Хуанэр слушала, заворожённая, особенно рассказ о Дунъяньском острове — тот эпизод заставлял её сердце биться сильнее. Она испытывала и гордость за Цзяна Чэня, и боль за своего возлюбленного.
Её возлюблённый столько претерпел и столько опасностей преодолел ради встречи с ней — как ей могло не быть тронутой и благодарной?
— Кстати, Хуанэр, ты сама говорила, что для достижения полунебесного уровня тебе понадобится несколько десятилетий. Почему за какие-то годы ты сделала такой стремительный скачок? — Цзяна Чэня больше всего интересовал именно этот вопрос.
— Братец Чэнь, после того как я вернулась в родную семью, каждый день от тоски по тебе я погружалась в тренировки. Сама не понимаю почему, но мои достижения росли с невероятной скоростью — словно по волшебству я прорвалась через Имперский уровень, а затем, опять же без всякой видимой причины, поднялась до его пика, на уровень полунебесного.
Цзян Чэнь вздохнул: — Это твоя кровь, Хуанэр. Твои родители обладали выдающейся силой крови, и ты унаследовала лучшее из их наследия. Поэтому и твои достижения в боевых искусствах столь исключительны.
Даже Цзян Чэнь про себя восхищался таким темпом её прогресса.
— Братец Чэнь, и твои достижения тоже растут невероятно быстро. Когда я уходила, ты был на начальном этапе Монаршего уровня, а теперь ты уже на высоком этапе Имперского.
— Ха-ха, перед тобой, Хуанэр, мне ли хвастать скоростью! — пошутил Цзян Чэнь.
Хуанэр рассмеялась: — Может, этот прорыв — компенсация за годы, которые я бездельничала в Человеческих землях в смысле боевых искусств?
На протяжении тех лет в Человеческих землях Хуанэр действительно мало продвинулась в боевых искусствах — главным образом потому, что на ней лежала печать Проклятия Сопряжённых Сердец, и ей было затруднительно заниматься тренировками.
Разлучившись на несколько лет, они нашли бесконечное количество тем для разговора.
— Хуанэр, есть ещё кое-что, о чём ты должна знать, — Цзян Чэнь вздохнул, и в его голосе послышалась сложная смесь чувств.
— Говори, братец Чэнь, — Хуанэр заметила, что голос Цзяна Чэня стал серьёзным, и чуть приподняла ресницы, глядя на него мягким, полным нежности взглядом.
— Когда я проходил испытания на Неувядающей Духовной Горе, меня предали и заставили принять афродизиак. Одна женщина спасла меня тогда, но я долго не знал, кто она. Лишь позже я узнал, что это была моя старая знакомая из Королевства Тяньгуй — Наложница Дань, личная ученица старейшины Е Чжунлоу. Она пожертвовала своей девичьей чистотой ради моего спасения, а потом покинула Неувядающую Духовную Гору и исчезла, и о её дальнейшей судьбе ничего не было известно. А затем я случайно узнал, что мисс Даньэр, которую приютил Павлиний Император, — это и есть та самая Наложница Дань. И она родила мне дочь…
Цзян Чэнь и не собирался скрывать это от Хуанэр — ни с самого начала, ни впоследствии.
Однако в глубине души он всё же считал, что эта новость может стать для Хуанэр серьёзным ударом.
Хуанэр, услышав это, на мгновение замерла, а затем мягко улыбнулась: — Братец Чэнь, а есть ли у тебя ещё какие-нибудь любовные долги?
Цзян Чэнь горько усмехнулся: — Только этого одного я считаю себя недостойным тебя, Хуанэр. Но если я не возьму на себя ответственность, это будет ещё более несправедливо по отношению к Наложнице Дань и к Няньэр.
— Няньэр? — Хуанэр тихо повторила это имя. — Цзян Няньэр? Какое красивое имя! Братец Чэнь, ты что, боишься, что Хуанэр будет ревновать?
Цзян Чэнь горько улыбнулся, промолчав и лишь покачав головой.
Хуанэр положила обе руки на плечи Цзяна Чэня и с трепетом в прекрасных глазах смотрела на него: — Братец Чэнь, в мире тысячи тысяч мужчин — почему Хуанэр любит лишь тебя? Потому что ты ответственный, начитанный, щедрый духом, и в тебе столько достоинств, которые Хуанэр восхищают. Будь ты хотя бы вполовину таким же замечательным — разве могло бы случиться так, что любить тебя станет только одна Хуанэр? Наложница Дань, сёстры Лин из Даньцяньского дворца — каждая из них глубоко влюблена в тебя. Даже сестра Гоюй ведь таила эту любовь в глубине души?
Хуанэр была умна, как кристально чистый лёд — разве могла она не знать, как нравится Цзян Чэнь девушкам?
Особенно хорошо она понимала это в случае с Лин Биэр и Лин Хуэйэр. Хуанэр даже была свидетельницей того, как Лин Хуэйэр сама взяла руку Цзяна Чэня и прижала к своей груди.
Но Хуанэр была слишком умна, чтобы когда-либо разглашать подобные вещи. Она позволяла всему идти своим чередом. Если бы между Цзяном Чэнем и этими женщинами действительно возникла любовная связь, она не стала бы за это винить Цзяна Чэня.
Большинство женщин в мире любят преданно и отчаянно — каждой хочется, чтобы выдающийся мужчина принадлежал только ей одной.
Но порой это остаётся лишь несбыточной мечтой.
Хуанэр не была обычной светской женщиной. Её любовь была чище, а значит, и бескорыстнее. Она давно вышла за пределы той узкой, эгоистичной любви, которая свойственна мирянам.
Поэтому к Наложнице Дань Хуанэр не могла питать никакой вражды — по природе своей она не была такой эгоистичной особой.
Тем более что Наложница Дань, пожертвовав девичьей чистотой и разделив с Цзяном Чэнем близость, не стала цепляться за него, а выбрала путь ухода.
Такое поведение лишь усилило глубокое уважение Хуанэр к ней.
— Братец Чэнь, не вини себя. Если бы ты не появился в жизни Хуанэр, она давно бы увяла, как вчерашний цветок. Именно ты дал Хуанэр надежду на новую жизнь и раскрасил её бытие яркими красками. Хуанэр, разумеется, хочет, чтобы вокруг тебя было больше людей, которые заботятся о тебе и оберегают тебя.
Произнеся это, Хуанэр сама не заметила, как прильнула головой к груди Цзяна Чэня, вдыхая его горячее мужественное дыхание, и чувствовала, как счастье заливает её целиком. Всё остальное утратило значение.
Цзян Чэнь обнял Хуанэр, нежно поглаживая её волосы, и тихо спросил: — Хуанэр, а какой сейчас уровень культивации у Сяоу Цзуна?
При упоминании этого имени тело Хуанэр едва заметно содрогнулось. Очевидно, это имя несло слишком много кошмаров.
— Не бойся, Хуанэр. Это имя скоро исчезнет с островов Ваньюань. И я лично положу конец кошмарам, которые он тебе причинил.
Хуанэр слегка вздрогнула: — Братец Чэнь, ты хочешь вызвать Сяоу Цзуна на бой?