Если бы не Учение Ветра и Облаков, подобное поведение Дхармаджи Моюня неизбежно привело бы Великого Императора Цзыю к полной потере самообладания, и крупная схватка была бы неизбежна.
Но это происходило в штаб-квартире Учения Ветра и Облаков. Великий Император Цзыю горел яростью, однако всё же сдержался и не дал воли эмоциям. Иначе, если бы дело дошло до сражения, в итоге мог бы пострадать именно он.
Не то чтобы в бою — скорее, в споре о правоте.
В Учении Ветра и Облаков внутренние разборки категорически запрещены. А он находился в пещерном поместье Дхармаджи Моюня — если бы дело дошло до драки, ответственность в первую очередь легла бы на него. Кто тебя просил самовольно вторгаться в чужое пещерное поместье?
Великий Император Цзыю сдержал ярость и, кипя от злости, удалился.
Дхармаджа Моюнь с самого начала и до конца оставался невозмутимым, словно ни радость, ни гнев Великого Императора Цзыю не имели для него ни малейшего значения.
— Цзыю, который считается вождём независимых культиваторов среди людей, оказался так предан главе Учения Ветра и Облаков. Неужели судьба человечества действительно дошла до такой степени упадка?
В сердце Дхармаджи Моюня всё ещё оставались какие-то границы. В отличие от Великого Императора Цзыю, он не стал плыть по течению и не пошёл на поводу у Учения Ветра и Облаков.
В этой непонятной атмосфере Дхармаджа Моюнь не мог определить — то ли глава Учения Ветра и Облаков опасается его, то ли тот действительно пока не желает поручать ему какие-то мелочи.
— Притворяясь, будто осаждают Девяти Солнечную Небесную Секту, и одновременно притворяясь, будто атакуют Древнюю Академию Небесной Цикады... Что же задумал глава Учения Ветра и Облаков на самом деле?
— Город Владыки Люли созывает совещание со всей Поднебесной — наверняка появились новые сведения, касающиеся Учения Ветра и Облаков. Быть может, глава рассчитывал, что Девяти Солнечная Небесная Секта окажется крепким орешком, а Город Владыки Люли поддержит её с тыла, и потому временно изменил план? Или у главы появилась другая возможность? Осада без штурма — лишь отвлекающий манёвр?
Догадки Дхармаджи Моюня о главе Учения Ветра и Облаков были весьма дерзкими. По его мнению, этот человек сам по себе не следовал никаким обычным правилам.
Если он действует так, значит, за этим кроется безумный план.
— Увы, в конечном счёте глава Учения Ветра и Облаков не до конца доверяет своим Дхармаджам. Даже несмотря на то, что все они приняли его Таблетку Ветрооблачного Смеха.
Таблетка Ветрооблачного Смеха — это пилюля, с помощью которой глава Учения Ветра и Облаков держит в руках своих Дхармаджей. Она способствует их культивации, но содержит и скрытую отраву. Если вовремя не принять противоядие главы, наступает смерть от отравления.
Нельзя не признать, что приём этот жестокий — прямо-таки подлый. Но таковы правила главы Учения Ветра и Облаков.
Он открыто заявил: кто желает присоединиться к нему и пользоваться его благами, должен играть по его правилам. В противном случае — даже права вступить в Учение у него не будет.
Таблетка Ветрооблачного Смеха — это, очевидно, средство контроля над подчинёнными. С позиции главы Учения Ветра и Облаков это вполне понятно.
Какой правитель не хочет, чтобы подчинённые послушно слушались и не доставляли хлопот?
Тем более что подчинённые были набраны на полпути, а не выросли в среде единомышленников. Верность — очевидно, самое слабое звено.
Поэтому глава Учения Ветра и Облаков вынужден использовать Таблетку Ветрооблачного Смеха.
Дхармаджа Моюнь тоже был в тревоге. Хотя он и присоединился к Учению Ветра и Облаков, он вовсе не одобрял их деяний.
Особенно разрушение Граней Пограничных Столбов — для Дхармаджи Моюня это было абсолютно неприемлемо. Не раз он высказывал своё несогласие.
Но глава Учения Ветра и Облаков был одержим этой идеей и не желал слушать никаких советов.
К тому же из Восьми Дхармаджей только он один — Дхармаджа Моюнь — действительно решительно выступал против. Двое других Дхармаджей хоть и сомневались, но, столкнувшись с твёрдостью главы, отступили и стали горячо поддерживать его решение.
Возможно, именно из-за противодействия Дхармаджи Моюня глава Учения Ветра и Облаков и не хотел поручать ему подобные дела.
Если бы Дхармаджа Моюнь не обладал столь впечатляющими способностями и его невозможно было бы игнорировать, глава Учения Ветра и Облаков, скорее всего, вообще не зачислил бы его в ряды Восьми Императоров Ветра и Облаков.
— Интересно, получил ли Город Владыки Люли вести о Северо-Западной Пустоши? — Дхармаджа Моюнь прекрасно понимал: в нынешней ситуации единственным, кто способен изменить ход событий, был молодой владыка Цзян Чэнь из Города Владыки Люли.
— Как передать вести Городу Владыки Люли? — Дхармаджа Моюнь нервничал. Теперь каждый шаг главы Учения Ветра и Облаков казался ему ещё более непроницаемым.
Чем меньше он понимал, тем сильнее росли его замешательство и тревога.
— Если я сейчас покину Учение Ветра и Облаков, Таблетка Ветрооблачного Смеха рано или поздно даст о себе знать. Смерть — не самое страшное. Но умирать стоит с пользой. Я столько лет жил среди Учения Ветра и Облаков, а ни одного по-настоящему важного секрета не сумел разузнать. Погибнуть вот так, как трус, — разве это достойная плата за три-четыре года жизни в тени?
Дхармаджа Моюнь бережно погладил своё замаскированное лицо и медленно стал снимать маскировку. Перед зеркалом постепенно проступило жуткое, уродливое лицо.
На губах Дхармаджи Моюня появилась решительная холодная улыбка:
— Ради сохранения тайны своей личности я не пожалел даже того, что изменил свой боевой путь и изуродовал себя. Если я не разузнаю хоть какой-то секрет — ни за что не позволю себе погибнуть вот так, впустую!
Дхармаджа Моюнь, очевидно, числился в стане противника, но сердцем оставался верен своим.
Он был человеком невероятной решимости. Ради сокрытия своей личности он пошёл на изуродование собственного лица — такая сила воли поистине недоступна простым смертным.
Оказалось, чтобы присоединиться к Учению Ветра и Облаков и занять место среди Восьми Императоров Ветра и Облаков, каждый обязан являться в своём настоящем облике, а не в замаскированном.
Дхармаджа Моюнь ради этого не пожалел пойти на разные меры и изуродовал сам себя.
Что касается младших Старейшин Тянган и Дыша, к ним столь строгих требований не предъявлялось.
Статус Восьми Дхармаджей был высок — они входили в самый верхний эшелон Учения Ветра и Облаков, и строгая проверка была делом вполне обычным.