На северо-западе, в штаб-квартире Лунной Секты, армии четырёх великих племён куманцев, обосновавшиеся здесь, тоже охватило нетерпение.
По плану Старец Кучжу должен был прибыть ещё месяц назад. Но до сих пор так и не появился.
Куманцы также получили донесение: Старец Кучжу столкнулся с непредвиденными обстоятельствами и не может пока отлучиться. Ему нужно ещё некоторое время, и он четырём племенам велел не предпринимать поспешных действий и проявить терпение.
Но чем дольше они ждали, тем больше терпение четырёх племён истощалось.
В этот день главы всех четырёх племён собрались вместе.
— Господа, Старейшина столкнулся с трудностями, и непонятно, когда он явится. Если мы продолжим ждать, мы дадим людям столько времени на приготовления. Это совершенно не в стиле куманцев — вести быстрые решающие бои!
— Ещё бы! Сила куманцев — в стремительных набегах, в приходе и уходе, как ветер. В этом наше преимущество. Если люди успеют подготовиться, нам вообще делать нечего! Сейчас все человеческие силы в ужасе разбежались и укрылись в Лазурном Городе. Ценности тоже утащили. Даже если мы пойдём и будем вычищать их поодиночке, добычи будет мало. Нельзя же просто приехать и убивать мирных жителей в качестве отмщения!
Куманцы любят кровь, но в мире боевых искусств принципиально запрещено убивать мирных жителей. Лишь немногие потерявшие рассудок расы позволяют себе подобное. Ведь когда культиваторы убивают мирных жителей, это противно Небесному порядку. В лучшем случае это подрывает собственную удачу воина. В худшем — ударяет по удаче целого народа.
— Господа, у меня есть дерзкое предложение, — с улыбкой заговорил один из вождей племён.
— Вождь Бэй, какого ты мнения? Давай, излагай.
— Высоким мнением это не назовёшь, но я проанализировал обстановку. Сейчас в человеческих землях почти все сильнейшие собрались в Лазурном Городе. Зачем нам здесь стоять? Наши армии вполне могут продолжить наступление и осадить Лазурный Город.
— Старейшина ещё не прибыл — не слишком ли рискованно двигаться вперёд? — усомнился кто-то.
— Хм! Старейшина не прибыл — значит, просто не будем вступать в бой. Осадить, но не штурмовать — разве это нельзя? К тому же, осада Лазурного Города подорвёт их мораль, нагонит страх и тревогу. А когда Старейшина прибудет, мы обрушимся на них сокрушительной силой — разве не так будет лучше?
Это предложение исходило от вождя племени Бэй — одного из четырёх великих племён, сильнейшего воина своего племени и одного из немногих выдающихся бойцов куманцев.
Остальные трое вождей задумались.
Через мгновение заговорил другой вождь. На его голове была повязка, а сзади повязки была привязана зелёная перьевина. За его спиной все главы племени носили такую же повязку с пером.
Это был вождь племени Цуйюй — одного из четырёх великих племён, носивший титул Цуйюй Ван.
— А я полагаю, что предложение Бэй-вана, хотя и дерзкое, вполне осуществимое. В исключительные времена нужны исключительные меры. Если мы будем осторожны, поддерживать связь друг с другом и действовать сообща, двинемся к Лазурному Городу и окружим его — это действительно выиграет нам немало времени!
Для куманцев время — деньги.
Когда куманцы идут громить человеческие земли, единственное, что они выигрывают, — это время. Чем быстрее, тем лучше.
Численность куманцев по сравнению с людьми ничтожна. Они не могут позволить себе затяжную войну.
Если война затянется, даже самые отчаянные воины куманцев не выстоят против человеческих тактик массовых атак и обмена жертвами.
— Король Гунуо, Король Юаньцян, каково ваше мнение? — Цуйюй Ван улыбнулся и перевёл взгляд на вождей остальных двух племён.
Король Гунуо, обладавший бронзовым цветом кожи, был единственным из четырёх вождей, сочетавшим поразительную красоту с мужественностью.
Он был родным отцом принца племени Гунуо.
На самом деле в сердце Короля Гунуо копилась целая гора злости. Его племя первым добралось до человеческих земель и могло захватить инициативу, но Цзян Чэнь, тот малый, всё разрушил и сорвал его план. А в конце Цзян Чэнь ещё и напал на его сына, и тот до сих пор не выздоровел!
Поэтому, услышав предложение об осаде Лазурного Города, Король Гунуо тоже кивнул:
— Я поддерживаю предложение Бэй-вана. В войне дорога каждая секунда. Если Старец Кучжу узнает, он точно не станет нас винить за то, что мы действовали самостоятельно.
Из четырёх вождей молчал лишь Король Юаньцян. Этот обладатель дикой шевелюры из золотисто-коричневых волос, похожей на гриву льва, выглядел чрезвычайно величественно и устрашающе.
Король Юаньцян ухмыльнулся:
— Раз никто не против, я пойду за общим мнением.
Этот парень выглядел грубоватым и прямолинейным, но на деле умел никого не задевать и был чрезвычайно хитёр.
— Только вот как нам двигаться дальше? Нельзя же собрать армии всех четырёх племён в одном месте — это слишком заметно. Да и в засаду попасть будет легко, — Король Юаньцян повёл глазами и высказал свою озабоченность.
— Король Юаньцян прав, — кивнул Бэй-ван. — Я тоже об этом думал. У воинов четырёх племён свой характер, и если собрать их вместе, это только снизит эффективность. Мы можем разделить силы на четыре группы и выступить отдельно.
— Разделить силы? Это разумно? — Цуйюй Ван не был уверен.
— Почему бы и нет, — твёрдо сказал Бэй-ван. — Сейчас главные силы людей сосредоточены в Лазурном Городе. Все крупные секты первого ранга практически пусты. Посмотрите на карту человеческих земель. По дороге из этих северо-западных земель до Лазурного Города слишком много могущественных владений.
— Вот — Данхочэн, когда- самый богатый город в человеческих землях. А вот — Храм Тяньинь, владения Бессмертного Тяньду. Вот — Секта Тяньцзянь. Чуть дальше на северо-запад — Дворец Тяньхэ. А на западе и юго-западе — Школа Тяньлун и Секта Девяти Солнц. Все эти места ведут к Лазурному Городу! Разделившись на четыре группы, мы, возможно, сможем沿途 захватить кое-что ценное. Самые жирные куски в человеческих землях — это секты первого ранга. Монахи могут убежать, но храм-то никуда не денется!
Предложение Бэй-вана заинтересовало каждого из четырёх вождей.
На этот раз, захватив Лунную Секту, они уже немало наворовали. Хотя основная добыча была вывезена самой Лунной Сектой, всё же невозможно унести абсолютно всё.