Вернувшись к жилищу Янь Цинъяна, Цзян Чэнь по дороге почти ничего не говорил. Напротив, сам Янь Цинъян выглядел задумчивым и обеспокоенным.
Цзян Чэнь понимал, что Янь Цинъян, возможно, ещё не оправился от потрясения, и не стал его утешать.
Цзян Чэнь молчал, и это несколько сбивало Янь Цинъяна с толку. Тот не выдержал и пожаловался: — Почему замолчал? Перед моим дедом ты так хорошо разговорился.
Цзян Чэнь усмехнулся: — Мы всего лишь идём на банкет по случаю дня рождения. Стоит ли так опускать руки? К тому же, ты так боишься Сяхоуского рода?
— Боюсь их?! — Янь Цинъян вскрикнул, как кот, наступивший которому на хвост. — Боюсь их? Какая чушь! Я просто не желаю с ними общаться.
— Чи-чи, «не желаю общаться» — это благозвучная формулировка. На деле ты просто боишься и прячешься от них, — рассмеялся Цзян Чэнь.
Янь Цинъян был в дурном расположении духа: — Хорошо, хорошо, в любом случае я уже согласился. Дедушка велел мне прислушиваться к твоим советам. Какой у тебя план, излагай.
Цзян Чэнь пожал плечами: — Я даже не знаю, в каком положении находится Сяхоуский род. Какие у меня могут быть планы? На такие банкеты нельзя не пойти, но и после них вряд ли можно выйти в выигрыше. По моим догадкам, с учётом положения рода Янь вас, даже пригласив, постараются унизить.
— Ещё бы! Это совершенно очевидно, — Янь Цинъян и думать не стал в этом сомневаться.
— Тогда стратегия проста: постарайся сохранить достоинство и не урони честь. В конце концов, сейчас Сяхоуский род силён, а род Янь слаб. Даже если потерпите некоторые неудачи, это не будет слишком позорно.
— Ты и правда не умеешь утешать, — Янь Цинъян был без слов.
Цзян Чэнь улыбнулся, но больше ничего не сказал. По правде говоря, на такие банкеты он шёл бы нехотя; если бы не Янь Ваньцзюнь, назначивший его сопровождающим, у него не было бы ни малейшего желания.
Разумеется, если и была у Цзян Чэня какая-то причина для интереса, то это желание проверить подноготную Сяхоуского рода. Пока что его знания о нём ограничивались рассказами людей из рода Янь — он понятия не имел, в чём именно заключается сила Сяхоуского рода и насколько она велика.
— Когда дедушка спрашивал тебя, что ты стал бы делать, столкнувшись с Сяхоу Цзуном, ты действительно посмел так ответить, — Янь Цинъян внезапно сменил тему.
— А что тут такого, чего бы я не посмел ответить? — Цзян Чэнь и правда не чувствовал никакого страха и не видел причины это скрывать.
— Ты хоть знаешь, кто такой Сяхоу Цзун? — Янь Цинъян был поражён.
— Знаю. Главный гений Сяхоуского рода, его называют первым молодым человеком Вечного Божественного Царства. Но я готов утверждать, что этот человек определённо недолго проживёт, — Цзян Чэнь усмехнулся.
— Почему ты так считаешь? — Янь Цинъян не удержался от вопроса.
— Является ли Сяхоуский род первой силой во Вечном Божественном Царстве? — Цзян Чэнь ответил вопросом на вопрос.
— Нет, — Янь Цинъян ответил с нескрываемым презрением. — Сяхоуский род — всего лишь выскочки. Где им быть первыми? Даже второе или третье место им не гарантировано. Первая сила — навсегда Вечная Святая Земля. Кто посмеет это отрицать, тот обречён на великие беды.
— Вот и ответ. Не будучи первой силой, но поставив своего гения на первое место — в лучшем случае это самонадеянность и высокомерие; в худшем — это вызов вышестоящим, полное незнание страха смерти.
Цзян Чэнь вздохнул: — Если во Вечном Божественном Царстве только одна Вечная Святая Земля является вечной первой силой, тогда я понимаю, почему ваши большие семьи и великие секты так часто переживают взлёты и падения. Нынешний Сяхоуский род — не обязательно не был когда-то вашим родом Янь. А нынешний род Янь — не обязательно не станет будущим Сяхоуским родом.
Эти слова были довольно философичны. Янь Цинъян поразмыслил мгновение и задумчиво кивнул.
Цзян Чэнь не стал продолжать и направился к своему жилищу.
— Братец, подожди.
Янь Цинъян, сократив шаг, поспешил за Цзян Чэнем и подобрёл: — Братец, твои слова очень разумны. По-твоему, будет ли день, когда Сяхоуский род постигнет несчастье?
— Конечно будет. А вот увидишь ли ты этот день — это ещё вопрос.
— Почему я не могу его увидеть? — Янь Цинъян не согласился.
— Взлёт и падение рода — дело десятилетий, может быть, столетий, а то и тысяч, десятков тысяч лет. Разумеется, если однажды они заставят Вечную Святую Землю потерять к ним терпение, то, полагаю, и их хорошие дни подойдут к концу.
Увидев ошарашенное выражение на лице Янь Цинъяна, Цзян Чэнь снова вздохнул.
— Идём, сначала проводи меня и помоги выбрать два неплохих древних нефрита. В любом случае надо сначала пережить этот момент, а то перед Старейшиной будет трудно отчитаться.
Хотя Янь Цинъян и не хотел этого, он всё же последовал за Цзян Чэнем внутрь.
Цзян Чэнь внимательно рассмотрел товар и выбрал два древних нефрита приличного качества.
— Вот эти два подойдут. Они вполне соответствуют твоему статусу, как раз к месту.
Янь Цинъян вздохнул: — Какое время настало… Когда ненавидишь до смерти, а всё равно идёшь кланяться, улыбаться и дарить драгоценности. Род Янь действительно пришёл в упадок. Жалкий мой второй дядя — гений своего поколения. Всем родом на него возлагали надежды, что он возьмёт на себя задачу возрождения семьи. А он оказался вот на каком пути…
Второй дядя Янь Цинъяна — это, по сути, отец Хуан-эр.