Цзян Чэнь стоял у телепортационного круга и долго смотрел на воду. Лишь когда ряби на поверхности полностью рассеялись, он тихо вздохнул.
Расставание было коротким, но чувство, которое испытываешь, провожая любимую женщину, далось Цзянь Чэню нелегко.
Янь Ваньцзюнь лишь слегка улыбнулся:
— Настоящий мужчина стремится покорять мир, а любовь подождёт. Времени вперёдии ещё будет.
Янь Цинсэн стоял рядом, тихо ухмыляясь, но странно промолчал.
— Старейшина Ваньцзюнь, я внёс некоторые улучшения во внешнюю защитную формацию острова Дунъянь, опираясь на наследие мастера Пэй Сина. Теперь любому бойцу Небесного уровня будет крайне затруднительно прорваться сюда силой.
— Хорошо, — кивнул Янь Ваньцзюнь, но тут же добавил: — Сейчас обстановка на Острове Бесчисленных Бездн крайне напряжённая. Остров Дунъянь как раз подходит для обустройства хорошей базы.
— Буду признателен, если вы, Старейшина Ваньцзюнь, останетесь здесь.
— Я старый волк без пристанища, мне и так некуда было деваться. Найти место, где можно обжиться, — так я только порадуюсь.
В голосе Янь Ваньцзюня сквозила тихая грусть. Внезапно он спросил:
— Каковы твои дальнейшие планы?
— Возвращаться в Вечное Божественное Царство, — твёрдо ответил Цзян Чэнь.
— Что?! — Янь Ваньцзюнь нахмурился. — Разве люди из Секты Облачных Волн не говорили, что королевский дом и клан Сяхоу готовят мятеж? Возможно, он уже начался. Ты вернёшься прямиком под удар!
Цзян Чэнь лишь слегка улыбнулся:
— Я ученик Святилища, получивший от него столько всего. Мне невозможно стоять в стороне.
— Верно, я поеду с тобой! — поспешно воскликнул Янь Цинсэн.
— Останься здесь со Старейшиной Ваньцзюнем, — покачал головой Цзян Чэнь. — Пусть дедушка укроет твой вспыльчивый характер. Настоящий путь — усердная практика.
Цзян Чэнь явно не собирался брать Янь Цинсэна с собой. Не по каким-то иным соображениям — просто тот был слишком слаб, чтобы изменить положение Святилища. Поехать только из чувств — значит лишь пополнить список жертв. Цзян Чэнь не хотел, чтобы Янь Цинсэн отправлялся на верную смерть, да и отвлекаться на его защиту ему было ни к чему.
— Что это значит?! — обиделся Янь Цинсэн. — Только ты один предан Святилищу, а я, Янь Цинсэн, что, дезертир?!
Цзян Чэнь рассмеялся, но объяснять не стал.
Такое отношение привело Янь Цинсэна в ещё большее раздражение:
— Ты пренебрегаешь мной? Боишься, что я буду тянуть тебя вниз?
Янь Ваньцзюнь шлёпнул его по голове:
— Заткнись, негодник! По мне, так Цзян Чэнь прав. Твоя вспыльчивость сейчас только навредит. Ты не поможешь, а напортачишь. Останешься со мной и никуда не денешься. Хочешь послужить Святилищу — сначала подними свой уровень. А пока сиди тихо.
Янь Ваньцзюнь был всё-таки немолод, пережил немало, и смотрел на вещи более взвешенно.
Услышав слова деда, Янь Цинсэн сразу опустил нос. Он знал: раз дед заговорил таким тоном, дело решено.
Цзян Чэнь достал две пилюли.
— Старейшина Ваньцзюнь, брат Цинсэн, это две Пилюли Дин Тянь. Они чрезвычайно редки. А их эффект вы, наверное, уже слышали.
Янь Ваньцзюнь замер. Ещё во время Турнира Восстановления Небес в Святилище упоминали пилюлю, способную повысить уровень на одну ступень в пределах Небесного уровня.
Разве в Святилище не говорили, что эта пилюля всё ещё находится в стадии разработки?
— Это… Пилюля Дин Тянь, которая безусловно повышает уровень на одну ступень? — голос Янь Ваньцзюня дрогнул.
— Да. Слово «безусловно» может показаться преувеличением, но для преодоления предела на одной ступени шансы очень высокие.
Достичь Небесного уровня и продвинуться на одну ступень безусловно — задача крайне сложная, особенно когда речь идёт о высших ступенях.
Однако Пилюля Дин Тянь хороша тем, что, даже если она не позволит прорваться сразу, в долгосрочной перспективе проблем с последующим повышением быть не должно.
К примеру, боец, застрявший на седьмой ступени Небесного уровня и достигший предела, уже не может продвинуться дальше. Одна Пилюля Дин Тянь поможет ему преодолеть этот барьер и выйти на восьмую ступень.
Прорыв может произойти не мгновенно, но в перспективе всё получится.
— Старейшина Ваньцзюнь, эта пилюля очень поможет вам в продвижении к девятой ступени Небесного уровня. А что касается брата Цинсэна, я бы посоветовал сначала прорваться на третью ступень Небесного уровня, а уже потом принимать пилюлю, чтобы раскрыть её эффект по максимуму.
Переход с третьей ступени Небесного уровня на четвёртую — это порог между начальной и средней ступенями. Преодолев его, боец делает огромный шаг вперёд.
— Да, да, да! Цинсэн, ты слышал? Какой Цзян Чэнь о тебе заботится! — Янь Ваньцзюнь был в полном восторге и считал этот день лучшим за последние годы.
Янь Ваньцзюнь застрял на восьмой ступени Небесного уровня уже бесчисленное множество лет и почти смирился с тем, что дальше продвинуться не сможет.
Но внезапное появление Пилюли Дин Тянь принесло ему неожиданную радость.