Это поразительное открытие потрясло Нефритолицего Демона. На мгновение он не поверил собственным ощущениям.
Он прислушался внимательнее — и обнаружил, что в оковах действительно появилась едва заметная трещина. Этой-то слабости было ещё недостаточно для побега.
Однако сам факт ослабления означал — шанс на спасение был.
Ночью, когда всё стихло, Нефритолицый Демон изо всех сил обрушивался на оковы, словно выжимая из себя последние капли энергии.
Он непрерывно подбадривал себя: «Тот прохвост Цзян Чэнь говорил, что свозит меня к Предку Зловещей Тени. Раз не пришёл за мной — значит, ещё не отправился к Предку Теневого Демона. Хм, этот малый хитрее любого демона — наверняка ещё не готов. Вероятно, всё ещё планирует поход против Предка Теневого Демона. Ему сейчас людей не хватает, так что рисковать он точно не станет.»
У Нефритолицего Демона были свои соображения.
У Цзян Чэня людей было ограниченное количество — заняв три главных ядра формации, он не мог выделить крупный отряд для похода на Предка Зловещей Тени.
Осознав это, Нефритолицый Демон ощутил ещё больший прилив сил.
«Нужно успеть предупредить Предка Теневого Демона раньше Цзян Чэня. Даже если придётся умереть — умру рядом с Предком. Я, Нефритолицый Демон, никогда не предам демонов!» Нефритолицый Демон стиснул зубы.
Как раз в тот момент, когда он прилагал все усилия, его божественное сознание невольно расширилось наружу — и он уловил приглушённые голоса за стенами запечатанной камеры.
— Сегодня надо быть повнимательнее. Молодой Господин приказал завтра этапировать этого человека к следующему ядру формации. Чтобы в последний вечер не вышло никаких накладок.
— Хо-хо, всё равно ядро формации тут уже починено. Мне здесь и не хочется оставаться. Молодой Господин и остальные ушли несколько дней назад, а нас оставили только из-за смены караула. Иначе мы бы уже давно перешли туда.
— Слышал, Божественный Владыка Лань и Божественный Владыка Юй примут здесь дела.
— Ладно, завтра смена, так что сегодня надо последний раз додержать оборот. Слышал, инь-демоны опять шевелятся — управляют злыми духами, очень неприятная публика.
— Чёрт возьми, я скорее с настоящими демонами драться стану, чем с этими мертвецами и злыми духами. Одна мысль об этом — мурашки по коже.
Их разговор был отрывистым, но Нефритолицый Демон уловил каждое слово.
Нефритолицый Демон мгновенно всё понял: «Вот почему оковы ослабли — Цзян Чэнь уже ушёл отсюда и отправился к другому ядру формации. Он так далеко от своего тела, что божественное сознание не может удерживать пленника так же крепко. Этот малый хитёр, но и он не может предусмотреть абсолютно всего!»
Поняв причину ослабления оков, Нефритолицый Демон испытал неописуемую радость.
Для Цзян Чэня ремонт формаций и их перезапуск всегда стояли на первом месте. А он, Нефритолицый Демон, был лишь пленником — неудивительно, что Цзян Чэнь не считал его достойным особого внимания.
— Цзян Чэнь, о Цзян Чэнь! Если я вырвусь на свободу и приведу Предка Зловещей Тени — при случае отомщу тебе сторицей за этот позор!
Нефритолицый Демон стиснул зубы. Он за всю жизнь не проигрывал так позорно. Несколько его братьев-учеников и сородичей погибли из-за него — и во всём виноват был он сам.
При этой мысли ярость ненависти заполнила его голову. Он вспомнил, как когда-то маскировался под старейшину Юань Чи, будучи абсолютно уверен в безупречности своего плана. А он всё это время оказывался в расчётах этого малого!
Для Нефритолицего Демона, мастера маскировки и перевоплощений, это было сокрушительное оскорбление. В этом состязании актёрского мастерства он был наголову разбит Цзян Чэнем.
Отомщу! Непременно отомщу!
С этой решимостью Нефритолицый Демон обрушил на оковы все оставшиеся силы.
На следующий день смена караула состоялась как и было обещано. Нефритолицего Демона заперли в тюремной повозке, и колонна тронулась в путь. Среди конвоиров, сопровождавших Нефритолицего Демона, было сразу несколько полубожественных культиваторов.