Разумеется, Цзян Чэнь не испытывал особой страсти к древним текстам. Его собственные воспоминания о прошлой жизни представляли собой поистине грандиозное хранилище боевых искусств, и по охвату уровней — от низшего до высшего — превосходили то, что было здесь, в несчитано раз.
Тем не менее для пределов человеческой расы эти боевые кодексы составляли неотъемлемое достояние народа, и Цзян Чэнь полагал, что имеет смысл вернуть их людям.
Цзян Чэнь бегло пролистал свитки и составил о них общее представление.
Он продолжил подсчёт содержимого Хранильного Кольца Шу Ваньцина. Оставшиеся вещи хоть и были весьма неплохими, однако практически ни одна из них не представляла для Цзян Чэня особой пользы.
Уже когда Цзян Чэнь решил, что подсчёт завершён и можно заканчивать, его взгляд вдруг упал на шкатулку, спрятанную в дальнем углу.
— Что это? Прятаться в этой щели — что бы это значило?
Любопытство Цзяня Чэня было возбуждено. Он уже считал дело законченным, а тут в самом дальнем уголке обнаружилась эта шкатулка.
Цзян Чэнь взял её в руки, однако не стал торопиться с открытием.
Вместо этого он отодвинул шкатулку на безопасное расстояние и, взмахнув рукой, пустил маленькую стальную иглу, которая точно ударилась о защёлку. Защёлка щёлкнула и открылась.
Защёлка открылась, и шкатулка вслед за ней распахнулась.
Опасности, которой Цзян Чэнь ожидал, не оказалось. Он сосредоточил силу Небесного Глаза Божественного Зрачка и осмотрел шкатулку на расстоянии, и лишь убедившись, что никакой угрозы нет, подошёл к ней.
Внутреннее убранство шкатулки было весьма изысканным, что свидетельствовало о её немалой ценности.
Внутри шкатулки располагались три отделения.
В каждом из них лежало нечто, напоминающее пилюлю. Едва взглянув на эти предметы, Цзян Чэнь мысленно вздрогнул — они оказались до боли знакомы.
«Реликвии боевого пути?» Цзян Чэнь едва верил своим глазам.
Это действительно были реликвии боевого пути — по стилю они практически не отличались от реликвии Минтуо, которую он только что усвоил. Разница была лишь в том, что эти три реликвии по рангу явно стояли выше.
Цзян Чэнь был слегка поражён. Без сомнения, все три реликвии боевого пути относились к императорскому уровню.
«Откуда у старика Шу взялись реликвии боевого пути императорского уровня?» Цзян Чэнь был охвачен сомнениями. Реликвии такого уровня для Шу определённо были бесполезны.
Но старик Шу был человеком с врождённой страстью к коллекционированию, и ему, скорее всего, было всё равно — любую хорошую вещь он принимал с радостью.
Однако собрать три сарир Боевого Пути, причём все — Императорской ступени, — это действительно несколько удивило Цзян Чэня.
Ведь сариры Боевого Пути — штука чрезвычайно редкая. Большинство могущественных мастеров Боевого Пути, когда их жизненный срок подходил к концу, лелеяли надежду на чудо.
Не каждый обладал мужеством отказаться от иллюзий и переплавить весь свой жизненный опыт в сариру Боевого Пути — это нереально.
Даже если хватало мужества, без секретного метода это было бы бесполезно.
«Ха-ха, почему мне вдруг кажется, что старик Шу стал не таким уж противным?» Цзян Чэнь смотрел на сариру Боевого Пути, и ему вдруг показалось, что старое отталкивающее лицо Шу Ваньцина совсем не так отвратительно, как раньше.
Дойдя до последнего этапа подсчёта и получив такую выгоду, Цзян Чэнь был искренне приятно удивлён.
Эта сарира Императорской ступени представляла для Цзян Чэня огромную практическую выгоду — ту, которая ему действительно была нужна.
«С этой сарирой Императорской ступени, когда я когда-нибудь прорвусь на эту ступень, мне не придётся на ней застревать надолго. Хотя сарира Боевого Пути и не позволит мне мгновенно достичь пика Земной ступени и бросить вызов Небесному Престолу, она, по крайней мере, значительно сократит период Императорской ступени — время, когда мне придётся бросить вызов Небесному Престолу, наступит гораздо раньше.»
В сердце Цзян Чэня бушевали эмоции. Впервые в этой жизни он почувствовал, насколько она ярка и полна ожиданий.
Он также ощутил, что снова на шаг приблизился к тому, чтобы коснуться Мироздания.
Как только он войдёт в Небесную позицию, это будет означать, что он коснётся самой границы Небесных Просторов. При одной лишь мысли об этом сердце Цзяня Чэня наполнилось неистовым нетерпением.
Хотя Цзян Чэнь уже столько лет переродился на континенте Божественной Бездны, его миллионолетние воспоминания о прошлой жизни вовсе не стёрлись из божественного сознания — напротив, они становились всё яснее и всё настойчивее.
Цзян Чэнь безмерно дорожил своими близкими, друзьями и собратьями-учениками этой жизни. Но в глубине души он сохранил и те нерушимые узы между отцом и сыном из прошлой жизни.
Это были узы, которые ничто не могло заменить.
«Отец, жди меня. Ты — Тайюаньский Небесный Император. Даже если все Небеса рухнут, ты не погибнешь. Я не знаю, было ли моё перерождение делом твоих рук. Но я знаю, что в прошлой жизни моё Тело Тайинь позволило мне прожить миллион лет и хранить столько прекрасных воспоминаний — всё это благодаря тебе, отец, который не пожалел собственной судьбы, чтобы создать Божественную Таблетку Солнца и Луны и продлить мне жизнь…»
«Отец, подожди меня!»
Воля Цзяня Чэня стала крепче камня. В этот миг цепная печать в его море сознания — с кольцами узлов, подобными каплям воды, — словно ощутила его решимость и начала, подобно слезам, выделять одну за другой капли прозрачной жидкости. Эта жидкость сияла, подобно древнейшим звёздам, и, казалось, заключала в себе непревзойдённую мощь Небес и Земли.
Цзян Чэня по всему телу пробежал озноб.
«Что это? Цепная печать откликнулась на мою волю?!» Цзян Чэнь весь затрясся от волнения.
«Это должно быть — сознание отца, запечатанное в моём море сознания! В этой печати непременно заключена воля Императора Отца! Эта жидкость, подобная каплям… такая чистая и насыщенная, соразмерная мощи Небесных Просторов…»