К разочарованию Цзян Чэня, Ян Чжао так и не прислал к нему людей!
Ночь прошла, и Цзян Чэнь поднялся рано. Он знал, что сегодняшний день вряд ли будет спокойным. Падёт ли Ян Чжао — зависит от исхода сегодняшнего противостояния двух сторон. Если Наследник престола Е Жун не сможет свергнуть Ян Чжао, Цзян Чэнь в любом случае не останется в стороне. Не говоря уже о том, что он убил Лю Уцзи — если Ян Чжао останется жив, он никогда не успокоится и не отпустит это. Одних лишь прежних обид было достаточно — Цзян Чэнь ни в коем случае не мог позволить Ян Чжао продолжать бесчинствовать.
— Молодой хозяин, прибыл Командир Тянь Шао.
Ранним утром Тянь Шао уже явился. Цзян Чэнь был слегка удивлён, но всё же сказал:
— Пусть войдёт.
Настроение Тянь Шао было приподавленным, выражение лица — серьёзным и сосредоточенным.
— Брат Тянь, до моста река сама развернётся — зачем так печалиться? — Цзян Чэнь улыбаясь, утешил его.
В этот раз Тянь Шао действительно потрудился изрядно и взял на себя немалый риск и давление. В конце концов, он был Командиром Драконова Зуба Стражи и формально подчинялся Ян Чжао. Вступить с ним в противостояние — это был настоящий риск. Проиграет — заплатит жизнью.
— Чэнь Шао, сейчас сопротивление очень большое. Вчера вечером Наследник престола отправился на аудиенцию к Его Величеству. Но Король так и не смог принять решения.
— Получается, Ян Чжао не тронуть?
— Ах, что поделаешь — у Ян Чжао есть сестра, которая связалась со Старейшиной Тэ из Секты Сокровенного Дерева. Королевская семья перед высокопоставленными членами Секты вынуждена считаться. Наследник, при всей своей решимости, лишь недавно получил свой статус и не имеет достаточно влияния, чтобы переломить ход событий.
Тянь Шао был глубоко удручён. Иметь на руках прямые улики вины и при этом не суметь осудить Ян Чжао — это было невыносимо.
Заметив подавленность Тянь Шао, Цзян Чэнь хлопнул его по плечу:
— Брат Тянь, ты и я связали себя дружбой, и в трудную минуту она проявилась по-настоящему. Я даю тебе слово — как бы ни сложилось на этот раз, я не дам тебе пострадать. Ни в коем случае!
Тянь Шао, впрочем, и не собирался жаловаться. Он искренне считал Цзян Чэня братом и просто хотел поделиться своим раздражением. Увидев искреннюю теплоту Цзян Чэня и услышав такие ободряющие слова — были они правдой или нет — суровый и закалённый воин Тянь Шао почувствовал, как по телу разлилась тёплая волна, а сердце наполнилось уютом.
Впрочем, слова Цзян Чэня почему-то придали Тянь Шао уверенности. С тех пор как он познакомился с Цзян Чэнем, раз за разом происходили события, которые казались невозможными и немыслимыми — и всё это разворачивалось на глазах. Можно называть это чудесами, можно — скрытой силой Цзян Чэня, но в любом случае каждый раз он словно неизменно оправдывал чьи-то ожидания. Теперь, когда Цзян Чэнь дал такое обещание, первым порывом Тянь Шао было — поверить.
— Кстати, брат Тянь, ты упомянул Старейшину Тэ? Не тот ли Старейшина Тэ, который в прошлый раз угрожал мне и заявлял, что от имени Секты Сокровенного Дерева наложит на меня запрет?
— Да, об этом мне тоже довелось услышать от Наследника престола. Тот самый Старейшина Тэ. — Тянь Шао кивнул и вздохнул. — Сам по себе этот Старейшина Тэ — лишь недавно назначенный старейшина, не так уж страшен. Страшнее то, что у него есть отец — давний старейшина Секты Сокровенного Дерева, который ныне занимает место среди четырёх Великих Верховных Старейшин. Его власть и положение сопоставимы с положением Главы Секты!
Цзян Чэнь замер, а потом рассмеялся:
— Вот почему тот Старейшина Тэ так самонадеян и развязен — у него за спиной оказывается ещё более впечатляющий отец. Невозможно не удивиться, что он осмелился буянить перед стариком Е. Выходит, у этого Старейшины Тэ есть основания для своего высокомерия.
Заметив, что Цзян Чэнь не только не испытывает ни малейшего волнения, но даже шутит и смеётся, Тянь Шао мысленно не мог не восхититься его спокойствием. Представьте: человек, не имеющий никаких корней ни в Королевстве Тяньгуй, ни в Секте Сокровенного Дерева, узнав, что его противник может оказаться старейшиной Секты, а то и Верховным Старейшиной, способен сохранять такой невозмутимый вид — даже если это притворство, это поистине поразительно. Любой другой на его месте давно бы побледнел от страха.
— Чэнь Шао, Наследник престола уже отправился к старику Е. Чэнь Шао пользуется уважением старика и к тому же благоволением Госпожи Дань. Я думаю, если Чэнь Шао сможет стать учеником старика, то даже Старейшина Тэ не сможет ему навредить.
Цзян Чэнь слабо улыбнулся. Со стороны, стать учеником старика Е Чжунлоу было бы, конечно, идеальным вариантом. Но со стороны Цзян Чэня, хотя старик Е Чжунлоу, несомненно, был очень могущественен, его было явно недостаточно для того, чтобы стать учителем Цзян Чэня. Разумеется, вслух этого сказать не мог.
— Брат Тянь, со стариком всё не так просто. Надеюсь, Наследник престола на этот раз сможет заручиться его поддержкой.
В самый этот момент за дверью раздались торопливые шаги. Го Цзинь ворвался внутрь в сопровождении бойца Драконова Зуба Стражи. Увидев Тянь Шао, тот поспешно воскликнул:
— Командир! Несколько Командиров Батальонов Шестого Корпуса задержаны в штабе Драконова Зуба Стражи. Сейчас Третий и Седьмой Корпуса получили приказ окружить поместье семьи Цзян и арестовать молодого хозяина!
— Что?! — Тянь Шао был потрясён.
Изменение обстановки было слишком внезапным! Даже если Ян Чжао пока было невозможно тронуть, самое время было прижать хвост и вести себя тихо. А этот Ян Чжао — неужели решился нанести ответный удар?