Внутри Секты Сокровенного Дерева, узнав о том, что Тэ Дачжи и Чжоу И попали в ловушку в поместье Цзяна, Тэ Цань еǒма не вскочил.
Именно он выяснил, что Е Чжунлоу прибыл в Секту Сокровенного Дерева, и тайно приказал Тэ Дачжи и Цзян Чэню отправиться в Королевство Тяньгой, чтобы уничтожить Цзян Чэня.
Кто мог ожидать, что они провалятся!
Более того — без какой-либо помощи со стороны Е Чжунлоу, целая команда из восемнадцати человек, возглавляемая двумя мастерами Духовной Сферы, оказалась полностью захвачена!
Это известие буквально окаменило Тэ Цаня. Силы Тэ Дачжи он знал прекрасно.
Его племянник в области боевых искусств обладал талантом, превосходившим его собственный, Тэ Цаня, кратно. Если говорить откровенно, ещё через три года уровень культивации Тэ Дачжи с высокой вероятностью превзойдёт его, дядю.
Вот почему он так уверенно отпустил Тэ Дачжи лично возглавить операцию.
Однако реальность в очередной раз плеснула Тэ Цаню в лицо. Тэ Дачжи попал в плен, и Цзян Чэнь удерживал его как заложника!
Более того, были переданы требования: в течение шести часов явиться с выкупом, иначе — претензии не принимаются.
Прошло шесть часов — и каждую четверть часа Цзян Чэнь будет убивать по одному человеку. До тех пор, пока не убьёт всех.
Услышав это, Тэ Цань еǒма едва не выплеснул кровь из горла.
Он уже не помнил, сколько лет прошло? Когда кто-либо осмеливался разговаривать с ним, Тэ Цанем, в таком тоне? Кто когда-либо решался открыто враждовать с его семьёй?
Не говоря уже о светских королевствах — даже внутри секты подобного прежде не бывало.
Но вот теперь это случилось именно с ним!
— Цзян Чэнь! — Тэ Цань свирепо свёл глаза, стиснув зубы до хруста, и ему нестерпимо хотелось немедленно повести с собой тысячи воинов, ринуться в Королевскую Столицу, стереть поместье Цзяна с лица земли и не оставить в живых ни единой собаки.
Однако рассудок подсказывал: идея отличная, но абсолютно неосуществимая.
Не говоря уже о том, что Е Чжунлоу, несомненно, стоял за спиной Цзян Чэня, — даже внутри самой секты глава секты Се Тяньшу наверняка уже получил известие.
Ни при каких обстоятельствах ученики секты не имеют права являться в светское королевство и терроризировать тамошнюю знать, осаждая чужие поместья.
Даже для учеников секты это недопустимо.
Ученики секты могут быть высокомерными и притеснять других — это ещё куда ни шло, но базовые правила соблюдать всё же необходимо.
Конечно, правил не придерживаются и в других случаях.
Но лишь тогда, когда никто не собирается предъявлять претензии.
Теперь же — не говоря уже о том, что глава секты Се Тяньшу в любой момент может обрушиться с разбором, — даже со стариком Е Чжунлоу Тэ Цань честно признавался себе, что ничего поделать не может.
На этот раз Е Чжунлоу был на правах, и если скандал разрастётся, это вполне может обернуться позором для всей семьи Тэ.
Если дело дойдёт до главы секты, Се Тяньшу, несомненно, не упустит шанса пнуть семью Тэ, когда та и так на дне, и обрушит на них суровое наказание.
Но самое опасное в том, что на этот раз он подговорил Тэ Да Чжи отправиться в Королевскую Столицу и при этом самовольно выставил шестнадцать учеников-надзирателей.
Это было частным делом — если бы никто не стал выяснять, всё обошлось бы без последствий.
Но стоит делу всплыть — и это будет серьёзная проблема.
Не говоря уже о том, что Тэ Цань вовсе не имел права распоряжаться учениками Палаты Надзора, — даже при наличии такого права, без официального ордера действовать было нельзя.
Теперь же он не только самовольно отрядил их, но ещё и потерял всех шестнадцать учеников-надзирателей в поместье Цзяня.
Если он не вытащит людей оттуда, старейшина Палаты Надзора точно не будет с ним церемониться. Весьма вероятно, что он окончательно настроит старейшину Палаты Надзора против себя.
Палата Надзора символизировала устав секты, символизировала дисциплину, символизировала порядок.
Тэ Цань самовольно распорядился учениками-надзирателями — это прямое нарушение правил.
Нарушение правил Палаты Надзора — это ещё и нарушение правил секты.
Если это дело всплывёт, ему не поздоровится.
Тэ Цань был совершенно растерян — в голове у него каша.
Он, разумеется, не ожидал, что Тэ Да Чжи и Чжоу И попадут в ловушку в поместье Цзяня, но в страшном сне не мог представить, что Цзян Чэнь посмеет открыто его шантажировать.
Если не прийти с выкупом — пленных казнят.
Это был ультиматум от Цзяня Чэня.
Тэ Цань ни на йоту не сомневался, что Цзян Чэнь так и сделает. Если Цзян Чэнь говорил, что кого-то убьёт, он никогда не морщился.
Убийство Лю Уцзи, убийство Ян Чжао и даже Лю Чэнфэна из Цяньлань Северного Дворца — теперь Тэ Цань был уверен, что всё это дело рук Цзяня Чэня.
Времени оставалось всего шесть часов. Тэ Цань метался в душевных терзаниях, но понимал — времени у него мало, и мешкать больше нельзя.
Он стиснул зубы и, позабыв о стыде, отправился к своему отцу Тэ Луну, Главному Верховному Старейшине.
Тэ Лун, судя по всему, только что вернулся с закрытого совещания высшего руководства, и на лице ещё оставалась усталость. Увидев удручённую физиономию сына, он сразу понял — тот снова вляпался.