Нельзя не признать: выступление Янь Цинсана было слишком выдающимся. Даже Цзычэ Минь, услышав ответ Янь Цинсана, был слегка взволнован — долго смотрел на него, и в его взгляде читалось нечто среднее между изумлением и недоверием.
— Тебя зовут Янь Цинсан? — Цзычэ Минь сделал глубокий вдох.
— Да, младший Янь Цинсан, — ответил тот невозмутимо и с полной уверенностью.
— Ты два раза подряд блестяще ответил. Алхимические познания такого уровня... откуда они взялись? Неужели в вашем клане Янь столь глубокие алхимические традиции, которые все эти годы скрывались от чужих глаз?
Цзычэ Минь был явно поражён и не удержался от того, чтобы не расспросить подробнее. Ведь оба задания на первый взгляд не выглядели чрезмерно сложными, но чтобы ответить на них, молодому таланту требовались поразительный опыт и обширнейшие знания.
Именно это и вызвало столь бурную реакцию Цзычэ Миня.
— Уважаемый Цзычэ, я смог ответить на эти два вопроса лишь благодаря воле случая. В прошлый раз, отправляясь в Ланьяньский архипелаг на Праздник Древних Нефритов, я получил там некоторые наследственные нефриты. Среди них оказался один — нефрит памяти, оставленный древним алхимиком, в котором хранилось множество его алхимических воспоминаний. Поэтому...
Как только эти слова прозвучали, по залу прокатилась волна шёпота. В глазах каждого мелькнула тень зависти. Какая невероятная удача!
Если это правда — наследие памяти древнего алхимика, — то в этом состязании Янь Цинсан будет безраздельно доминировать.
Цзычэ Минь, услышав это, потерял дар речи.
Так вот почему этот парень так необычайно силён — у него за плечами такая встреча с судьбой. Теперь ему было нелегко. Если Янь Цинсан продолжит выступать так же, это будет слишком уж сокрушительным для остальных. Полный разгром.
Не только молодые таланты — даже сам Цзычэ Минь не посмел бы утверждать, что превосходит древних алхимиков.
Цзычэ Минь не удержался и спросил:
— Какого уровня были воспоминания, которые ты унаследовал?
Янь Цинсан притворился скромным:
— Просто Алхимический Император, не Небесный Уровень.
Не Небесный Уровень? Цзычэ Минь чуть успокоился, но всё ещё сомневался и окидывал Янь Цинсана оценивающим взглядом:
— Ты уверен, что только уровень Алхимического Императора?
— Да, хотел бы я, чтобы это был Небесный Уровень, — вздохнул Янь Цинсан, — но если бы это был Небесный Уровень, я бы, пожалуй, и не смог слить его с нефритом памяти.
Янь Цинсан выглядел слегка расстроенным — игра была безупречна.
После его слов остальные поверили. Если бы уровень действительно был выше, а собственная культивация Янь Цинсана ещё не достигла Небесного Уровня, он бы однозначно не смог усвоить наследие.
— Хорошо, — Цзычэ Минь был несколько озадачен, — второй вопрос — ты ответил правильно.
Если бы наследие было лишь от Алхимического Императора, это было ещё терпимо — по крайней мере, не полный разгром.
Теперь клан Сяхоу оказался в крайне незавидном положении. Такой расклад был для них неловким. Самое нежелательное для них семейство — клан Янь — оказалось лучшим из всех.
Два задания подряд, и остальным даже не представилось шанса. Если так будет продолжаться и дальше, ситуация станет совершенно нелепой, а клан Сяхоу рискует нажить себе врагов.
Ты устраиваешь алхимическое состязание, а в итоге только возвеличиваешь клан Янь и унижаешь все остальные силы?
Клану Янь теперь было нечего терять — но клан Сяхоу как раз переживал период расцвета и не хотел создавать себе лишних врагов или вызывать неприязнь других сил.
Именно поэтому Сяхоу Ин едва сдерживалась, желая дать понять Янь Цинсану, чтобы он умерил свой пыёл — хватит наглеть. Она даже готова была выгнать его.
Да, Сяхоу Ин устроила праздничный банкет не просто так — она выставляла себя напоказ, надеясь через это мероприятие выявить самых выдающихся талантов разных сил, повысить свою известность и наладить контакты с лучшими из лучших, чтобы смягчить отношения клана Сяхоу с окружающими.
Что касается Янь Цинсана, то в глазах Сяхоу Ин он был не более чем ничтожным муравьём. Весь клан Янь, даже такой выдающийся талант, как Янь Чжэньхуай, не входил в число тех, кого она рассматривала всерьёз, — не говоря уже о Янь Цинсане.
Дело было не в том, что Янь Чжэньхуай был плох. Дело было в том, что весь клан Янь был недостаточно силён. Сяхоу Ин, обладавшая столь высокомерным характером, презирала клан Янь с головы до ног и не могла и думать о том, чтобы считаться с кем-то из его членов.
Именно поэтому она менее всего хотела видеть блестящее выступление представителей клана Янь.
Именно поэтому выступление Янь Цинсана так раздражало Сяхоу Ин.
Однако она понимала: если она выгонит клан Янь прямо сейчас, это будет выглядеть, мягко говоря, неприлично. Во-первых, клан Янь станет её заклятым врагом. Во-вторых, все решат, что Сяхоу Ин — просто снобистка, которая смотрит только на положение и богатство. А это для неё, стремящейся укрепить свой имидж, было бы катастрофой.
Поэтому Сяхоу Ин бросила на Янь Цинсана многозначительный взгляд — мол, хватит, хватит наглеть, цени, что тебя ещё терпят.
Но Янь Цинсан полностью проигнорировал её взгляд, сделав вид, что не заметил.
Со стороны клана Янь Янь Чжэньхуай вновь поднял большой палец:
— Цинсан, молодец! Не береги себя — выплёвывай всё, чем обладаешь, на полную катушку!
Янь Чжэньхуай уже понял: в этом алхимическом состязании ему, первому таланту клана Янь, придётся, видимо, отступить на второй план и помогать Янь Цинсану. Возможно, его собственный талант в алхимии не столь выдающийся. Но как первый талант клана Янь он чувствовал ответственность перед семьёй.
Он понимал: если выступление Янь Цинсана будет слишком впечатляющим, это может обидеть других. Но сейчас, когда клану Янь нужно было вернуть утраченные позиции, нельзя было упускать ни единой возможности.
Пусть даже это вызовет недовольство клана Сяхоу, пусть это вызовет недовольство остальных сил — это было неизбежно.