Великая Наставница заметила, что воинов Гуносского варварского племени явно прибавилось, и те, кто бросался в атаку, стали куда сильнее прежних. Сердце её сжалось от тревоги.
«Ещё немного — и мы прорвёмся! Бейтесь изо всех сил!»
Великая Наставница, разумеется, не желала становиться пленницей Куского племени. Каково это — даже думать не хотелось, ведь судьба пленных была ужасающей.
«Вахаха, эта девка — из горячих! Мне такие по нраву! Братья, вперёд! Поймайте хотя бы одну — принцу будет по душе, так ещё и нам подарит!»
Один из Куских предводителей взмахнул длинным клинком и обрушил удар на Великую Наставницу.
В одно мгновение семь-восемь Куских воинов полуимператорского уровня вырвались из рядов и устремились к трём наставницам, охватывая их со всех сторон.
Главная черта Куского племени — беспредельная отвага и готовность умереть в бою. Их стиль сражения отличался свирепой яростью.
Такой отчаянный способ боя был наименее по душе Секте Лунного Бога и вызывал у них наибольшие трудности.
Ведь Секта Лунного Бога состояла из женщин-культиваторов. Их боевой путь всегда отличался элегантностью и невозмутимостью — они ни в коем случае не могли противопоставить варварскую дикость Куского племени.
Поэтому, несмотря на явное превосходство в силе, три Великие Наставницы оказались в затруднительном положении, окружённые предводителями полуимператорского уровня.
Этим воспользовались воины Куского племени — кольцо окружения ещё больше стеснилось. Пробитая прежде дыра медленно затягивалась.
Великая Наставница, увидев это, не смогла скрыть горечи в глазах: «Сегодня мне и правда не удастся избежать этой участи?»
«Шань-эр, будь готова. Мы отдалим жизни, чтобы прикрыть ваш прорыв. Если откроется хоть малейшая брешь — немедленно беги, ты меня поняла? Неважно, получится или нет, вы должны сделать всё возможное, чтобы прорваться. Поняла?»
Великая Наставница передала эти слова Сюй Шань мысленной передачей. Она уже явно начала искать способ спасти хотя бы своих учениц.
Святая Дева Сюй Шань взволновалась: «Наставница, я стала вашей ученицей позже других, но и я знаю: пока жив учитель — он как отец. Пусть я погибну вместе с вами — это не страшно. Наша Секта Лунного Бога обязательно восстанет снова!»
«Глупость! Если вы все погибнете — кто возглавит возрождение Секты Лунного Бога? Шань-эр, у тебя особенная природа, дар, который восхищает даже молодого повелителя Цзяня Чэня! Разве ты не понимаешь, какая ответственность на тебе?» Великая Наставница разгневалась — она всегда была величава и невозмутима, и гнев её был великой редкостью.
Но сейчас она не сдержалась.
Если Сюй Шань не способна понять всю глубину её заботы, то даже их жертва не будет иметь смысла.
Великая Наставница, одновременно общаясь с Сюй Шань и сражаясь с врагами, невольно рассеялась. Один из Куских воинов едва не обрушил свой клинок ей на плечо.
Она уклонилась стремительно, но лезвие всё же зацепило её руку — длинная кровавая полоса мгновенно покрасила белую одежду.
«Наставница!» «Великая Наставница!»
Но в прозрачных глазах Великой Наставницы проступило спокойствие. Ясным голосом она произнесла:
«Вторая, Третья... быть может, сегодня наш день — день, когда мы падём за Секту Лунного Бога. Вы готовы?»
Вторая Наставница ответила без колебаний: «Я давно готова к смертельному бою! Пусть даже несколько дикарей Куского племени отправятся в мир иной — того стоит!»
«Ау-у-у! Ау-у-у!»
Воины Куского племени, заметив, что Секта Лунного Бога уже на последнем издыхании, один за другим издавали звериные рёвы, стремясь напугать женщин и подавить их последнюю искру боевого духа.
После этих рёвов несколько Куских воинов полуимператорского уровня с ещё большей яростью ринулись вперёд, учащая и наращивая удары.
Великая Наставница оказалась в крайне опасном положении.
«Шань-эр, приготовься. Как только я применю последний приём — это будет единственный шанс для твоего прорыва. Запомни — не дай моей жертве стать напрасной!»
Решение Великой Наставницы было твёрдым, и в голосе её звучала непреклонная решимость.
Сюй Шань плакала сквозь слёзы. Она прекрасно понимала — наставница собиралась применить тайное искусство, возможно, даже подорвать себя, чтобы раскрыть брешь в кольце врагов!
На лице Великой Наставницы проступила тихая улыбка — улыбка человека, обретшего просветление, человека, нашедшего свободу в осознании истины.
Именно в этот гибельный миг.
В пустоте внезапно раздалась могучая дрожь. Великая Наставница, уже готовая применить свой последний приём, встрепенулась и посмотрела на периферию.
На периферии — четыре громадные фигуры, во много раз превосходившие рост обычного человека, подобно малым горам, надвигались на врагов, сметая всё на своём пути.
Эти четыре фигуры, ворвавшись в ряды врагов, оказались подобны тиграм, бросившимся в стадо овец: урон был чудовищным, и там, где они проходили, противник буквально сметался целыми рядами.
В душе Великой Наставницы, уже почти погрузившейся в отчаяние, зародилась рябь надежды — искра неожиданной радости промелькнула в её сознании.
«Подкрепление? Неужели правда подкрепление?»
«Друзья Секты Лунного Бога, немедленно прорывайтесь наружу!»
Этот голос был хорошо знаком каждой из женщин Секты Лунного Бога. Глубокий, наполненный мужественной силой, он мгновенно вселял чувство безопасности.
Это был Цзян Чэнь!
Сердца всех наполнились трепетом, а затем — бурной радостью.
В этот момент голос Цзяня Чэня показался им слаще всякого небесного благозвучия.