Увидев, что воздушный корабль князя Хо и его свиты из Хуйчуньского островного края резко остановился за несколько сотен метров до ловушки в пустоте, те, кто расставил эту засаду, были весьма удивлены.
Очевидно, их ловушка была расставлена более чем удачно — стоило воздушному кораблю князя Хо войти хоть на шаг дальше, и они смогли бы закрыть ловушку, загнав врага в западню. В таком случае у них было бы не менее семидесяти-восьмидесяти процентов уверенности в полном уничтожении князя Хо и всех его людей.
К несчастью, не хватило самой малости — и можно было бы обойтись без кровавой бойни, сокрушив противника без пролития крови.
Впрочем, хотя корабль противника и остановился, люди со стороны Саньцайского островного края не слишком упали духом. У них и так было заготовлено множество вариантов действий.
Если ловушка не удастся и князь Хо не попадётся, у них был иной план.
Правда, этот план предполагал победу за счёт военной силы, за счёт грубой мощи.
Именно поэтому на этот раз сторона Саньцайского островного края собрала группу сильнейших бойцов из окружающих владений и расставила здесь сети, из которых не вырваться.
Людей у них было как минимум втрое больше, чем у князя Хо.
При таком численном перевесе, да ещё и в засаде, они полагали, что шансы на победу вполне можно удержать выше девяноста процентов.
«Глава Гао, этот князь Хо — старая лиса, он действительно разгадал нашу засаду. Проклятье!» — раздражённо произнёс одноглазый мужчина с растрёпанными волосами.
Его собеседником был широкоплечий, коренастый человек с бронзовой кожей и правильными чертами лица, коротко стриженный. Он занимал высокий пост в Саньцайском островном крае, и его боевое мастерство было одним из сильнейших на всём крае.
Засаду эту организовал именно командир — Гао Куй.
Гао Куй холодно фыркнул — видно было, что и он немного разочарован сложившейся ситуацией. Ведь, по его мнению, эта засада могла быть проведена без единой капли пролитой крови.
Раз противник не попал в ловушку, придётся рассчитывать на кровавый бой.
В кровавом бою численное превосходство их стороны не подлежало сомнению. Но при таком исходе жертвы были неизбежны.
Если противника прижмут к стенке и он начнёт отчаянно биться, нет никакой гарантии, что удастся обойтись без потерь.
«Слушайте все! Главная цель этой битвы — князь Хо. Любой ценой нужно зарубить эту старую лису. Главный защитник Дин — второстепенная цель. Остальные мелкие фигуры — пусть уходят, пусть бегут, всё равно. Пока князь Хо остаётся здесь — поездка не будет напрасной. А если зарубим ещё и князя Хо, и того, по фамилии Дин, — тогда операция будет полностью успешной, и я доложу о ваших заслугах!»
Гао Куй так и сделал — раздавал команды, воодушевляя бойцов.
Остальные терли кулаки в предвкушении. В этот раз численность их отряда была немалой. Впрочем, в такой засаде всё равно всё решала схватка между сильнейшими.
Мелкие роли на деле отвечали за уборку поля боя и роль пушечного мяса.
Они проанализировали: на стороне князя Хо настоящих сильнейших — лишь четверо. Сам князь Хо и Главный защитник Дин — двое. Ещё двое — личные телохранители князя Хо, его незаменимые правая и левая руки, которых он никогда не отпускал от себя.
Однако на этот раз число сильнейших на их стороне втрое превышало то, что было у князя Хо.
То есть на их стороне было целых двенадцать культиваторов примерно одного уровня.
Помимо этих двенадцати, имелась ещё группа культиваторов поменьше, но тоже считавшихся элитой.
С такой расстановкой сил, чтобы разделаться с князем Хо и его людьми, Гао Куй был уверен: шансы на победу — не менее девяноста процентов.
«Все подходите, посмотрите — маршрут нашей засады разработан следующим образом...» Гао Куй начал тыкать пальцем по карте.
«Запомните: двух личных телохранителей мы берём парами — двое на одного. Убивать необязательно, главное — связать их. Главного защитника Дин тоже держим на отдельном участке — тоже двумя. Ещё шестерых бросаем на князя Хо. Оставшиеся двое — в резерве, на перехват. Куда прижмёт — туда и бежим. Действуйте по обстановке. Ну всё, теперь распределяю задачи...» Гао Куй начал вызывать поимённо.
Князь Хо был главной целью операции — и потому Гао Куй, разумеется, собирался лично выйти против него.