Тянь Шао получил тайное донесение от подчинённых: Цзян Чэнь хочет с ним видеться. Он добрался до дома Цзян с.maximum скоростью.
В этот раз давление на него было огромным. Честь и позор семьи Цзян — это в конечном счёте его собственная честь и позор. Если дом Цзян рухнет, следующим, кто окажется под ударом, скорее всего, станет сам Тянь Шао, а за ним — Наследник престола Е Жун.
Поэтому после случившегося события давление на него было подобно горе.
— Чэнь Шао, вы меня искали?
Увидев запавшие глаза и усталое лицо Тянь Шао, Цзян Чэнь слегка смягчился — он понял, что Тянь Шао приложил максимум усилий.
В конце концов, расследование действительно было крайне затруднительным. Если в самой Драконов Зуб Страже имеются сообщники внешнего врага, то, даже имея догадки, найти подтверждающие доказательства невероятно сложно.
— Старый Тянь, ты потрудился. Сейчас мне нужна информация о Лю Уцзи. Например, кто его доверенные люди, на кого из подчинённых он особенно полагается? Составь мне список. В нём должны быть имена, домашние адреса, расписание несения караулов и тому подобное.
В глазах Тянь Шао мелькнула острая искра, и он решительно кивнул:
— Без проблем. Гарантирую, что сделаю это безупречно.
Тянь Шао был человеком действия — скорость работы у него была высочайшей. Less чем через полчаса после выхода из дома Цзян он уже представил список, полностью соответствующий требованиям Цзян Чэня.
Наличие этого списка придало Цзян Чэню ещё больше уверенности.
— Чэнь Шао, в этом деле Наследник престола несёт огромное бремя давления. Сейчас многие круги выступают против повсеместного караула. В сущности, Четвёртый Принц лишь недавно стал Наследником — его позиции ещё не укрепились надёжно, — вздохнул Тянь Шао.
— Тянь Шао, передай Наследнику престола: пусть отменит караул.
— Что?! — выразил удивление Тянь Шао. — Чэнь Шао, если отменить караул, противник будет действовать без всякого стеснения. Это крайне невыгодно для вашего положения.
Цзян Чэнь кивнул:
— Брат Тянь, чем строже караул, тем крепче враг прячется в нору. Отмена караула — лишь способ выманить змею из укрытия.
— О? Чэнь Шао, неужели у вас уже есть какой-то план?
Увидев невозмутимое спокойствие Цзян Чэня, Тянь Шао внутренне взволновался.
На губах Цзян Чэня расплылась холодная, зловещая улыбка. Эта улыбка заставила даже хорошо знакомого с ним Тянь Шао почувствовать лёгкий холодок по спине.
Он знал: стоит Цзян Чэню появиться с такой улыбкой — значит, в нём пробудилась необъятная жажда убийства.
— Брат Тянь, Наследник престола ведь давно считает, что его позиции ещё не твёрды? Если на этот раз он проявит решимость и мужество, то сумеет полностью уничтожить все остатки вражеских сил и по-настоящему укрепиться незыблемо, словно гора Тайшань.
— Как так? — Тянь Шао, будучи верным сподвижником Наследника престола Е Жуна, загорелся интересом к услышанному.
— Тебе нужно лишь действовать в координации со мной. Вот как...
Цзян Чэнь подробно и тайно описал Тянь Шао свой замысел.
Тянь Шао слушал, кивая. Когда Цзян Чэнь закончил, выражение его лица стало весьма сосредоточенным, на нём появилась задумчивость:
— Чэнь Шао, какой процент успеха у этого дела?
Цзян Чэнь ответил невозмутимо:
— С моей стороны — стопроцентная гарантия. Если же на вашем участке возникнут проблемы с исполнением, тогда я не могу ручаться ни за что.
Тянь Шао кивнул. Несколько раз мысленно прокрутил весь план, глубоко вздохнул и снова кивнул:
— Чэнь Шао, я немедленно доложу Наследнику престола и попрошу его принять решение.
— Возвращайся скорее.
Цзян Чэнь хорошо знал Е Жуна и был уверен, что тот не упустит такого шанса. Будучи Наследником престола, Е Жун по-прежнему был объектом враждебного внимания со стороны многих сил — его положение отнюдь не было таким прочным, как могло бы казаться.
Подобная возможность раз и навсегда закрепить свой статус Наследника — Е Жун ни за что не упустист. Да, дело это было сопряжено с риском, и при неудаче могли возникнуть серьёзные проблемы, но с незапамятных времён борьба за власть требует смелости ради богатства и чести. Без готовности идти на риск пост Наследника престола невозможно удержать прочно.
Поэтому Цзян Чэнь нимало не сомневался, что Е Жун будет сотрудничать.
И действительно, получив тайное донесение от Тянь Шао, Наследник престола Е Жун тут же отправился в дом Цзян.
— Цзян Чэнь, я глубоко скорблю о случившемся. Но враги на этот раз оказались чрезмерно хитры — мои люди не смогли обнаружить ни малейшего следа. Увы, — встретив Цзян Чэня, Е Жун вежливо выразил ему сочувствие.
Е Жун оказался действительно умным человеком. Став Наследником престола, он по-прежнему не ставил себя выше Цзян Чэня — ни высокомерных титулов, ни «я, Принц», ни «моё высочество».
Это, несомненно, говорило о многом: Е Жун по-прежнему дорожил отношениями с Цзян Чэнем. Даже будучи Наследником престола, он по-прежнему относился к Цзян Чэню как к брату.
— Ваше высочество, в этом деле вы проявили должное усердие. Всё, что можно было сделать и чего нельзя было требовать, — вы это сделали. Я, Цзян Чэнь, всё это вижу и ценю.
Цзян Чэнь понимал: в данном случае Е Жун действительно изо всех сил. Отдать распоряжение о повсеместном карауле, выдерживая давление со всех сторон, — на это требовалась немалая смелость.
В критический момент Е Жун проявил решимость и готовность нести ответственность. Это качество Цзян Чэня весьма впечатлило — он убедился, что не ошибся в своём выборе.