилась до уровня, превосходящего саму гору. Однако ты знаешь, что твоя духовная сущность порождена этой самой горой. Как бы высоко ни было твоё пробуждение, ты никогда не сможешь превзойти Юань-Магнитную Золотую Гору саму по себе. Это парадокс. Теоретически ты никогда не сможешь покинуть её. За исключением —
— За исключением чего? — поспешно спросил Золотой Печатный Монарх.
— За исключением случая, когда ты получишь помощь извне. Или когда хозяин Юань-Магнитной Золотой Горы добровольно откажется от неё, позволив тебе поглотить гору целиком и стать самой горой! То есть превратить Юань-Магнитную Золотую Гору в тебя!
— Ты имеешь в виду, что я полностью сольюсь с Юань-Магнитной Золотой Горой? — спросил Золотой Печатный Монарх.
— Примерно так. Но разве ты сможешь слиться с целой горой, если тобой управляет воля первоначального хозяина?
Золотой Печатный Монарх, услышав это, опечалился и тихо вздохнул:
— Неужели я так и не смогу освободиться? Не получу желанной свободы?
— Я, кажется, такого не говорил? — невесело усмехнулся Цзян Чэнь.
Глаза Золотого Печатного Монарха вспыхнули:
— Что ж ты имеешь в виду?
— У меня два варианта. Первый: воля первоначального хозяина перестаёт тобой управлять, и ты получаешь возможность слиться с Юань-Магнитной Золотой Горой, став единым целым. Второй: ты получаешь помощь извне.
— Воля перестаёт мной управлять? — повторил Золотой Печатный Монарх, и вдруг на его лице появилась радость. — Человек, если ты пройдёшь испытание и я вручу тебе Сердце Магнетизма, ты станешь хозяином Юань-Магнитной Золотой Горы. А значит, воля первоначального хозяина больше не будет меня сковывать. Это ведь значит, что у меня появится шанс слиться с горой?
— Теоретически — да. Но если я усвою Сердце Магнетизма, Юань-Магнитная Золотая Гора станет моим сокровищем. А раз ты хочешь её поглотить... боюсь, я не пожелаю на это согласиться.
— Не пожелаешь? Почему? — на лице Золотого Печатного Монарха появилось зловещее выражение.
— Ты ведь знаешь — я лишь на третьем уровне Духовной Сферы, мои силы ничтожны. Для меня Юань-Магнитная Золотая Гора — защитное сокровище. Скажи, зачем мне от неё отказываться?
Золотой Печатный Монарх презрительно хмыкнул:
— Ты не боишься, что я прихлопну тебя одной ладонью?
— Ты не можешь меня прихлопнуть. Твои действия подчинены воле первоначального хозяина. Поскольку мой ответ тебя удовлетворил, ты можешь применить лишь тридцать процентов силы. А при тридцати процентах у меня есть шанс выдержать. Согласно правилам, установленным первоначальным хозяином, я смогу усвоить Сердце Магнетизма. Усвоив его, я стану твоим новым хозяином. И тогда одним своим помыслом я смогу решить — жить тебе или умереть.
Золотой Печатный Монарх огорчился — он обнаружил, что, кружя и возвращаясь, опять попал в ловушку.
Согласно правилам, заложенным в воле первоначального хозяина, всё действительно обстояло именно так.
Раз ответ собеседника его удовлетворил, следующий удар можно было нанести лишь с силой в тридцать процентов.
Если бы он нарушил это правило, Золотой Печатный Монарх автоматически распался бы — а когда состоится следующее пробуждение, неизвестно через сколько тысячелетий.
— Человек! Откажись от Юань-Магнитной Золотой Горы, позволь мне слиться с ней, и я клянусь — тысячелетие буду оберегать тебя. Тысячу лет я буду твоим слугой! Тысячи лет должно хватить для твоего роста, верно?
Золотой Печатный Монарх поразмыслил и нашёл компромиссный вариант. По его мнению, это была уже огромная уступка, почти унизительная.
Цзян Чэнь по-прежнему улыбался, но лишь слегка покачал головой:
— От Юань-Магнитной Золотой Горы я отказаться не могу. И даже если бы согласился — чтобы слиться с ней, тебе потребовалось бы не меньше тысячи лет. Так что даже если ты поклянёшься, эти тысячу лет ты не сможешь мне помочь. Мне нет смысла ждать тысячу лет.
— Человек, не заходи слишком далеко! Тебе не страшно, что мы просто разойдёмся? Если я нарушу волю хозяина и убью тебя — максимум распадусь и засну, а однажды снова пробужусь. А вот ты, умер, — и тебя уже не воскресить! — пригрозил Золотой Печатный Монарх.
— Ты прав. Но и я тебя заверяю: ты можешь пробудиться сто тысяч раз — и не встретишь больше человека, подобного мне. Только я способен помочь тебе освободиться от Юань-Магнитной Золотой Горы и обрести желанную свободу. Никто до меня — те, кто приходил сюда прежде, — не мог этого сделать. И никто после меня не сможет. Не веришь — проверь.
В этот момент Цзян Чэнь точечно бил в уязвимое место в психике Золотого Печатного Монарха.
Золотой Печатный Монарх замер.
Его глаза размером с медные колокола уставились на Цзян Чэня. Достаточно было сделать несколько шагов вперёд — и этот человек был бы растоптан.
В этом не могло быть никаких сомнений.
Однако на Магнитном Зеркале Золотой Печатный Монарх не увидел ни малейших колебаний. То есть этот человек не лгал.
Если бы тот солгал, Магнитное Зеркало породило бы мощные волны.
Но сейчас зеркало было совершенно спокойно. Что это значило?
Это значило, что слова этого человека были правдивы — ни единой полуправды. Даже Магнитное Зеркало не нашло в них ни единого изъяна. Даже Магнитное Зеркало подтверждало его слова.
Убить этого человека?
Золотой Печатный Монарх всегда был жесток — с незапамятных времён он безжалостно умерщвлял каждого, кто оказывался здесь.
Но в этот момент он поколебался.
Потому что мечта о свободе никогда ещё не была так близка к действительности. Ни в одном человеке до этого он не видел надежды на освобождение.