Цзян Чэнь использовал хитрость, чтобы уничтожить ударный отряд Секты Бури, и на это ушло не так уж много времени. Если прибавить время, потраченное на прорыв на седьмой уровень Имперской Сферы, вместе взятое это всё равно не оказалось слишком длительным.
А тем временем в Лазурном Городе Королей глава Секты Бури — седьмой молодой господин клана Сяхоу с Острова Ваньюань, Сяхоу Цзин — по-прежнему стоял лицом к лицу с божественной птицей Чжуцюэ.
Сяхоу Цзин явно побаивался божественной птицы Чжуцюэ. Выглядел он бравым и угрожающим, но на деле лишь напускал на себя вид — приказа на штурм он так и не отдал.
Божественная птица Чжуцюэ, по-видимому, тоже разглядела намерения Сяхоу Цина и не стала чрезмерно его провоцировать. Учитывая состояние собственного здоровья, Чжуцюэ также не желала вступать в решительный бой в данный момент.
Таким образом, обе стороны стояли друг напротив друга в таком положении.
«Старший Чжуцюэ, стоит тебе лишь отступить на шаг, и я обещаю — найду тебе место, подходящее для твоего перерождения в пламени», — Сяхоу Цзин вновь бросил приманку.
Божественная птица Чжуцюэ давно уже обрела достаточный иммунитет к подобным речам Сяхоу Цина и даже не удостоила его презрительным взглядом. Она лишь кружилась в вышине над Священной Горой Павлина, не особо реагируя.
На деле и Сяхоу Цзин тоже тянул время. Он постоянно подсчитывал: сколько ещё понадобится Старейшине Мо и Старейшине Пэну, чтобы завершить засаду, захватить Цзян Чэня живым и вернуться в Лазурный Город Королей?
Стоит лишь захватить Цзян Чэня — и Лазурный Город Королей падёт сам собой, без всякого штурма.
Просто ждать пришлось действительно довольно долго. Подсчитав время: даже если Цзян Чэнь и его спутники возвращались из Девяти Солнц Небесной Секты с наибольшей медлительностью, они уже должны были приблизиться.
Почему столько времени не поступало никаких вестей?
Сяхоу Цина охватывало некоторое сомнение, однако, стоя перед лицом главной задачи, при всех внутренних подозрениях его решимость не поколебалась ни на йоту.
С течением времени настроение Сяхоу Цина постепенно менялось от сомнения к тревоге.
«Уже столько времени прошло... Неужели Цзян Чэнь решил бросить Лазурный Город Королей и начать всё заново?» — Сяхоу Цзин даже начал сомневаться.
Если бы Цзян Чэнь, услышав об осаде Лазурного Города Королей, просто отказался от него и основал новое убежище, то его план засады оказался бы не идеален.
«Невозможно. Разве этот малый не славился преданностью чувствам и долгу? В Лазурном Городе Королей живут его родные и друзья. Разве он бросит их на произвол судьбы?»
Сяхоу Цзин всё ещё не верил. По его знанию характера Цзян Чэня, тот ни за что не стал бы оставлять Лазурный Город Королей без помощи.
Однако, судя по времени, Цзян Чэнь уже должен был вернуться. Почему с границы всё ещё не поступало никаких хороших вестей?
Внутри Священной Горы Павлина все мастера Державной Сферы собрались вместе.
Окружение Лазурного Города Королей армией Секты Бури давило на них, как гора. Однако с течением времени их настроение постепенно пришло в спокойствие — тревога уступила место уравновешенности.
Особенно после возвращения Бессмертного Императора У Шуана и двух Цзяо с Хуайшаня их уверенность значительно возросла.
«Брат Мо, все эти годы ты был нашим тайным агентом в Секте Бури — нелёгкое это было дело. Скажи, ты знаешь, кем на самом деле является этот глава Секты Бури?» — с любопытством спросил Бессмертный Император Паньлун.
Остальные тоже горели любопытством.
Мо Ушуан серьёзно произнёс: «Этот глава Секты Бури, вероятно, не культиватор Человеческой Территории.»
«О? Почему ты так считаешь?»
«Очень просто. Его поступки и манера действий не похожи на поведение культиватора Человеческой Территории. Будь он культиватором Человеческой Территории, он так или иначе заботился бы о будущем этой территории. А он думает лишь о собственных амбициях и интригах. Я подозреваю, что он, скорее всего, прибыл извне Человеческой Территории. Пришёл он сюда с определёнными скрытыми целями!»
Это были предположения Бессмертного Императора У Шуана. Впрочем, хотя он все эти годы занимал высокий пост одного из Восьми Дхарма-царей, о главе Секты Бури он знал всё ещё недостаточно.
«Извне Человеческой Территории?» — лицо Бессмертного Императора Паньлуна слегка изменилось. — «Не может ли он быть представителем демонического племени?»
Бессмертный Император У Шуан задумался: «Поначалу и я подозревал, что он — демонический упырь, но позже я отбросил эту догадку. Если бы он был демоном, он непременно использовал бы демонические божественные способности для контроля над нами, а не отраву. Кроме того, будучи демоническим упырём, он скорее всего занимался бы выпуском других демонов на свободу, а не пытался бы собственными силами захватить власть на Человеческой Территории.»
«Отрава? Этот глава Секты Бури контролировал вас с помощью яда? Значит...» — лицо Бессмертного Императора Паньлуна изменилось. — «...значит, когда глава Секты Бури говорил, что в вас сидит смертельный яд — это правда?»
Бессмертный Император У Шуан невозмутимо произнёс: «Это правда. Пока яд пребывает в латентном состоянии, ничего не чувствуешь, но как только он проявляется — действие его крайне свирепое. Однако, несмотря на это, разве мы, культиваторы, можем предать свои принципы? Цзяо Юнь, Цзяо Фэн, вы не жалеете о своём выборе?»
Цзяо Юнь фыркнул: «Жалею-то я о чём! Хотя я и не из лучших людей, но Секта Бури с первого взгляда — вредоносная шайка, и не собираюсь я помогать им губить Человеческую Территорию!»
Цзяо Фэн тоже энергично кивал: «Глава Секты Бури вечно действует исподтишка — по сути, он просто боится молодого господина Цзян Чэня. Я верю, что молодой господин Цзян Чэнь обязательно найдёт способ избавить нас от яда.»
Другим, может, и не под силу, но в области алхимии все уже безоговорочно поклонялись Цзян Чэню, считая его всемогущим.
Поэтому слова Цзяо Фэна показались всем само собой разумеющимся.
Бессмертный Император Паньлун решительно кивнул: «На белом свете нет яда, который мог бы поставить в тупик молодого господина Цзян Чэня.»
Бессмертный Император Цзиме тихо вздохнул: «Глава Секты Бури выглядит грозным и напористым, но, на мой взгляд, у него нет сильного желания атаковать. Похоже, он ждёт подходящего момента. Скорее всего, он просто тянет время. Господа, вас это не беспокоит?»
«Беспокоит о чём?» — не понял Бессмертный Император Паньлун.